— Извини, братан.
Тебе не жаль, придурок.
Он продолжает:
— Тина только вошла. Поэтому я предлагаю, тебе стоит поднять свою извиняющуюся задницу и пойти поговорить с ней.
Он протягивает руку, я принимаю ее, и он помогает мне встать.
Затем он по-дружески хлопает меня по плечу.
Прежде, чем я могу изменить решение, я выхожу из дверей.
Скрываться в кладовой было не то, что я планировала, когда решила сегодня вернуться на работу. Но вот я, сижу на полу, облокотившись спиной на свой стол, голова откинута назад, и мои руки закрывают глаза.
Слишком рано.
Я слышу, как рядом открывается дверь. Я бормочу:
— Я не должна была приезжать сегодня, Нат. Думаю, что попробую еще раз завтра.
Руки хватают меня под мышки и поднимают, так что я сижу на столе. Я открываю глаза и вижу красивое, но слегка разбитое лицо Ника. Его нос тоже разбит.
Это выглядит как работа Нат.
Мое сердце сжимается, и глаза застилает туман.
Боже, как я скучала по нему.
Его янтарные глаза всматриваются в мое лицо. Рука движется к задней части моей шеи и сжимает ее. В его голосе слышна боль, когда он говорит:
— Я не могу ждать больше. Уже неделя, Тина. Долгая, мучительная неделя. Сделай что-нибудь! Накричи на меня или ударь, черт возьми. Только не закрывайся от меня, детка. Я знаю, что ужасно облажался. Скажи мне, что я могу сделать, чтобы исправить это, — он прислоняется лбом к моему и шепчет хрипло: — Пожалуйста, дай мне всё исправить.
Я хочу поцеловать его так сильно, но сдерживаюсь. Вместо этого я держу его щеки дрожащими руками и шепчу:
— Я не знаю, можно ли это исправить, Ник. Ты не можешь склеить разбитое сердце. — Я отстраняюсь и наблюдаю опустошение на его красивом лице. Прикасаюсь к его шраму на брови и продолжаю: — Мое сердце было разбито до того, как я встретил тебя, Ник. Причина не только в том, что произошло. И нет, я не выйду за тебя замуж из-за твоего чувства вины.
Он выглядит таким же разбитым как я, когда говорит мне:
— Ты — моя девушка навеки. Если ты покинешь меня, ты всегда будешь той, которая ушла. Я никогда не найду снова то, что испытываю к тебе. Я люблю тебя. Пожалуйста, скажите мне, ты все еще чувствуешь что-то ко мне. — Он смотрит в мои глаза и умоляет: — Пожалуйста, детка, пожалуйста. Я умоляю тебя. Скажи мне, что это не конец.
Это самые красивые и мучительные слова, что мне говорили. Это мучительно, потому что я не знаю, смогу ли сделать что-нибудь.
Я отвечаю спокойно:
— Ты не можешь разлюбить кого-то в один день, Ник. Конечно, я люблю тебя. Ты — мой мир. Но иногда любви недостаточно. Ты слишком сильно ранил меня. Ты хочешь детей, я — нет. — Я делаю слабый вдох и продолжаю: — Ты не имеешь ни малейшего представления, насколько я разбита. Мне нужна помощь, Ник. Не соглашайся на порченый товар. Ты достоин самого лучшего. И это не я. Даже близко, милый, — я заканчиваю шепотом и вдруг хочется плакать.
Боже, возьми себя в руки, женщина!
Ник качает головой и отвечает твердо:
— Это не так. Ты стоишь сотни других женщин. Ты отдашь последнюю рубашку кому-то, кто в ней нуждается. Я никогда не встречал женщину, такую честную и самоотверженную, как ты. Если честно, меня больше не заботит, будут ли у нас дети. Пока у меня есть ты, мне больше ничего не нужно.
Он берет мое лицо в свои руки и говорит:
— Ты — всё для меня. Начало. Конец. С тобой заканчивается моя история.
Я замираю. Черт побери, Ник, ты борешься грязно.
Ник давит на меня. Но я не сдамся.
Я отвечаю, дрожа:
— Мне нужно время.
Он кивает и шепчет:
— Хорошо, детка.
Затем он притягивает мое лицо к своему и целует меня нежно.
Как только его губы касаются моих, я вздыхаю. Он делает шаг, чтобы встать между моими коленями, и я хватаюсь за лацканы его шелковой рубашки. Я стараюсь прижаться к нему как можно ближе.
