- С возвращением домой, - улыбнулась она, а я... я не сразу нашлась с ответом.
- Куда?! Это не мой дом! Ты кто такая вообще?! - подпрыгнув на две лапы, я невольно поморщилась. Слабость не прошла не до конца.
Девочка весело рассмеялась:
- Нет. Теперь это твой дом. Я столько лет ждала, а сейчас... сейчас получилось! Значит, время пришло. А там, - она махнула рукой в сторону неба, - тебя больше нет. Ты умерла. Разбилась.
- Что?.. - когда полупризрачная девочка сообщает тебе о смерти, становится не по себе. Кажется, я никогда не забуду тот миг над пропастью... - Там - это где?
- Ой, ну совсем-совсем далеко. Не здесь. Я Мира...
И больше она ничего не сказала. Привлечённая шумом, я повернулась к лесу, чтобы увидеть знакомый недо-труп. Весьма бодрый, надо заметить!
А девочка исчезла.
- Эй! - крикнул мужчина, привлекая моё внимания: - Очнулась?
Кивнула, обхватив себя руками. Блондин подошёл ближе и оказался, как я и предполагала, крайне привлекательным.
- Замёрзла? - и с некоторой паузой: - Ты вообще понимаешь меня?
Говорил он по-русски, но в речи сквозил какой-то непонятный акцент. И взгляд мне не понравился. Холодный, оценивающий...
- Понимаю, - выдохнула, отодвигаясь как можно дальше, - ты кто такой?
Блондин сделал шаг навстречу, а я... я попятилась.
- Дан, - он нахмурил брови, но всё же остановился, - называй меня Дан. Не бойся. Как тебя зовут?
Называй меня?.. "А что просто Дан, а не ваше величество, - ядовито подумалось мне". Надо тоже выпендриться. Например, называйте меня королевой Марго!
- Рита.
- Хорошо, Рита, - он разулыбался. М-да, судя по обаятельной улыбке - точно козёл. - Как твоё самочувствие? Ничего не болит?
Э-э, вроде из нас двоих он умирал, а не я.
- Сносно, - ответила, по-прежнему не приближаясь, - а ты?
- Замечательно. Даже удивительно, что... ты наверное лекарь, Рита? Откуда ты здесь?
Лекарь? Он из какого века?
- Нет-нет, я программист. Можно сказать, лекарь техники, - натянуто рассмеялась. Только Дан покачал головой:
- Программист? Никогда не слышал. Ты из язычников... начал он, но прервал себя. Почему-то посмотрел на мои руки и покачал головой: - Нет, не язычница. Лекарь техники... в смысле механик или мастер?
Мне бы задуматься, но это ж я... Я изумлённо принялась разъяснять ему про телефоны, гаджеты и компы. Дан внимательно слушал.
- Ты иностранка, Рита? - тихо осведомился он: - Я не уверен, что правильно понимаю тебя. Связь между друг другом на расстоянии - это сообщения-вестники, которые отправляют язычники, а место информации - вероятно, архивы и библиотеки. Но я никогда не слышал, чтобы... это было каким-то образом взаимосвязано.
Ну-у, параллель он провёл верно. То есть, суть мужик уловил, но... какие к чертям вестники с язычниками?! Почему Дан вообще не слышал о телефонах?
Вспомнились недавние слова призрака. Совсем-совсем далеко... но чтобы настолько?!
- Боже, я действительно не знаю, где нахожусь, - от осознания я присела на лежанку, - у меня... эта... как её... амнезия!
Дан признания не оценил.
- Ты только что назвала своё имя.
- И что?! - от возмущения я подпрыгнула обратно: - Бывает временная амнезия! Я понятия не имею, как попала на берег! Остальное - помню. И что это за место?
- Проклятые земли, - невесело отозвался Дан. Кажется, мне всё-таки поверили. - Мы находимся на юге Великой Северной Империи, на территории бывших языческих владений. Раньше эти земли назывались Княжеством Шах-Ашен - по названию дворца.
- А-а-а... - глубокомысленно потянула я. Ну Мира, ну попадись ты мне. О телефонах здесь не слышали, а мы на юге Империи. Ах пардон, на бывших языческих землях.
Мой мозг усиленно пытался свести концы, но они не сводились. Может, я попала в какой-то неизвестный исторический период? Прикольно, конечно, но... вытащите меня пожалуйста!
- А почему земли проклятые? - осторожно спросила я, решив пока молчать о себе. - И как ты оказался на берегу?
- Кораблекрушение... - Дан поморщился и машинально коснулся затылка, - но все рассказы потом, надо обработать дичь и поесть.
И только сейчас я обратила внимание, что в одной руке у него мёртвая пернатая тушка, а в другой - узелок из платка. Ух ты. В узелке нашлись неспелые, но вкусные яблоки, малина, крупная и помятая и алыча. У меня аж глаза загорелись. Дан занялся тушкой, а я - ягодами! Съесть. Всё. Полностью!
Пока сидели, Дан рассказывал про Шах-Ашен. Дескать, это было местное свободолюбивое княжество. Другие языческие княжества стали частью империи, а эти не захотели. Кроме того, они владели мифической силой молний, что сильно мешало захвату. Но в итоге имперцы расстреляли и вырезали всех людей в Шах-Ашен, а потом дружно недоумевали - что ж никто селиться-то в этих землях не желал!