Но больше всего Кристина хотела устроить красивое шоу. Аристократы будут крайне удивлены появлением новой герцогини де Сансе. Больше всего будет поражен этот напыщенный индюк де Вилер. Он уже давно положил глаз на их герцогство. По закону, в случае прерывания рода, все имущество и титул переходят ближайшему родственнику, которым и являлся де Вилер.
С тех самых пор как исчезла Анастасия, а Кристина отказалась от титула, он мечтал заполучить титул герцога де Сансе. И постоянно пытался задеть этим главную фрейлину. Но Кристина верила, что сестра вернется. Но время шло, близилась дата когда, по закону Анастасию, до этого считавшуюся безвести пропавшей, должны были признать погибшей. Именно это и заставило Кристину отправить нескольких детективов на поиски сестры.
Как только Анастасия действительно умерла, и последняя надежда это София. Кристина сделает все, чтобы де Вилеру не досталось ничего. А как он расстроится когда его горячо любимая доченька не получит должность фрейлины, о которой так мечтает.
Леди Кристина представила перекошенное лицо де Вилера, и ухмыльнулась. Наконец главная фрейлина сможет, если и не отомстить, то хотя бы заткнуть рты всем обидчикам. Главное чтобы София Лерой не обманула ее ожиданий.
***
Первого сентября, отправляясь в Королевскую академию, леди Кристина, главная фрейлина королевы, вдова герцога де Роу, нервничала как никогда. Сегодня она впервые увидит свою племянницу. Первым делом женщина отправилась к ректору. Ее люди уже разузнали, что София Лерой учится на четвертом курсе факультета международных отношений.
Тот факт, что девушка смогла получить стипендию на обучение в Королевской академии, еще и на одном из самых сложных и востребованных факультетов, говорил об исключительном уме и упорстве Софии. За последние лет двадцать ни один стипендиат не смог поступить на этот факультет.
Поздоровавшись с ректором лордом фон Стрейн, и взяв у него расписание старших курсов, леди Кристина отправилась на первую лекцию.
Фрейлин отбирали только из девушек не младше третьего курса, так как сочетать учебу и работу фрейлины достаточно тяжело, а стране нужна образованная молодежь. Но даже среди старшекурсниц было очень много претенденток, а учитывая, что на этот раз затея с выбором фрейлины всего лишь фарс, все эти собеседования и просмотры казались Кристине еще более утомительными.
Женщине не терпелось увидеть Софию, так что она без раздумий отправилась на лекцию четвертого курса международников, тем более в расписании преподавателем значился Штефан Гаровски, старый знакомый Кристины. Они вместе учились в академии.
Прошло столько лет, а Штефан совершенно не изменился. Нет, он, конечно, возмужал, на лице появились первые морщины, но он все также был немногословен, говорил только, по сути, и не старался угодить тем, кто выше него по статусу.
В аудиторию леди Кристина вошла, когда уже все студенты были на местах. Увидев преподавателя, все затихли. Кристина обвела аудиторию взглядом, пытаясь узнать в одной из девушек свою племянницу. Девиц, на которых сверкали многочисленные бриллианты, а таких было большинство, женщина пропускала сразу. Анастасия и Дамиан жили не богато, а после смерти принца, Стейси и вовсе приходилось работать на нескольких работах, чтобы содержать небольшую ферму и прокормить дочь, так что дорогих украшений у Софии быть не могло.
Многих девушек леди Кристина знала, именитые родители часто старались познакомить своих дочерей с главной фрейлиной.
Ни одна из студенток не была похожа на Стейси или Дамиана, леди Кристина была разочарована. Она решила сесть на верхний ярус аудитории, оттуда можно было еще раз рассмотреть всех присутствующих. Поднявшись практически на самый верх, она заметила девушку, которая явно выбивалась из общей картины. Но именно эта девчонка в огромных очках и огромном сером свитере была той, кого она искала.
Серые глаза Дамиана, его тонкий прямой нос, русые густые волосы Анастасии, пухлые губы и волевой подбородок, белоснежная кожа отличительная черта представителей рода де Сансе. Всю лекцию леди Кристина не отводила глаз от этой девушки, но, к сожалению, кроме ее затылка ничего не было видно с верхнего яруса. Когда лекция закончилась, Кристина отметила в своем ежедневнике, что один курс она просмотрела и подошла к Штефану.
