Дверь в котельную поддалась легко, а вот со стальной дверью в угольный подвал пришлось повозиться. Засов был очень тяжел, и Мод пришлось изо всех сил напрячься, чтобы его сдвинуть. Дверь немного приоткрылась на скрипучих петлях. Мод замешкалась, не решаясь пролезть в образовавшуюся щель. Если она наступит в угольную пыль, следы неизбежно останутся на ее одежде и обуви. Она наскоро огляделась в котельной и поняла, что выход есть.
Возле одного из котлов стояла тачка, а в ней лежала совковая лопата. Мод положила конверт на лопату. Аккуратно держа в вытянутых руках лопату, она подошла к входу в подвал, и одним точным движением просунула сквозь узкую щель лежавший на лопате коричневый конверт. Тот соскользнул вниз и очутился в куче угля.
Мод не стала полностью закрывать тяжелую стальную дверь, а напротив, оставила ее слегка приоткрытой. Выйдя из котельной, она и эту дверь прикрыла за собой, не запирая.
Шарлотта уже сползла вниз по стене сарая. Рыдания сотрясали все ее тело. Холод и страх делали свое дело. Мод смотрела на нее через глазок входной двери и чувствовала, как в душе вскипает ненависть к обоим братьям. Ее сестра, конечно, была особенной, и даже странной, но никто не должен подвергаться издевательствам от рук двух паршивцев, которые не имеют и малейшего понятия о приличиях.
Прежде чем распахнуть дверь, Мод сделала глубокий вдох. На улице было холодно, а на ней была только кофта. Оба брата синхронно повернули головы, услышав приближающиеся уверенные шаги Мод.
– Неужто это тупая сестрица Фрекен Лунатик пожаловала? – воскликнул Алгот.
Мод остановилась, заставив себя не глядеть на барахтающуюся в воздухе крысу, которую мальчишка вертел за хвост.
– Почему бы вам не помочь мне разыскать папин конверт, вместо того, чтобы ссориться с Шарлоттой? – как можно более ровным тоном произнесла Мод.
Братья переглянулись. Потом Алгот заговорил:
– С какой бы стати нам искать конверт твоего жирного папаши?
Ну вот, сейчас. Ее актерский талант поможет этим бандитам заглотить наживку.
Мод потупила взгляд.
– Папа… потерял важный конверт. Сегодня. Он ходил по всему дому с человеком из страховой компании.
Это даже была не ложь. Просто обход дома состоялся два месяца назад.
– Зачем он ходил по дому с этим парнем? – захотел узнать Алгот.
– Он собирается оформить новую страховку на дом. Поэтому компания должна удостовериться, что все соответствует норме, пожаробезопасность и все такое, – намеренно расплывчато пояснила Мод.
– Поэтому они обошли весь дом?
– Да, от чердака до подвала. И папа потерял жало… конверт, я хотела сказать.
Одним движением Алгот отправил крысу в полет в направлении мусорных баков. Она приземлилась между баками, и со злобным шипением скрылась из виду. Мод украдкой взглянула на сестру. Дрожь усиливалась. Нужно было срочно вести ее домой, в тепло и покой.
– Отчего же твой папаша сам не поищет?
Этот вопрос задал Торстен. Однако у Мод уже был наготове ответ.
– Он не заметил, что конверт выпал из кармана его пиджака, пока не поехал в контору. А там у него назначена встреча…
Да, с кем у него назначена встреча? Это должен быть кто-то хорошо известный. Мод решила импровизировать.
– С бургомистром Баарнхильмом.
– С бургомистром! Брехня! – снова насмешливо процедил Алгот.
– Нет. Папа будет строить новые дома. Новый… район города.
– И где же?
Мод припомнила разговор, подслушанный, когда к отцу приходили приятели. Они сидели в салоне, пили грог и курили сигары. Мод, по своему обыкновению, стояла за дверью и подглядывала в щель между петлями. Никто в комнате не смог бы ее заметить, а она, тем временем, могла видеть и слышать все, что там происходило. Господа обсуждали планы застройки нового городского района, который должен был появиться через десять лет. Этот район должен был вырасти над улицами Террасгатан и Виктор Ридбергсгатан в Юханнеберге.
Мод быстро и уверенно ответила:
– Над Юханнебергом.
– В горах! Да кто там захочет жить!
Загоготав, Алгот ткнул Торстена в бок. Младший брат послушно начал смеяться.
– Речь идет о нескольких сотнях квартир. Много домов. Бургомистр заинтересован в строительстве, потому что Гетеборгу требуется новое современное жилье, – невозмутимо продолжала Мод, не обращая внимания на подколы мальчишек.
Алгот посерьезнел, и зрачки его сузились. Наконец он задал вопрос, которого Мод давно ждала:
– Так что ты говоришь было в конверте?
Мод напустила на себя растерянный вид.