Ирония заключалась в том, что нормальной кареты во дворце не было - свои пока не завезли, а за кучером в город послать не успели. Остался только дежурный экземпляр, который сейчас скрипел и попискивал, как прищемившая хвост собака.
А в голове звучал голос Коссы.
" - Не переживай, Марго, это нормально для кадо. В своём истинном образе они мужчины, зеркальные копии хозяев, и им тоже хочется... такой любви.
- И что теперь - в любую койку без разрешения лезть?!
- Ну, физически никакого вмешательства нет, кадо эфемерны, как призраки. Они лишь создают ощущения, ментальные. Но твоя правда, Мистислав сразу испросил моё разрешение на такие вещи, - произнесла она и вновь залилась краской"
Вот! Даже бесцеремонный глава тайной канцелярии оказался тактичнее!
Рейва, имевшего неосторожность залететь в карету, я мгновенно сцапала в объятия. Ворон аж крякнул от моей любви и быстро смекнул, что дело дрянь. Удержать эту заразу я не смогла, но помятый вид нечисти был мне отдушиной.
- Рейв! Иди сюда, скотина чёрнокрылая!
Птиц только фыркнул в ответ, наблюдая за мной с диванчика напротив.
- Тебя Косса чем напоила?! Уже на честных воронов бросаешься! - завозмущался он. Гад какой!
- На честных?! - взревела я, но встать не решилась - карета угрожающе накренилась в сторону: - Кто мне ночью под одеяло лез, а?! Два маньяка на пару с Даном! Кастрировать вас надо!
Ворон чуть не задохнулся от столь нерадужной перспективы.
- Да ты!.. Да мы!.. Да мы скучали, между прочим. Думали о тебе постоянно, а ты всегда холодная, грустная, к тебе не подойти! Закрылась вся! А так хоть вместе с Даном расслабились!
- То есть, вы ещё за меня беспокоились?? А про Дана вообще не говори - он, трус, лично прийти боялся, а кадо посылал!
У ворона отвисла челюсть.
- А что, можно было? В смысле, ты бы не прогнала нас?
Разум хлопнул себя по лбу и заявил: "Ох, дурында ты, Марго". Сдавать стратегическую информацию - наше всё. Промолчав, я отвернулась к окну. Когда я их прогоняла?.. Тоже мне, бедные-несчастные-обездоленные.
- Так нам можно приходить? - кажется, Рейв без всяких подсказок понял, что у меня на душе.
Кивнула. Пока Дан не женится, а потом... Лишившись любимого мужчины и ребёнка, я тоже себя сожгу. Но отказаться было выше моих сил.
Оценив моё состояние, ворон перелетел обратно на колени. Сел и ткнулся носом в живот.
- Он ещё крохотный шарик, сгусточек энергии, но уже живой, - вдруг с грустью произнёс Рейв, - вот ты ругаешься, а мы сначала отцов потеряли, а теперь - детей. Я как представлю, что у Хелиса мелкий будет, а мы своего убьём - самому сдохнуть хочется. И ведь знали, что рискуем...
Будучи уверенной, что императору ребёнок не нужен, я удивлённо захлопала глазами. Получается, всё дело в кадо? В том, что я не смогу выносить ребёнка?..
Наверное, только сейчас до меня дошло, почему Дан пил этой ночью. Господи, какого хрена они ничего не сказали сразу?!
- Вы два идиота! - воскликнула в сердцах: - Ну почему каждое слово я вытягивать должна! Ау, ребят! Вы надоели хуже горькой редьки. То игнор и показательные поцелуи с другими, то у вас ко мне чувства, оказывается! Вот пойду с Тимиром на свидание - и катитесь вы оба!
Ворон вздохнул ещё печальнее. Окончательный выбор стоял не за ним.
Несмотря на удивление Тимира, сопровождавшего меня, и фырканье Рейва, я первым делом направилась к лекарю. В большой деревне Ашена близ дворца было аж два специалиста. Люди неохотно возвращались в проклятые земли, но за три года деревня всё же разрослась. Дан сулил огромные выгоды и налоговые льготы переселенцам. В том, что именно цесаревич занимался территорией бывшего княжества, мне рассказал Тимир. Собственно, пятая экспедиция и была посвящена проклятым землям.
Поговаривали, что в Шах-Ашен невозможно было попасть по суше и воде - корабли разбивались о скалы, а леса окружал густой туман. Это было мёртвое место, место навий. Но император рискнул. Когда мы покидали проклятые земли, никакого тумана уже не было. Мира говорила, что причина тому - я. Конечно, никаких объяснений не последовало, но нави действительно ушли с этого места.
"Хозяйка вернулась домой..."
Я словно услышала тонкий голосок Миры. А может, просто померещилось.
Каковы местные лекари, Тимир не знал, поэтому я выбрала женщину. Практика показала, что не ошиблась - местные сразу указали нам на домик бабки-знахарки, которая не единожды принимала роды. Рожать мне, к счастью, было рано, но в беременностях знахарка должна разбираться.