На сенсоре мусорщика пискнуло новостное сообщение. Я приник к экрану, читая заголовок: «Пожар в транспортных доках».
Я быстро расплатился и отправился на место происшествия, благо мне как раз нужно было туда.
7
В транспортных доках царил полный хаос: дым пожара окутывал все комплексы, стелился над погрузочными площадками, поднимался к потемневшей небесной голограмме; бешеные языки пламени метались, пожирая здание за зданием. В этой суматохе проникнуть на территорию не составило никакого труда.
Я быстро нашел вход на подземные склады, проник в общий путепровод и, заглядывая в каждое ответвление, двинулся вперед. В предпоследнем ответвлении освещение было необычное, не такое, как в других. Я свернул туда. Ну, один в один свет как в лаборатории.
Пройдя весь транспортный тоннель, я вышел к пропускнику, в котором горел яркий, белый свет. Вытащил пистолет, зарядил его боевыми и, очертя голову, ввалился в помещение.
- Ну, здравствуй, Чарльз!
Ученый сидел в кресле в самом центре комнаты, окруженный сложнейшим оборудованием. Вокруг, в полнейшем беспорядке, валялись бумажные распечатки, сенсорные планшеты. Дрэйтон с грустнейшим видом сидел, оперев подбородок о сжатый кулак. Он взглянул на меня покрасневшими глазами, узнал, но не испугался, не попытался сбежать, а лишь сказал:
- Я просчитался, Эдвард! Просчитался! Совершил полнейшую глупость... И ведь кто знал? Клон Ричарда Вана, а я внедрил его самым первым, сегодня сошел с ума, превратился в кровожадного монстра, в пиромана, поджог доки! И я не знаю что делать, но, видимо, уровень лжи в сознание клонов закладывать вообще нельзя, иначе - вот результат...
- Дерьмо твой метод, Чарльз. Полнейшее и вонючее дерьмо... По другому нужно действовать.
Ученый вдруг вскинул голову, и заблестевшие разом глаза с надеждой уставились на меня.
- Ты мне поможешь?
- Нет! - Злобно зашипел я. - Это ты мне поможешь, и выбор у тебя не велик: либо мы сейчас бросаем все это здесь и тихо уходим, либо, если ты не согласен мне помогать, я сдаю тебя властям. Полицейские будут тут с минуты на минуту.
Дрэйтон оживился, подался вперед, спросил:
- Что за сотрудничество ты предлагаешь?
- Ты научишь меня. Научишь всему. Как создавать клонов, закладывать уровни сознания, «программировать» их на конкретный, необходимый мне алгоритм...
- Зачем тебе это? - Перебил Дрэйтон.
- За тем же, зачем и тебе. Только теперь мы будем действовать мудрее, и все, что я скажу, ты будешь воспринимать как приказ. Таково условие. Ты будешь беспрекословно подчиняться мне и выполнять все, что скажу. Мы используем клонов во благо, на пользу человечеству, на пользу Цивилизации! Мы выведем людей, простых граждан, на новую ступень развития, мы покорим космос, изучим его, терраформируем новые планеты и поселимся на них. Дадим всем гражданам равные права, обязанности, возможности и условия жизни. И никто не будет считать нас и наши действия преступными. Мы организуем гуманное отношение к клонам и направим их труд на благо Цивилизации...
Я прервался, а странный шум в голове перерос в еле слышные, но пока не разборчивые слова. Чарльз Дрэйтон восхищенно смотрел на меня. Пригладив волосы, он сказал единственное:
- Я согласен!
- И еще, Чарльз, нам необходимо прикрыть свой зад. У тебя ведь есть еще один свой клон?
- Есть...
- Я полагаю, у тебя и мой есть?
- И твой есть!
Больше не задавая вопросов, ученый вызвал откуда-то из подсобных помещений двух клонов как две капли воды похожих один на него, другой на меня. Я быстро достал пистолет и хлестким движением ударил своего клона рукоятью по голове. Тот упал на пластик пола. Чарльз скрутил своего клона и так продолжал держать его, пока я набирал сообщение мусорщику.
Все! Я приготовился, держа в одной руке эмулятор коннектера, а в другой пистолет.
- На счет «три» стреляй в моего клона! - Крикнул я Чарльзу. - Раз, два, три...
Прогремел выстрел, и в ту же секунду я отправил сообщение мусорщику. Через пару секунд мой реальный коннектер запищал, передавая данные о смерти в общую базу данных. Я выстрелил во второго клона Чарльза Дрэйтона.
- Ну что ж, пока Эдвард Фриборн, прощай Чарльз Дройтон и привет новая эпоха! - Провозгласил я.
- А я говорил! - Весело сказал Чарльз.
Я кивнул головой, в которой уже отчетливо звучал чужой голос, звавший куда-то вперед, в глубины космоса и сулящий, что в конце пути мы найдем Новую Мекку. Это было важно, и это я повторил вслух:
- И в конце пути мы найдем Новую Мекку.