- Это моя забота. Завтра я объявлю Риту своей невестой и матерью будущей великой княжны. И как член царской семьи, она попадёт под защиту кадо.
А? Что? Кто куда попадёт?
- Фаворитку? - ехидно переспросил Яромир: - Надо же, какой скандальный итог смотрин!
- Мои невесты тоже ославили себя, - Дан скорчил рожу, заметно расслаблясь. - Впрочем, не было настоящих смотрин. Мы с Велем хотели найти предателя из аристократии.
Не было смотрин?! Это что же, я залетела из-за шпионских игр?! Вот гады!
Подождите-ка!
- Это липовые смотрины? Ты не планировал жениться?!
- Нет, - разулыбался этот чеширский кот от уха до уха, - я собирался ждать год, чтобы зачать ребёнка Мари, а потом жениться на тебе. И не смотри на меня волком, Мари назначила условие своей беременности, и я принял его. Я очень хотел быть с тобой, Рита...
- Ты кое-что упустил в своём плане!
- М?
- Простое человеческое "поговорить"!!! - рявкнула я и выбежала из пещеры. Обида душила - словами не передать. Отчасти я понимала Дана, но... На душе кошки скреблись.
Больше я с Даном не разговаривала, даже когда он пришёл спать ко мне. Не выгнала, только молча повернулась спиной.
Глава 17
- Марго, ты как?! - Косса влетела в мои покои аки молодая лань и чуть не врезалась в лакея. Опешив, я сделала слишком большой глоток и закашлялась в салфетку. Лакей рванул было ко мне, но я отрицательно покачала головой. Тогда парень вытянулся в струнку и важно заявил:
- Госпожа Маргарита, к вам Их Сиятельство, княжна Косса Темновская!
От резкого баса гостья поморщилась и указала слуге на дверь. И вот парадокс - только получив мой кивок, лакей покинул комнату, хотя по рангу Косса стояла намного выше. Вообще за вчерашний день, когда Дан объявил об окончании смотрин, почтительность слуг резко выросла. С меня разве что пылинки не сдували!
Как?! Ну не могли же они слышать Данимира в пещере! Или был какой-то приказ насчет меня?..
- А что случилось? - спохватившись, я вернулась в реальный мир. Кажется, мы с Коссой привыкли друг к другу в этом невольном "отпуске". По крайней мере, никакого раздражения визиты княжны не доставляли.
- Ты не слышала?! Сегодня во дворце прощальный бал, а завтра мы покидаем Шах-Ашен! Все уверены, что Дан выбрал Элизабет!
Я медленно опустила чашку с кофе на столик. От горечи неприятно защипало на губах. Ну, формально я сама отказала ему, выразив недовольство. Конечно, ребёнок с кадо уже есть, а жениться можно намного выгоднее.
- Марго? - княжна опустилась передо мной на колени: - Ты чего, плачешь? Да навь с тобой, это просто слухи! Дана с Мистом из кабинета не вытащить, а эта нахалка пользуется!
- Брось, для него это наилучший выход. Родовитая жена, у которой появится нормальный наследник, к тому же, молодая и хорошая собой...
- Ну ты тоже далеко не пугало, - фыркнула княжна, - не плачь, пожалуйста! Иначе я сама сейчас заплачу, и мы будем выглядеть как две идиотки!
Справедливо, но нам можно, беременным. Однако ж я заставила себя успокоиться. Зная Дана... нельзя быть полностью уверенной в чём-либо. Как впрочем, и слухи остаются слухами.
- А зачем прощальный бал? Ведь после смотрин все отправятся во дворец?
- Хороший вопрос! - раздражённо отозвалась княжна: - Пожалуй, ещё пару часов - я выбью дверь императорского кабинета и обязательно спрошу!
Ну, было бы странно, если б Вельмир выбрал невестой нежную ромашку.
- А что про нападение на одну из невест? - сменила я тему: - Уже известно, кто стоит за этим?
Княжна только вздохнула.
- Насколько я поняла - нет. Мист сам чуть ли не рыл землю под окнами, допрашивал всех с... превышением полномочий, но ничего. Никаких язычников в покоях Мирославы не было. Ну не из воздуха же он появился!
- Там были Екатерина и Александра, -припомнила я, - может, они что-то видели?
- Обе в голос твердят, что заглянули на чай и вовремя дружеской беседы это "началось"... Меня дружеская беседа невероятно смущает, но Мист то ли поверил, то ли рукой махнул. Вмешательство точно было языческое, а невесты - не язычницы и сделать подобное не могли.
- Да, это очевидно, - грустно пробормотала я и... осеклась. А с чего очевидно?! Как учили детективы, исключи все варианты - и то, что останется, будет правдой. По факту получается, что никого не было в покоях, кроме невест!
Мистислав сказал - я помнила - пытались сломать, но не получилось. Действие не было отложенным. Хотя... а краска? Откуда взялась краска?
- Осталась в гардеробной - Мист её позже нашёл, - пояснила Косса и улыбнулась моему недоумённому взгляду: - Дворец ещё не готов окончательно, открыты лишь три этажа. Покои невест заканчивали перед самым приездом, и неудивительно, что забыли в спешке убрать. Сложно сказать, почему Мирослава и её горничная не заметили краску, но... этого мы уже не узнаем.