- Прости, мне сегодня к стоматологу нужно, так зуб болит, - солгала мисс Грас и для убедительности схватилась за щеку, изображая муки от зубной боли.
- Ну, ок, тогда как-нибудь в другой раз.
Когда парень ушел, София обратилась к подруге:
- А кто-то еще несколько часов назад, говорил, что неважно кем работает мужчина.
- Я и не отрицаю, но не забывай, что для этого он должен быть умным, красивым и вызывающим уважение. А это явно не тот случай. Он максимум симпатичный, но этого не достаточно.
Последние слова подруги София уже не слышала, она заметила в букете открытку. Впервые за все эти недели к цветам прилагалась записка, да еще и какая.
«Мисс Лерой, я узнал ужасную новость, что на Вас напали. У меня есть подозрения, что поводом для такого неподобающего поведения Ваших однокурсниц, стали мои скромные подарки. Я прошу Вас простить меня, и чтобы загладить свою вину, приглашаю Вас в ресторан «Эдем» сегодня в 19:00.»
- Сразу видно, что писал напыщенный аристократ, - недовольно проворчала Елен, она уже успела прочитать записку в руках у Софи.
- Мне кажется, это розыгрыш.
- Ну, вот сходим и проверим.
- Я боюсь, - призналась София. Хотя она и говорила с самого начала, что эти букеты чья-то злая шутка, но в глубине души радовалась, что у нее есть такой романтичный поклонник.
- Так! Успокойся и не будь трусишкой, - командным тоном заявила Елен. – Пойдем туда вместе, из укромного места понаблюдаем за посетителями ресторана, да и в семь вечера в Эдеме людей еще мало. Вычислим твоего воздыхателя и посмотрим, розыгрыш это или нет. Тем более, сегодня выглядишь ты потрясающе. Не пропадать же зря всем моим стараниям.
- Умеешь же ты убеждать, - сдалась София.
- Ну, естественно! Не зря же я четвертый год грызу гранит дипломатической науки.
И хотя София очень нервничала, с подругой согласилась. Во-первых, она и вправду сегодня очень хорошо выглядела, за что огромное спасибо Елен, мисс Грас и даже Анне де Вилер, без «помощи» которой она так бы и ходила в своем свитере. А во-вторых, мисс Лерой было очень любопытно, кто же тот человек, который присылал ей цветы.
***
Штефан Гаровски вошел в аудиторию с намерением проучить Анну де Вилер. Мисс Лерой не первая ее жертва. До него уже не раз доходили слухи о жестокости юной леди, если можно ее так назвать. Но из-за связей отца все выходки сходили ей с рук. Сам он мало что мог сделать, а вот герцогиня де Роу сможет приструнить зарвавшуюся выскочку.
Все практическое занятие он засыпал Анну каверзными вопросами, подвергая испепеляющей критике каждый ее ответ. В конце занятия леди Анна покидала аудиторию с полными слез глазами, и раскрасневшимся от стыда лицом.
Оказавшись в своем кабинете, Штефан без сомнений набрал номер Кристины. Они обменялись телефонами во время прогулки после встречи в театре. Но он так и не решался ей позвонить. Каждый новый гудок в телефоне заставлял его сердце биться медленнее. Еще после той первой встречи на лекции, он понял, что чувства, вспыхнувшие еще в студенческие годы, не погасли.
Он был влюблен в Кристину с самой первой их встречи. И хотя Штефан прекрасно понимал, что он студент стипендиат из обедневшего аристократического рода никогда не сможет быть с дочерью герцога де Сансе, когда Кристина вышла замуж за герцога де Роу, его сердце разбилось. У него было множество романов, но ни одна женщина так и не смогла затмить леди Кристину.
Когда в трубке прозвучал ее голос, Штефан вздрогнул. Он уже триста раз пожалел, что решил позвонить.
- Неожиданный звонок, - услышал он на том конце провода.
- Ты даже не представляешь насколько он неожиданный, - с горечью признался Штефан. – В нашу первую встречу, ты спрашивала о мисс Лерой. Она еще интересна тебе?
- Более чем, а что случилось? – Кристина забеспокоилась, она понимала, что по пустякам Гаровски звонить не станет.
