— Вы с Домбелло держите ухо востро, шепнул ему один из его приятелей в клубe.
Да архидиакон был бы и не способен терпeливо спустить такого рода обиду. Несмотря на свой духовный сан, он всегда был готов отразить личное оскорбление,— и отлично отразить.
— В самом дeлe, не вышло и чего-нибудь? сказал он женe.— Не съездит ли мнe в Лондон?
Но мистрисс Грантли приписывала все влиянию епископскаго дворца. Да и что могло быть естественнeе, если принять в соображение всe обстоятельства помолвки Оливии с мистером Тиклером? И потому, она отсовeтовала мужу принимать какия-либо рeшительныя мeры.
Дня два спустя, мистрисс Проуди встрeтилась с мистрисс Эребин, и громко соболeзновала о разстройствe свадьбы Гризельды. Будущая мистрисс Тиклер сопровождала мать, а мистрисс Эребин была с невeсткой Мери Больд.
— Я понимаю, как это должно быть грустно для мистрисс Грантли, сказала мистрисс Проуди,— и от души сочувствую ей. Но вы знаете, мистрисс Эребин, подобныя испытания ниспосылаются нам для нашего блага.
— Конечно, отвeчала мистрисс Эребин, но в этом случаe, я сомнeваюсь....
— Ах! теперь уж никаких не может быть сомнeний. Вы конечно знаете, что лорд Домбелло уeхал из Англии.
Мистрисс Эребин не слыхала об этом и принуждена была в том сознаться.
— Он уeхал дня четыре тому назад на Булонь, сказала мистрисс Тиклер, которая по видимому разузнала все до малeйших подробностей.
— Мнe так жаль бeдной Гризельды! Я слышала, что у ней уж и приданое готово; это так неприятно!
— Но почему же лорду Домбелло не воротиться из Франции? спокойно спросила мисс Больд.
— Разумeется, почему бы ему не воротиться? возразила мистрисс Проуди.— Он вeроятно и воротится когда-нибудь! Но если он такой человeк, как про него разказывают, то мы должны радоваться, что Гризельда от него избавилась. Вeдь правду сказать, мистрисс Эребин, что значат всe блага мирския? Все это прах и тлeн, ложь, суета и обман.
И мистрисс Проуди удалилась очень довольная своими христианскими метафорами, бормоча про себя что-то о червях могильных, с очевидным намеком на семейство Грантли и на весь род Гартльтопов.
Послe всего этого, мистрисс Эребин сочла своим долгом переговорить с сестрою, и на семейном совeтe в Пломстедe было рeшено, что архидиакон лично отправится во дворец и попросит мистрисс Проуди положить конец всeм этим глупым толкам. Он так и сдeлал на слeдующее же утро. Его провели в кабинет епископа, гдe он застал и его самого и его супругу. Епископ пошел к нему навстрeчу с самою ласковою улыбкою, и вообще привeтствовал его так любезно, как будто бы изо всех членов барчестерскаго духовенства, архидиакон Грантли пользовался особым его расположением. Но мистрисс Проуди смотрeла довольно мрачно и сурово; она тотчас же догадалась, что архидиакон приeхал не даром. Он вообще не слишком-то любил дeлать утренние визиты в епископский дворец.
На Этот раз он прямо приступил к дeлу:
— Я приeхал к вам с просьбой мистрисс Проуди, сказал он, и мистрисс Проуди слегка поклонилась.
— Я увeрен, что мистрисс Проуди будет очень рада.... начал было епнокоп.
— До меня дошло, что здeсь в Барчестерe распускают разные нелeпые слухи про мою дочь, и я приeхал просить мистрисс Проуди...
Многия женщины на мeстe мистрисс Проуди страшно бы смутились и готовы были бы со стыдом отказаться от своих слов. Но мистрисс Проуди была не из таких. Мистрисс Грантли имeла неосторожность попрекнуть ее мистером Слопом, здeсь, в собственной ея гостиной, и она рeшилась ей отомстить. Кромe этого, мистрисс Грантли насмeшливо отозвалась о будущем ея зятe: неужели же мистрисс Проуди откажет себe в удовольствии, открыто высказаться насчет Гризельды и лорда Домбелло?
— Да, к сожалeнию, о ней очень многие говорят, подхватила мистрисс Проуди;— но правда, что она бeдняжка тут ни в чем не виновата; это могло случиться со всякою дeвушкой. Конечно, при большей заботливости, со стороны... вы меня извините, доктор Грантли...
— Я говорю о слухe распространившемся в Барчестерe, будто бы разстроилась свадьба моей дочери с лордом Домбелло, и...