Мужчина, обнимающий меня, на миг замер.
- Конечно, если не будет осложнений. Но мы попытаемся свести последствия к минимуму.
А в глазах - тщательно спрятанная боль. Я прижалась к нему всем телом как ночью, разделяя нашу боль на двоих. Правда, утром кое-кто проспался и обнаружил сонную разомлевшую девушку в своей постели. И немедленно этим воспользовался.
Вспыхнула. Инкогнито на балу и здесь, до официального знакомства... это было по другому. Сегодня мы были вместе с полным осознанием того, что делаем. Как обычная фрейлина и император. Поздравьте меня, я наконец-таки попала в фаворитки.
А точнее, в постельные грелки. Хотя какая уже разница!
- Уйди! - зашипела я, обнаружив, что "поцелуями в шейку" Дан не ограничился. В голове медленно туманилось. С трудом призвав себя к порядку, я вывернулась и встала напротив.
- Успокойся, озабоченный мой! - и сама невольно поплыла от его улыбки: - Я поеду в город сегодня, не теряй.
- Рейв присмотрит, - кивнул он и вдруг скривился. Про невест, наверно, вспомнил. По крайней мере, мне хотелось так думать.
Поцеловав мужчину на прощание, я покинула императорские покои.
Несмотря на мрачные перспективы, сейчас я была счастлива. Улыбка не сходила с лица, как я не пыталась её скрыть. Пусть мы разные, пусть нам не по пути, пусть будущее - туманный лес, но... Сегодня ночью я чувствовала, что нужна ему по-настоящему.
Дура ты, Ритка. Он император, у него невест полон двор, а ты всего лишь фрейлина. Возможно, ребёнок стал бы для меня отдушиной, но не судьба. Я скривилась точь-в-точь как Дан. Вроде смирилась, начала строить планы - и хана. Закончилась моя беременность.
Как назло, материнский инстинкт, мирно спящий столько лет, вылез из летаргии. Он требовал не спешить. Подумать. Но что толку?
Может, с Коссой поговорить?.. От императора подробностей не дождёшься, лежал с утра бука букой. Как будто это я напоила его вином, а потом развела на откровения!
Кадо... Рейв - нечисть или по местному "навь". У всех детей императорской семьи есть кадо. Я пару раз видела хорька у Ольги, даже спрашивала про него. Но княжна сделала вид, что не услышала моего вопроса. Лезть не стала - в конце концов, у девушки должно быть своё личное пространство. А теперь оказывается, это кадо...
- Марго? - удивлённый голос Коссы застал меня врасплох. Увлечённая своими мыслями, я чуть не подпрыгнула аки кошка. Господи, так поседеть можно!
Княжна Темновская замерла у моих покоев. Немая сцена. Как она здесь оказалась?!
- Я хотела узнать, как ты, - смутившись, произнесла девушка, - просто вчера был такой нервный вечер. Даже уснуть не получилось. Я сходила вниз, к ребятам из тайного приказа, но они никого не видели. Марго, а... где ты была?
Рядом с княжной послышался ехидный хмык. Опустив голову, я увидела огромную собаку, похожую на хаски.
С чрезвычайно выразительной мордой.
- Ты лучше спроси, не где она была, а с кем! - выдала псина, тщательно обнюхивая меня. Ошарашенная я не сразу нашлась с ответом, а Косса укоризненно вскрикнула:
- Хелис! Ты что себе позволяешь?! Зачем пугать Марго?! Я уж молчу о том, что твои намёки не допустимы!
Пёс только глаза закатил. С его мимикой вышло так красноречиво, что я покраснела.
- Во-первых, Рейв с ней уже разговаривал! А во-вторых, ты переживаешь, не спишь, а она с Даном в покоях обжимается! Вон, вся им пропахла!
Краснеть дальше было некуда, но я смогла. Чёрт, с княжной и вправду нехорошо получилось. Ей нервничать нельзя, а я с такими заявлениями про побег и прочее. Надо было хоть служанку послать, предупредить...
В общем, пёс наезжал исключительно по делу. А если я угадала хозяином, то нет ничего удивительного в его наездах.
- Хелис - кадо Мистислава? - уточнила я вполголоса. Княжна изумлённо вытаращилась на меня.
- Пожалуй, я многое пропустила! Марго, нам нужен утренний чай!
Я надеялась, что пёс оставит нас, но он внаглую развалился на диване. Ещё глаза лапой прикрыл, мол, не слушаю и вообще - не нужна мне ваша женская болтовня.
С мольбой посмотрела на Коссу.
- М?.. - отозвалась она, разливая чай: - Что-то не так с Хелисом? К слову, Дан объяснил тебе про кадо? А то ты чересчур спокойная, - рассмеялась она.
Я невольно отвлеклась от пса:
- Что значит "спокойная"? Ну, я поняла про особую нечисть и связь с носителем. И, собственно, всё, - сказала и... осеклась. Княжна поглядела на меня как на ребёнка, с обидным снисхождением.
Оставив пока горячий чай, она пустилась в разъяснения. И по мере её рассказа, я медленно, но верно зверела. Выходило, что носитель мог чувствовать, видеть и слышать через кадо. Всё, что я говорила Рейву, знал Дан! Он мог легко переключиться на зрение или слух ворона! Я вспомнила, сколько раз Рейв лез клювом в моё декольте и почти закипела. Засранцы! Оба!