- Анна де Вилер, дочь герцога Джулиана де Вилер, напала на Софию, толкнула ее в грязь и, если верить словам мисс Грас, оскорбляла.
- Когда это случилось, - в голосе Кристины слышалась ярость, значит, Штефан не ошибся, и мисс Лерой действительно ей важна.
- Сегодня утром. К сожалению, я не был свидетелем этого вопиющего события, застал уже только перепачканную Софию.
- Спасибо, что сообщил.
- Видимо у рода де Вилер какая-то особая неприязнь к членам твоей семьи, - сказал Штефан, он хотел проверить, верна ли его теория.
- Причем здесь моя семья? – Кристина была отличной актрисой, и невозможно было понять, какие эмоции вызвала его фраза.
- Ты не просто так заинтересовалась Софией. Сначала я подумал, что она твоя дочь. Но это маловероятно, вы как минимум, совершенно не похожи. А вот на твою сестру, если верить снимкам в газетах, мисс Лерой очень даже похожа, - поделился своими догадками Гаровски.
- И как давно ты догадался? – герцогиня де Роу решила не увиливать и признать правоту Штефана.
- Практически с самого начала. Слишком уж подозрительным был твой интерес к обычной девочке.
- Обычной? Разве девушка, которая собственными силами поступила в Королевскую академию, может быть обычной? Уже как минимум это привлекает внимание. Но ты прав, София моя племянница. Правда она еще ничего не знает.
- Можешь дальше не продолжать, - перебил герцогиню Гаровски. – Я никому ничего не скажу.
- Спасибо. И ты знаешь, до твоего звонка, я не задумывалась, что уже несколько веков мой род конфликтует с де Вилерами.
- Интересно узнать почему?
- Причина очень банальна – любовь. Так вышло, что несколько поколений герцогов де Сансе, самым наглым способом уводили невест у де Вилеров. Моя сестра Анастасия была помолвлена с Джулианом де Вилер, представь, как они злились, когда она сбежала с Дамианом. А потом они и меня пытались сосватать, но я тоже предпочла другого. Так что у них есть весомая причина ненавидеть род де Сансе, и видимо это уже передается на генетическом уровне.
- Надеюсь, ты накажешь эту девицу. Я не знаком лично с ее отцом, но эта, так называемая, леди уже не первый раз нападает на студенток.
- Я разберусь, будь уверен.
Когда они попрощались, Штефану стало стыдно. Он просил женщину разобраться с теми проблемами, которые ему не по силам. Но, к сожалению, с его положением в обществе у него связаны руки, он не сможет пойти против Джулиана де Вилера.
Глава 7
Занятия с леди Кристиной в этот день прошли как никогда ужасно. София не могла сосредоточиться, пропускала мимо ушей слова наставницы и совершенно не о том думала. В конце концов, промучивши девушку два часа, герцогиня поняла, что ничего от нее сегодня не добьется. Решив, что мисс Лерой просто очень устала за последние недели, леди Кристина отпустила ее домой отдыхать. Еще такое поведение можно было списать на неприятный инцидент с Анной де Вилер.
Но, по правде говоря, рассеянность Софии не была связанна ни с усталость, ни с леди Анной. Все ее мысли были о предстоящей встрече с тайным поклонником. И хотя она понимала, что это, скорее всего розыгрыш, в глубине души ей хотелось, чтобы ее кавалером оказался прекрасный принц на белом коне.
До встречи оставалось еще полтора часа. Елен утверждала, что им нужно приехать пораньше и выбрать место, из которого хорошо видно площадь перед «Эдемом», но при этом, самих девушек будет не видно.
Когда София приехала к ресторану, оказалось, что Елен уже выбрала место дислокации.
Прямо напротив ресторана располагалась терраса кафе «Олимпия», с которой отлично видно и вход в «Эдем», и прилегающую к нему парковку. Сама же терраса утопала в ярких цветах, которые скрывали посетителей.
В этот вечер здесь было пусто, сначала девушки восприняли это как подарок судьбы, но все оказалось гораздо банальнее. Погода на улице явно не располагала для посиделок на летней открытой террасе. Уже через двадцать минут, подруги окоченели от пронизывающего осеннего ветра и сырого воздуха, не спасали даже, принесенные официантом, теплые пледы.