Он слабо и неуверенно мне улыбается. Как всегда, когда встречаюсь с ним взглядом, я ощущаю взрыв тепла и пузырьки счастья, что выдувают из моей головы все мысли.
- Эй. Я здесь! - боже. Прямо в тему. Отличный ответ, Айви.
Лицо Грея перекашивает широкая улыбка.
- Да, ты здесь. Входи, - он кивает головой, приглашая войти. - На улице жуткая холодина.
Я мгновенно ощущаю царящий здесь запашок, схожей с вонью спортивных мужских носков, дезодоранта и старого дома. Половые доски потерты и испачканы. И я не могу сдержать улыбку, потому что в углу коридора стоит метла, а на ней наклеен стикер с надписью "Используйте меня, уебки, до того, как я надеру ваши задницы!"
Грей замечает мой взгляд и закатывает глаза.
- Печальная попытка Декса перевоспитать нас.
Мы проходим мимо пирамиды из спортивных сумок, прижатой к стене коридора. Слева от нас открывается вид на гостиную. Два неподходящих друг другу дивана, которые вот-вот могут треснуть и сломаться под грузом массивных тел шести ребят, стоят перед гигантским телевизором. На экране транслируется какая-то видео-игра на тему войны зомби, но тем не менее все парни как один поворачиваются в мою сторону, когда я вхожу.
- Айви! - кричат они в унисон, и от их низких голосов мое тело вибрирует.
- Парни, - восклицаю я в ответ. Я получаю несколько кивков головами в ответ, пару улыбок, а потом они возвращают свое внимание к игре. Звуки войны заполняют комнату.
Стоя рядом со мной, Грей касается моего локтя.
- Пойдем в мою комнату.
Ступени скрипят под нашими ногами. Комната Грея - приятный сюрприз. Она находится в задней части дома, простая, но чистая. Аккуратная. Его стол безупречно чист, как и пол. Кровать королевского размера занимает основное пространство. Комод возле двери и старое синее кресло IKEA в углу - вот и вся мебель в этой комнате.
Мой взгляд останавливается на единственной картине в комнате.
- Вау. Где ты взял ее?
Висящая напротив кровати картина довольно массивна. Она выполнена в серо-синих тонах, это крупный план мужской руки, просунутой в потертый футбольный шлем.
- Декс ее нарисовал, - говорит Грей, глядя на изображение. - Я люблю ее так сильно, что мучил парня, пока он не подарил мне ее.
- Она фантастическая, - композиция картины проста, но сила в руке, то, как она сжимает шлем, говорит о страдании, настойчивости и любви к игре.
- Ага. Он до нелепого талантлив. Однако не позволяет никому кроме нас об этом знать.
Это и неудивительно. Большинство спортсменов скрывают свои таланты и хобби, которыми увлекаются в свободное время.
- В NBA есть парень, который мастерски играет на скрипке. Но он выступает только для своих коллег по команде.
- Кто? - голос Грея полон любопытства, но не громок. Наша ссора стоит между нами, и я ненавижу себя за то, что сказала ему в пылу ревности и неистовой злобы.
Вымученно улыбаясь, я отвечаю.
- Это секрет, о котором не стоит говорить.
Грей качает головой.
- Дразнишься.
Он плюхается на кровать так, что рама скрипит, протестуя, и сразу же ложится на спину, закидывая руки за голову. Хорошо, значит, возможно это я - та, кто слишком много думает о всяком. Переводя дыхание, я сажусь рядом с ним. Но у Грея другое мнение на сей счет, и потому он притягивает меня к себе. Я ложусь, издавая удивленное "уф", и он улыбается мне.
- Итак.
- Итак, - вторю я, перекатываясь на бок, чтобы видеть его лицо. - Ты готов к игре?
Пока его команда претендует на победу, на поле может случиться все, что угодно.
- Черт, да. Мы сделаем это, - его улыбка увядает, сменяясь на проницательный взгляд. - Автобус отправляется через три часа, так что мы скоро должны выходить на улицу. Я бы хотел, чтобы ты поехала с нами.
Вина снова ударяет меня. Потому что я хочу быть на его игре больше, чем что-либо другое. Но должна остаться здесь ради празднования дня рождения Фи, которое состоится в ночь перед игрой.
- Я бы тоже этого хотела.
- Ты уверена, что Фи не захочет отпраздновать этот день вместе с нами? Мои парни знают толк в вечеринках.
Вздыхая, я откидываюсь на спину.
- Мой отец оставлял Фи в ее день рождения, сколько я себя помню. Когда мы были младше, он уезжал на бейсбольные матчи. Затем на игры Чемпионата. Это очень напряженный период года для него.
- Это типа хреново с его стороны.
Я не знаю, почему чувствую желание защитить отца; Грей не говорит ничего, что расходится с моей точкой зрения, но в жизни не все черное и белое.
- Такова его работа. Следовать за игроками. Заключать сделки. Заботиться о клиенте. Общаться со спонсорами, - я смотрю на Грея. - Когда в последний раз ты не играл во время праздников или накануне?