Космический ковчег.
Тот самый, с которого мы все прибыли.
Глава 1
Из научного блока я вышел в растерянности.
То, что мы находились на почти бесконечной сфере Дайсона, построенной вокруг черной дыры — было, конечно, феноменальной информацией, однако нечто подобное я уже подозревал, поэтому и не испытал особого потрясения. А вот откровения голоса о том, что таинственная сверхцивилизация Кел, построившая эти астроинженерные чудеса — это и есть мы, земляне, просто не укладывалось в голове! Мой неведомый спутник рассказал древнюю легенду о появлении небесного корабля Народа Кел, с которого и началась история Единства.
И мы, земляне, тоже прибыли сюда на космическом ковчеге. Могло ли это быть совпадением?! К сожалению, предтечи Кел в его времена были всего лишь легендой, поэтому конкретных аргументов голос привести не мог, однако наше появление внутри замкнутой сферы Единства само по себе было доказательством! Проникнуть извне в эту твердыню невозможно — ведь Единство строилось как скрытая в глубине космоса цитадель, даже обнаружить которую — отнюдь нетривиальная задача…
Значит, мы прибыли не из открытого космоса, проделав в гибернации тысячи парсеков, да и не предназначена была «Хельга» для таких путешествий! В послании капитана говорилось, что ковчег должен вернуться на Землю… вот мы и «всплыли» там, где нужно — на орбите родной бело-голубой планеты. Вот только Земли, как и других небесных тел Солнечной системы больше не существовало — они стали строительным материалом громадной скорлупы Единства.
Мы не ином мире, не в виртуальной реальности, и не в прошлом.
Мы в невероятно далеком будущем.
Сколько ковчегов проекта «Космо» было построено на Земле? Два? Или больше? Могло ли так случиться, что один из них давным-давно создал Единство на месте погибшей Земли? Процесс такой грандиозной стройки наверняка длился века, если не тысячелетия, а история Единства насчитывала десятки тысяч циклов — это означало, что с тех пор минула просто бездна времени. Могла ли наша «Хельга» мирно спать в «гост»-режиме, чтобы пробудиться через такой огромной промежуток времени? Логика подсказывало, что это невозможно — даже системы ковчега, рассчитанные на полную автономность, не могли выдержать столько, не говоря уже о системах гибернации и криогенных камерах, где хранились наши тела. Законы термодинамики, энтропия материи… Я бы с натяжкой поверил в сотни лет, может быть — даже тысячу, но обороты галактики, которых говорилось в легенде, это гораздо, гораздо больше! Нет, должен был быть другой ответ…
И у голоса он имелся.
— Во времена, когда строилось Единство, Тот-кто-Искусен создал Семь Великих Рун. Единых Рун, повелевающим всеми силами мироздания. И одну из них, Руну Хронос, он отдал Тому-Кто-Молчит, чтобы тот навсегда перекрыл течение временных рек. Единство стало спокойной заводью, в которую не могли попасть те, кто способен плыть против течения временных рек. С тех времен миновали тысячи тысяч циклов, была Брешь и была Вечность, были Черви и был Раскол, следы Великих Рун затерялись в пространстве и времени. За ними охотились все Восходящие Единства, за ними снисходили вовне сами Хранители Вечности. Никто не знает, кто владеет Великими Рунами сейчас. Но если Хронос попала в руки того, кто может провидеть прошлое, ваш небесный ковчег мог преодолеть обороты галактики за один миг….
Он говорил о временных парадоксах. Если Кел развили земные технологии до такой степени, что хронопутешествия стали для них доступны, то почему они «перекрыли течение временных лет», а не отправились сами в прошлое или будущее? Зачем понадобилось переносить именно наш ковчег, если это вообще возможно?
У голоса не было ответов. Не было их и у меня.
Знал ли об этом Минос? Я задал ему пару наводящих вопросов, но ученый не имел главного логического звена — послезнания голоса о «небесном ковчеге Кел». Минос, конечно, догадывался, что «Хельга» не могла появиться внутри сферы Дайсона естественным способом, но, не имея доказательств мог только строить шаткие теории. А я не мог ничего ему рассказать, не будучи уличенным — откуда новичку знать нюансы легенд Народа Кел, о которых умалчивают даже предания местных племен?