А ведь раньше Джон срезу, без лишних слов вскакивал из-за стола и тянул руку в приветственном жесте. Еще одну зарубку, заметку я в памяти отложил. Однако себя выдавать не стал, а просто устроился в предложенном кресле, уставился на Джона. Тот секунду помедлил, привстал, протянул руку.
- Здравствуй, Эд! - Поприветствовал Парсон. Я пожал его крепкую ладонь. - По работе или так, потрепаться? - Спросил мужчина и снова уселся в свое офисное аква-кресло и руки на груди сложил, будто бы от меня, от беседы отгородился. Не водилось раньше такого за Джоном.
- Да так, скорее потрепать. Тебя проведать. - Я немного помолчал, почесав подбородок. Молчал и Джон. - Давно уж не виделись. Как на личном фронте.
- Штиль. - Сказал Джон и постарался улыбнуться. Улыбка у него получилась, но какая-то натянутая, неживая. Нервничает Парсон, вон как пальцами сучит. Да и по интонации понятно - не хочет он говорить со мной. В глаза мужчине лучше вообще не смотреть: там ненависть одна и... страх. Понял ты, Джон, теперь полностью осознал все и испугался. Не думал, что все быстро так произойдет? Наверняка не думал, не твоя это задача.
- Ну, а как у вас с Эл дела? - Спросил я.
Ага, вот тут ты и прокололся, дорогой... Джон. Вон как взгляд расфокусировался, «поплыл». Такую мелочь Дрэйтон в вашу память запихнуть не может. Да что там, он и вычленить-то из головы исходного образца это не способен. Информация не важная? На личность клона никак не влияет? Нет? Значит мусор, значит на выброс.
Парсон нахмурился, уставился в полимерную столешницу. Вспомнить, видимо, пытается, что там за Эл. А это уже сложнее. Девушку Элизабет зовут. Помнишь, ты меня за ней следить просил? Так вот, разузнал я, что изменяет она, рассказал тебе все, вы и разбежались. А Эл, потому что так договорились вы: ты ее Эл зовешь, а она тебя Ди. Об этом, кроме вас, я только знал. И то, потому что ты, Джон, мне все рассказал.
Естественно, все это вслух я не сказал, только подумал, продолжая наблюдать за Джоном и ждать ответа. Через пару секунд Парсон все-таки ответил:
- Нормально все. Отдыхать ее отправил. На неделю всего, а три дня вот прошло - скучаю уже.
Я понимающе покивал, цокнул языком. Соврал ты, Джон. Ловко, хитро соврал. Ну да ничего страшного, все уже понятно, а правду я и так знаю.
Парсон вздохнул, помассировал виски, тяжело сказал:
- Не вовремя ты конечно, Эд. Работы полно, на пару часов еще, точно. Ты бы хоть предупредил, что заглянешь. Я б на помощника все скинул, сходили бы куда-нибудь, посидели, потрепались. А так...
- А что тебе сейчас мешает. Пусть помощник твой трудится, ты ему зря что ли деньги платишь?
- Отпросился он на сегодня, и уж весь день его не будет, завтра только.
- Ну, смотри! - Я хлопнул себя по коленям, собираясь вставать, и шутливо сказал: - От работы тоже надо уметь отлынивать.
- Да какой там! - Отмахнулся Джон.
- Ладно, не буду тебя отвлекать. У меня-то дел на сегодня нет, пойду в Эштонский парк. Посижу, расслаблюсь, так что ты как закончишь - подходи. Пообщаемся, так сказать, в неформальной обстановке.
- Обязательно! - Парсон улыбнулся. - Через пару часов буду, с делами только закончу.
- Ну, давай, буду ждать!
Запомнил, Джон, точнее, всего лишь клон Джона, проглотил наживку? Понял, что раскусил я тебя? Надеюсь понял. Давай, действуй!
5
Пока добирался до Эштонского парка, на коннектер пришел пакет данных с разговорами и сообщениями Джона Парсона. Оперативно!
Кто-то урчал, совсем рядом, требовательно так урчал... Хм, я еле сдержался, чтобы не хлопнуть себя по лбу. Вот ведь, желудок это мой так урчит! Только сейчас я понял, что зверски голоден, с самого утра ничего не ел. Ну, мы это дело сейчас поправим.
Около самого входа в парк я остановился у терминала самообслуживания, вставил коннектер в приемный док. Сенсорный дисплей терминала засветился. Я выбрал в разделе готовых обедов картофельное пюре, овощную подливу к ней, фасоль и жареную курицу, добавил к заказу крепкий кофе. Синтетика! Натуральных продуктов уже давно нет, и не будет. Канули они в лету вместе с нашим домом, вместе с Землей.
Дополнительно к готовому обеду я добавил свежий номер газеты «Атракс сегодня». Подтвердил заказ и, после того как списались деньги со счета, забрал выскочивший из терминала аккуратный пластиковый контейнер с едой и сенсорную рамку со страницами газеты. Теперь порядок.
Быстро прошмыгнув под аркой входа, я направился вглубь парка. Было у меня там одно приметное местечко, где можно посидеть в тишине, уединенно. Место хорошее, удобное, всего два подхода к нему: с юга, по которому я сейчас иду, и с запада. И лавка там так выгодно стоит - обе тропки хорошо просматриваются. Однако, не смотря на все это, я подстраховался.