Прямо сейчас, это просто Ник и Тина. Никаких проблем. Просто влюбленные.
Я так влюблена в Ника.
Он кусает мою нижнюю губу, и я задыхаюсь. Его язык касается моего, и я слегка стону в его рот.
Я теряю самообладание. Поцелуи Ника божественные.
Вдруг он отстраняется и шепчет:
— Я дам тебе время, детка. Но сделаешь мне одолжение?
Я киваю, и он говорит:
— Помни, как ты себя чувствуешь, когда целуешь меня. Потому что, если ты чувствуешь хотя бы малую часть того, что и я, когда целую тебя, нет никаких сомнений, что ты должна делать.
Он поворачивается спиной, выходит из кладовой и закрывает за собой дверь. Я прикасаюсь кончиками пальцев к своим еще влажным губам.
Ник запечатлен на них.
Я думала долго и упорно в течение последних нескольких дней. Я старалась позволить Нику уйти, но это сложно.
Трагедии заставляют вас ценить каждый момент счастья, который вы испытываете. Я испытала счастье с Ником впервые за последние пять лет.
Я теряюсь в мыслях, прежде чем соскальзываю со стола. Я хочу пойти домой.
Поэтому пакую вещи, оставляю свои ключи Нат и ловлю такси до дома.
Как только я приезжаю домой, то возвращаюсь в постель.
Эмоции настолько утомительны.
Когда я открываю глаза снова уже темно.
Блин! Как долго я спала?
Смотрю на часы прикроватном столике 19:12.
Я проспала восемь часов! Это просто здорово. Теперь я не смогу спать ночью.
У Нат свидание сегодня вечером. Она не была на свидании давным-давно, и я так рад за нее. Она была слишком занята моими проблемами. Пора Нат найти что-то хорошее в своей жизни.
Я как раз собираюсь встать с кровати и пойти в душ, когда кто-то начинает стучать в дверь, словно одержимый. Я натягиваю одеяло до подбородка, и мои глаза расширяются.
Что, если это грабитель?
Да, милая. Потому что грабители стучат, прежде чем попасть внутрь.
Я стягиваю одеяло и иду в коридор. Затем слышу:
— Тина! Otvoriti vrata! Sada! (прим. перев. с хорв. Открой дверь! Сейчас же!)
Боже мой!
Голос с сильным акцентом требует открыть дверь! Это мой отец. Широкая улыбка появляется на моем лице, я хихикаю, когда иду открывать.
Как только дверь распахивается, мой папа кричит:
— Где этот ублюдок?!
Ах, хорошо.
Папа выглядит немного странно. Его волосы в беспорядке, глаза налиты кровью, и он сердито плюется.
Мои брови поднимаются, и я отвечаю:
— Какой ублюдок, Tata?
Он заходит в квартиру и делает вид, что смотрит вокруг. Поднимает диванные подушки, оглядывает коридор, проверяет под обеденным столом и идет дальше, даже проверяет, не прячу ли я кого-то в кухонных шкафчиках.
Он стоит на кухне и поворачивается ко мне:
— Этот ублюдок. Он не здесь?
Этот ублюдок. Это может быть только...
Я отвечаю тихо:
— Джейса нет здесь, Ta. Я не видела его много лет. Последний раз еще до рождения Миа.
Папины глаза вспыхивают, и он говорит мне:
— Он звонил. Звонил и спрашивал о тебе. Спросил, где ты живешь, Валентина. Я не сказал ему, но он пытался найти тебя.
Что? Ни за что.
Я качаю головой и говорю:
— Tata, ты, должно быть, ошибся. Его здесь нет, так...
Я даже не заметила, что оставила дверь открытой, когда слышу:
— Все в порядке, детка?
Я поворачиваюсь и вижу Ника, стоящего там и сверлящего дыру в голове моего отца. У него коробка пиццы в руках, и он одет в треники и футболку.
Ох.
Он выглядит потрясающе.
Я поворачиваюсь обратно и вижу папу, сверлящего взглядом Ника. Самое смешное, что Ник пытается защитить меня. Мой отец ставит руки на бедра и делает сердитый вид, но если бы мой отец был собакой, то он был бы чихуахуа. Лает, но не кусается.
Я спрашиваю Ника спокойно:
— Что ты здесь делаешь?
Ник продолжает смотреть на моего папу и отвечает:
— Нат думала, что возможно, тебе потребуется компания сегодня, так что она попросила меня приехать.