- Максимилиан, ты уже не маленький мальчик, - начала издалека королева. – В твоем возрасте у меня уже был ребенок, а ты все никак не определишься даже с невестой. Так что прошу тебя, присмотрись к принцессе к принцессе Хельге, она явно увлечена тобой, и была очень расстроена, когда ты не приехал повидаться с ней, - Макс молча, выслушивал мать, он уставился в камин и пытался сдерживать себя и молчать, иначе этот ужин закончится хуже, чем можно было даже представить. Тем временем королева продолжала: - Твое отношение к государственным делам меня убивает. Ты наследник престола, ты обязан, - она сделала акцент на этом слове, - принимать участие в заседаниях кабинета министров и хоть немного интересоваться политической ситуацией в стране. Каким ты будешь правителем, если настолько безразличен к своему народу? Тебя интересуют только твои инвестиции, но пора уже браться и за государственные проблемы. Я не знаю, сколько мне отведено, и сколько еще я смогу управлять страной, так что ты должен всегда быть готов принять на себя бремя власти.
- Обязан, должен… Мама ты вообще знаешь другие слова. Я не раб и никому ничего не обязан, мы живем в свободной стране, где каждый имеет право выбора, - не сдержался принц. – Ты же пытаешься навязать невесту, которая мне противна, Хельга может и хорошая партия, но меня бесит ее голос, болтливость и тупость. Заседания министров пройдут хорошо и без моего участия, или ты хочешь, чтобы я, как и отец приходил в Зал Советов и под столом играл в энгри бердс? Я могу присутствовать на этих чертовых заседаниях, но толку от этого не будет. Мне не интересна политика, министры разберутся и без меня.
- Ты наследник престола, у тебя нет права выбора, ты будущий король, и с самого рождения у тебя уже есть обязанности перед страной. Ты должен пожертвовать всем ради нее, - Евгения перешла на крик.
- Пожертвовать собственной жизнью и счастьем? Ты это хотела сказать? – зло выпалил принц. Адриан же не хотел встревать в очередные семейные разборки, и только молча, наблюдал за происходящим.
- Если надо будет, пожертвуешь, как это сделали мы с твоим отцом.
- Я лучше отрекусь от престола, чем проживу такую ничтожную жизнь как вы, - зло выпалил Макс. Услышав слова сына, Евгения не смогла сдержать слезы, а Адриан только недовольно проворчал себе что-то под нос. – Ты думаешь, я не вижу ничего? Да у вас обоих на лбу написано, что вы несчастны, отец чтобы хоть как-то развлечься меняет своих подстилок почти каждый день, а ты мама пытаясь забыться, неделями не выходишь из кабинета, но вы оба не становитесь счастливее. И я действительно лучше отрекусь от престола, чем соглашусь на такое жалкое существование.
Сказав это, Максимилиан вылетел из столовой, громко хлопнув дверью. Он жалел, что расстроил мать, но он сказал именно то, что думал. Уже давно у него в голове созрела идея об отречении. Политика это не его стихия, он скучал и мучился на всех этих заседаниях. Он любил экономику, финансы в этой отрасли он чувствовал себя как рыба в воде. Но еще больше политики его пугала необходимость династического брака. Он еще в детстве поклялся себе, что если и женится, то только по любви, чтобы не повторить судьбу своих родителей.
Адриан тоже попытался скрыться с глаз Евгении, пока та плакала у камина, но услышав его шаги, женщина крикнула:
- Куда собрался? Мы еще не поговорили.
- Ты сейчас не в том состоянии чтобы говорить, – спокойно сказал он.
- Тебя не должно волновать мое состояние. По крайней мере, когда ты укладываешь в постель очередную девицу, оно тебя не интересует, - Адриан промолчал, он понимал, что виноват. – И посмотри, как ты влияешь на детей. Твое поведение не достойно правителя. Я уже пятнадцать лет тяну на себе твое чертово княжество, думаешь, оно мне надо? Мне и своих дел хватает по горло. В нашем брачном контракте четко прописано, что ты правишь своей странно, я своей, от меня требовалось родить двоих детей, я перевыполнила план, и заметь, лишь потому, что ты посчитал девочку недостойной короны Аркона. Зато взвалить правление на меня, хоть я и женщина, для тебя нормально. Но да ладно, за все эти годы я уже смирилась. И как ты мне за это отплатил? Изменами?
