- Удивительно. А ведь она и слова мне не сказала, что у них есть ребенок, - тихо сказала сама себе Татьяна. Она сразу поняла, кем ей приходится София, хоть она и была больше похожа на мать, черты Дамиана все равно присутствовали.
- Вы виделись с Анастасией после их побега? - удивленно спросила Кристина.
- Да, у нее тоже есть страсть к анонимным письмам. За день до похорон Дамиана я получила письмо с известием о его смерти и местом захоронения. Так что я смогла хотя бы проститься с ним, - ее голос охрип, а в глазах заблестели слезы, заметив это, Кристина помогла королеве сесть, подала стакан воды и носовой платок.
- Значит, вам повезло больше чем мне, у меня не было шанса попрощаться со Стейси, - Кристина винила себя за то, что не разыскала сестру раньше.
- Анастасия умерла? - королева Татьяна была ошарашена этой новостью.
- Она скончалась от рака, - сообщила Евгения. Они с Кристиной так долго ненавидели Татьяну, винили ее в том, что произошло, но сейчас они чувствовали только жалость и прекрасно ее понимали. Не осталось ни следа от той злости, которую они пронесли сквозь почти три десятилетия. Боль от утраты близких людей позволила женщинам отпустить все обиды.
- Я хочу поговорить с Софией, - решительно заявила Татьяна.
- Это ваше право, но прошу вас, не делайте это сегодня, у нее и так был очень волнительный день, - Кристина видела, как перенервничала Софи, а знакомство с бабушкой будет лишним стрессом.
Хорошо, я подожду.
***
Дебютный бал стал для Софии настоящей сказкой, ей даже не верилось, что все это происходит с ней. Девушка так боялась, что будет чувствовать себя чужой среди аристократов, но она не испытывала абсолютно никакого дискомфорта.
Она решила хоть немного передохнуть, и после очередного танца присела на свободный диван, перед ней тут же появился лакей с холодными напитками. Даже не задумываясь о правилах этикета, София залпом осушила бокал. Она слишком устала, и хотела пить, чтобы обращать внимание на такие мелочи. Вот только отдохнуть у нее не получилось. Рядом с ней уселся Филипп.
- Я уж думал, не дождусь, когда ты останешься одна, - сказал он, София молчала, ей совершенно не хотелось сегодня ни с кем ссориться, а Филипп явно был настроен на конфликт, тем более от него разило алкоголем. - Пройдемся? - вдруг спросил он.
София лишь отрицательно покачала головой. Но Филипп, будто не замечая этого жеста, схватил ее за руку и повел к выходу в сад. Оказавшись на улице, София поежилась от холодного осеннего ветра. Фил заметил это, и, сняв с себя пиджак, набросил его на плечи девушки. Софи чувствовала себя не в своей тарелке, отказываться от пиджака не стала.
- Я так понимаю, ты хотел поговорить.
- А сама как думаешь? Ты сбежала от меня без каких либо объяснений.
- Да неужели? Мне кажется, я сказала тебе достаточно, перед тем как уйти. Ты мне не интересен.
- Ну, естественно, я же не наследник престола. Вот только не надо лгать мне, что я тебе не нравлюсь. Можешь и дальше охмурять принца, мне хватит и роли любовника, - самонадеянно заявил Филипп.
- Ты что совсем больной? - терпение Софии лопнуло, и с нее слетела маска идеальной леди. – Если ты себе завел целый гарем, это не значит, что остальные такие, как и ты.
- Детка, ты ничем не отличаешься от меня. Играла бедную овечку, а сама охмуряла сразу двоих аристократов, а может нас у тебя и больше, и я просто всех не видел.
София даже пискнуть не успела, как Филипп прижал ее к стене, зажав рот рукой. София больно ударилась об камень, из глаз даже слезы выступили, или может это от испуга?
- Всего один поцелуй, и ты поймешь, как ошибалась. Твой Максимилиан в сто раз хуже меня. Хотя ты и так это знаешь, но продолжаешь сама себе лгать.