- Профессор Гаровски, большое спасибо, что позволили присутствовать на вашей лекции. И если можно, я бы хотела поговорить с вами, - тихо сказала леди Кристина, чтобы ее не услышали студенты.
- Да конечно, если вам удобно, можем встретиться через пять минут в кафетерии, надеюсь, вы помните где он, - Штефан впервые за встречу улыбнулся, и не улыбнуться в ответ она не смогла. Герцогиня заверила Гаровски, что будет ждать его в кафетерии. И пока он принимал реферат у одного из студентов, женщина поспешила к месту встречи.
Сидя за столиком в дальнем углу кафетерия, Леди Кристина листала свой ежедневник, как бы там ни было, но она обязана была соблюдать все правила отбора фрейлин. Сначала посещение лекций, потом просмотр личных дел девушек, которые ректор обязался предоставить в течение нескольких дней, и, в конце концов, личное собеседование.
- Прошу простить меня, я заставил вас ждать, - от голоса Штефана, Кристина вздрогнула, она не заметила, как профессор подошел.
- Ничего страшного. Я благодарна, что вы согласились на встречу, - женщина улыбнулась, и быстро спрятав ежедневник в сумочку, сходу объяснила, о чем хотела поговорить. – Господин Гаровски, скажите, что вы знаете о девушке по имени София Лерой? Она одна из ваших студенток.
- Мисс Лерой не просто студентка, она лучшая из лучших. Таких целеустремленных и талантливых студенток я еще не встречал. Но почему она заинтересовала вас?
- Вы ведь знаете, зачем я здесь, меня интересуют все девушки, а я много хорошего слышала о мисс Лерой, - стараясь не выдавать волнения, сказала Кристина.
- Леди Кристина, если вы действительно много слышали о мисс Лерой, то прекрасно знаете, что она абсолютно не подходит на роль фрейлины. Эта девушка сирота из обычной семьи, у нее нет ни титулов, ни денег. Даже ее подруга мисс Грас больше подходит вам, - на лице Штефана появилась горькая улыбка, он явно видел, что его собеседница лжет или как минимум недоговаривает. Кристину его тирада только рассмешила.
- Гаровски, ты не меняешься, - отбросив все церемонии и официальный тон, сказала женщина. – Ты всегда пытаешься найти истину и чувствуешь фальшь. Почему ты не стал дипломатом, а прожигаешь свою жизнь в академии? Ты ведь был таким целеустремленным и мечтал занять пост министра иностранных дел.
- Все очень просто, чтобы попасть в политику, нужны деньги, связи и громкое имя, у меня нет ничего из этого. Преподавательство и научная деятельность единственное, что мне оставалось.
- Неужели талант в нашей стране ничего не решает?
- Кристина, ты же не хуже меня все знаешь, из нас двоих именно ты у верхушки власти, должна понимать, что происходит в стране.
- Хочешь, я поговорю с Евгенией? Такой талант не должен пропадать.
- Мое время уже прошло. Не тот возраст, чтобы карабкаться по карьерной лестнице. Но знаешь, если у меня когда-то будут дети, им будет уже проще, как минимум связи я им обеспечу, - Штефан горько улыбнулся.
- Ты не женат? – неожиданно спросила Кристина.
- Нет, все не до того было, а сейчас уже поздно.
- Что ты заладил, поздно да поздно, я теперь чувствую себя старухой. Жизнь только начинается, так что с Евгенией я таки поговорю. Но вернемся к мисс Лерой. Какая она, как выглядит, как себя ведет и чем интересуется?
- Настолько близко мы не общаемся, но могу сказать, что у нее хорошо развито логическое мышление, она умеет делать выводы и легко запоминает информацию. Мисс Лерой очень усердная ученица, вежливая, у нее хорошо поставлена речь, и она никогда не ввязывается в конфликты. Единственная с кем она общается – это мисс Грас, как я уже и говорил. Остальные максимум у нее списывают или покупают практические работы.