- Благодарю за информации, и я надеюсь, этот разговор останется между нами, - на лице герцогини сияла обворожительная улыбка. Профессор Гаровски поднес изящную ручку леди Кристины к своим губам и, оставив на ней практически невесомый поцелуй отпустил.
- Будьте уверенны, леди Кристина, я сохраню все секрете. А теперь вынужден откланяться, у меня скоро начнется лекция.
***
Первый учебный день выдался не из легких. Преподаватели твердили, что хоть до защиты дипломных работ еще два года, с темами и кураторами нужно определяться уже сейчас. Еще и заданиями завалили. Елен сразу после лекции умчалась покупать новее платье. Анна фон Миррен устраивала вечеринку в честь начала учебного года, там собирались самые знатные представители золотой молодежи, и ударить в грязь лицом Елен не хотелось. Она звала с собой и Софию, даже обещала купить ей красивое платье, но та отказалась.
У мисс Лерой не было ни желания, ни времени на подобного рода развлечения. Помимо домашних заданий вечером ее еще ждала работа в кафе. После смерти отца маме пришлось много и тяжело работать, чтобы прокормить себя и дочь. Но все сбережения быстро испарились, когда она заболела.
После смерти миссис Лерой София сдала в аренду их небольшую ферму, но денег все равно не хватало, и девушка устроилась официанткой в кафе «Ванильный зефир». Помимо указанной в названии сладости, здесь можно было отведать двадцать разновидностей мороженого, двадцать четыре вида разнообразных тортов и чизкейков и отведать вкуснейший кофе в столице (по крайней мере, так утверждала вывеска). Для обитателей близлежащих офисов, не так давно ввели в меню пиццу, бургеры и пасту, но сладости все равно оставались главным источником прибыли.
После занятий София еще долго пыталась запихнуть в рюкзак все книги и тетради. Он и так был практически неподъемным, а после похода в библиотеку еще и трещал по швам.
Когда София уже выбежала из главного корпуса академии лямки старенького рюкзака таки не выдержали и лопнули, от неожиданности девушка выпустила из рук книги, которые так и не смогла запихнуть в многострадальную сумку. Неприятность, настигшая девушку, очень позабавила нескольких парней, собравшихся на парковке. Бросив на аристократов испепеляющий взгляд, София собрала свои вещи и потащила порвавшийся рюкзак к остановке.
В «Ванильном зефире» сегодня был аншлаг, в этом районе располагалось много учебных заведений, студенты и преподаватели решили отпраздновать начало учебного года. Быстро переодевшись нежно-розовое милое платьице и белый передничек, служившие, формой официанток в «Зефире», София приступила к работе. Девушка понимала, что сегодня она с трудом доживет до конца смены, зато чаевых будет больше, как раз можно будет потратиться на хороший рюкзак.
От воспоминания о рюкзаке девушка измучено простонала. Купить его нужно сегодня, иначе завтра не с чем будет идти на занятия. До ближайшего торгового центра не менее получаса езды, а домой возвращаться оттуда еще дольше. Утешив себя фразой, что сон для слабаков, София продолжила работать.
Как девушка и ожидала, клиенты сегодня были щедры на чаевые, и к концу смены с головой хватало на рюкзак, еще и можно было немного отложить. Но сил совершенно не осталось. Время уже близилось к закрытию, и только один столик был занят шумной компанией.
Обычно в такой час официанты уже убирали зал и собирались домой, но из-за праздника клиенты задержались. Неожиданно в кафе вошел еще один посетитель. София посмотрела на свою напарницу, которая работала с самого утра, та выглядела ничем не лучше зомби, бледная, под глазами темные круги, ноги и руки еле волочатся. Тяжело вздохнув, София направилась к клиенту.
Молодой человек был немногим старше мисс Лерой, и выглядел таким же уставшим. Девушка вручила ему меню, парень с безразличным видом просмотрел перечень блюд, и поднял глаза на Софи.