София видела, как в его глазах полыхал пожар ярости, из-за темноты зрачок сливался с темной радужкой, и казалось, что на нее смотрит настоящий демон. Она пыталась закричать, но Филипп, только сильнее прижал свою руку к ее рту. По щекам Софии покатились слезы. Дормер был явно сильнее нее, и он так сильно прижимал ее, что она даже пошевелиться не могла. Она вспомнила слова Кристины, о том, что в стенах замка была поругана честь не одной девушки. И от этого стало еще страшнее.
Филипп наклонился к ее лицу, и резко убрал руку. Его губы уже практически соприкоснулись с ее, но она успела отвернуться, мерзкий поцелуй, словно тавро обжег ее щеку.
Следующие события произошли так внезапно и быстро, что София даже не сразу поняла, что свободна. Макс появился очень неожиданно, стоящий к нему спиной Фил, заметил принца только после того, как тот, схватив его за ворот рубашки, оттащил от Софии. Максу хватило одного удара в лицо, чтобы сразить противника.
Возможно, будь Дормер трезв, драка так быстро не закончилась, но алкоголь сыграл свою роль. Филипп, распластавшись, лежал на пожухлой траве, и если бы не ровное дыхание, можно было бы подумать, что он умер.
София больше не могла сдерживаться и зарыдала. От пережитого ужаса у нее подкосились ноги, даже нападение Анны казалось ей не таким страшным. Макс, увидев, что София едва стоит на ногах, подхватил ее на руки, и отнес в ближайшую беседку. В таком состоянии и виде ей нельзя было возвращаться на бал. Он усадил ее на скамейку, и сев рядом, крепко обнял. Принц гладил ее по голове, успокаивая.
Макс достал из кармана телефон и набрал сообщение Анастасии. Принцесса появилась в беседке спустя несколько минут. Ничего не спрашивая, она набросила на плечи Софии теплый плед, который попросил принести Макс. А принц, поручив утешение Софии сестре, вызвал охрану, и приказал привести в сознание Дормера и выпроводить его из дворца. С сегодняшнего дня ему будет запрещено появляться при дворе.
Когда Максимилиан, уладив все дела, вернулся в беседку, София уже не плакала, а Анастасия пыталась спасти то, что осталось от ее макияжа.
- Макс, тебе стоит пойти переодеться, - сказала принцесса, бросив взгляд на брата, - у тебя вся рубашка в потеках туши, а на пиджаке след от тональной основы.
- Сейчас схожу. София как ты?
- Уже лучше, у твоей сестры дар, она любого может успокоить, - Софи смогла выдавить из себя улыбку.
- Ну и урод этот Дормер, мало того, что он поступил как свинья, так еще и испортил тебе дебютный бал, - злобно прошипела Анастасия.
- Самое обидное, что он мне даже немного нравился. Поначалу мне были приятны его ухаживания. И теперь я не понимаю, как могла так в нем ошибаться, - на глаза новой герцогини де Сансе снова навернулись слезы.
- О, Господи! Только не начинай снова плакать, иначе макияж будет испорчен окончательно, а нам еще предстоит вернуться в зал.
- Я не хочу, я не смогу больше там находиться, - запаниковала София.
- Ты не можешь так просто исчезнуть, так что соберись, натяни на свое милое личико улыбку, и как ни в чем не бывало, продолжай делать вид, что тебе весело, и ничего не случилось.
- Я не смогу, я хочу домой, хочу уйти отсюда как можно дальше.
- Прости, но я не позволю тебе этого сделать. Я не хочу, чтобы завтра поползли слухи, о том, что ты исчезла вместе с Филиппом Дормером, и вы не вернулись на бал.
- Никто не видел, как я с ним уходила.
- А как ты думаешь, вас Макс нашел? Как полицейская собака по запаху выследил? Знаешь, сколько людей наблюдало за тем, как Дормер буквально вытащил тебя в сад? Так что соберись, а этого козла мы накажем, уж не сомневайся, - решительно заявила Анастасия.
София обняла подругу. Она была ей безмерно благодарна за помощь, поддержку и пинок под зад. В Анастасии удивительно сочетались милосердие, строгость и сила характера. Иногда рядом с ней София ощущала себя маленькой девочкой, хотя и была старше.
Вскоре они вернулись на бал, и хотя настроение уже было испорчено, София делала вид, что ничего не произошло. Она все также улыбалась, танцевала и старалась выглядеть счастливой.
***