- Евгения, я очень благодарен тебе за все, и за княжество, и за детей, но к изменам меня подтолкнула ты, - князь говорил спокойно, хотя ярость буквально разрывала его изнутри. – Ты великолепный политик, красивая женщина, хорошая мать, но совершенно никудышная жена.
Высказавшись, Адриан покинул столовую, как и ранее Макс. Евгения все так же стояла у камина, удивленная словами мужа. За все двадцать восемь лет совместной жизни он никогда не говорил с ней в таком тоне. Королева считала Адриана бесхарактерным подкаблучником, который сначала слушался во всем свою мать, а потом жену. Он всегда говорил, что его все устраивает, никогда не жаловался. Но видимо, просто терпел и не хотел начинать скандал. Сегодня его терпение лопнуло.
Только сейчас Евгения осознала, насколько Макс был прав. Они с Адрианом разрушили свою жизнь во благо своим странам. Прожили вместе такую долгую жизнь, но все равно остались абсолютно чужими людьми. Предательские слезы катились из глаз градом, в этот вечер ее, казалось бы, идеальная жизнь треснула как мыльный пузырь.
***
Даже спустя неделю после начала отбора на роль фрейлины королевы страсти не утихали. Анна де Вилер ходила темнее тучи, потому что ее бывшую подругу Викторию фон Миррен позвали на личное собеседование раньше.
Несколько дней назад леди Кристина обосновалась в одном из свободных преподавательских кабинетов и приглашала девушек по одной на беседу. Кто-то покидал ее кабинет в слезах, кто-то наоборот сиял от счастья, но рассказывать, о чем их спрашивали, девушки не спешили.
София мало обращала внимание на всю эту суету с отбором фрейлины, ей было не до этого. Девушка понимала, что преподаватели правы и дипломная работа не за горами, так что она еще больше усилий прилагала к учебе. Несколько раз ей писал Макс, но больше они не виделись. София еще в первый день рассказала Елен про нового знакомого.
-Ну, даже если ты говоришь, что он красив, значит, он сказочно красив, - выслушав подругу, сделала вывод мисс Грас. – Обычно ты находишь недостатки даже в самых идеальных парнях. София промолчала, она прекрасно понимала, что подруга права.
Сегодня Софи впервые пришла после Елен. Она уже думала, что совсем опоздает. Утром проспала, потом выбежав уже на улицу, поняла, что без зонта промокнет насквозь, хоть дождик и был маленький, моросящий. Потом еще и автобус сломался на полпути. К академии девушка прибежала раскрасневшаяся и все-таки мокрая.
- Опять переписывалась со своим сказочным принцем? – ехидно поинтересовалась мисс Грас. – Круги под глазами как у панды.
- Да переписывалась, но круги не из-за этого. Я немного увлеклась чтением и не заметила, как прошло время.
- Ну-ну, сделаем вид, что я поверила.
Когда девушки уже хотели подниматься в аудиторию, Софию окликнул незнакомый парень в форме курьера одного из крупных цветочных бутиков.
- Мисс София Лерой? – уточнил парень, удивленно разглядывая девушку, он представлял ее явно не такой.
- Да, это я.
- Распишитесь о получении букета, - парень протянул девушке огромную корзину красных роз и папку с бланком о получении. Подруги удивленно переглянулись.
- Это точно мне, вы ничего не путаете?
- Если вы София Лерой и вы студентка четвертого курса Королевской академии, то нет, ничего не путаю. И заказчик показал вашу фотографию, сфотографировано издалека, но сходство есть.
- А кто заказчик? – сразу же поинтересовалась Елен, она попыталась отыскать какую-то записку в букете, но там ничего не было.
- Простите, но заказчик пожелал остаться неизвестным.
После того как ошарашенная София расписалась в бланке, курьер ушел. Оставив подруг в полном замешательстве.