- Принесите мне, пожалуйста, ванильный латте и кусочек самого вкусного торта, - улыбаясь сказал он, когда Софи собиралась уже уходить, он передумал, - Нет, лучше два ванильных латте и два кусочка торта.
Пока на кухне готовили заказ, Софи наблюдала за странным клиентом. Раньше мисс Лерой не встречала его здесь. Парень, несомненно, был красив, а его костюм, обувь и часы говорили, что он сказочно богат. Софи не особо разбиралась в одежде, тем более в мужской, но общение с Елен дало свои плоды, и дорогие вещи девушка замечала сразу. Когда он взъерошил свои идеально уложенные волосы медового цвета, девушка не сдержалась и блаженно вздохнула. Тем временем заказ был готов и, взяв себя в руки, Софи направилась к столику. Она аккуратно переставила заказанное с подноса на стол, чтобы не дай Бог не запачкать костюм гостя, иначе счет за прачечную может ее разорить. Она собралась уже уходить, когда молодой человек обратился к ней:
- Составьте мне компанию, пожалуйста. Я вижу, вы очень устали, так что заслужили небольшой отдых, - на его лице снова появилась улыбка.
- Простите, но я на работе, - хотя девушке хотелось принять это приглашение, она понимала всю абсурдность ситуации.
- Не бойтесь, я вас не обижу, да и посетителей кроме меня больше не осталось, и мне ужасно не хочется есть в одиночестве, - София осмотрела зал, и вправду больше никого не было, она даже не заметила когда ушли шумные студенты. Набравшись смелости, девушка присела за столик. Незнакомец улыбнулся еще шире. – Меня зовут Макс.
- София, - почти шепотом сказала девушка, от волнения у нее пропал голос.
- Приятно познакомиться София, а теперь ешьте торт, - Макс придвинул к ней одну из тарелочек с аппетитным брауни, и принялся за свою порцию.
- Спасибо. Вы ведь раньше у нас не бывали? – немного осмелев, спросила Софи.
- Я редко бываю в этом районе, и честно говоря, забежал в первое попавшееся кафе. И абсолютно не пожалел, у вас пекут прекрасные торты.
Какое-то время они молчали, Макс поглощал свой заказ, а София рассматривала странного клиента. Вблизи он казался еще красивее и элегантнее. Таких ярких синих глаз она еще не встречала, глядя на его прямой аристократический нос, пухлые губы и мужественный подбородок, мисс Лерой сразу представляла его в дорогих средневековых одеждах и на белом коне. А чем не принц? Красив, вежлив, изысканно одет, еще и голос такой приятный.
От размышлений девушку отвлекла напарница, которая уже несколько минут жестами показывала, что пора закрываться.
- Простите, но мне пора, - стараясь скрыть свое разочарование сказала София, и, не дожидаясь ответа, поспешила скрыться. Это конечно было невежливо по отношению к Максу, но она не должна забывать о работе. Пять минут со сказочным принцем не стоили выговора от шефа и недовольных взглядов напарницы.
Софи практически сбежала в подсобку, где хранились инструменты для уборки. А когда вернулась в зал, Макса уже не было. Вторая официантка уже даже успела убрать его столик. Вдохнув не то разочарования, не то облегченно, девушка принялась за уборку. Спустя полчаса София вышла из кафе, на улице похолодало. Мисс Лерой поежилась от холодного ветра, но ничего не поделаешь, нужно ехать по рюкзак. Собравшись с силами, девушка хотела уже идти к ближайшей станции метро, как на ее плечи опустился знакомый пиджак.
- Осень в этом году рано вступила в свои права, ночи очень холодные, - услышала София голос Макса и обернулась.
- Я думала вы ушли.
- Я собирался, но захотелось подышать свежим воздухом. А потом я увидел вас и понял, что вы замерзнете и простудитесь, если я не вмешаюсь.
София критически осмотрела нового знакомого. Сам он остался в одной рубашке, так что кому и грозила простуда, так это ему. Сбросив с себя пиджак, девушка протянула его владельцу.
- Я не замерзну, а вот вы одеты совершенно не по погоде, так что возьмите пиджак.