— Здравствуйте, вам помочь?
Дедуля отвлёкся от рассматривания своих ботинок и мыслей прищурившись в моё лицо. Морщины украшали его, а негустая бородка ещё не вся была затянута сединой. Руки, сложенные на палочке, испещрены синими выцветшими татуировками.
— Да чем ты можешь мне помочь, дочка. Вирус не отменишь распылённый в 2005, мы с Мартой тогда только решились ребёночка родить, да только не дали нам. Всё пытались и пытались, а без толку. Марту мою не воскресишь, она в седьмом году погибла при «Восстании Молодожёнов» в Новосмоленском районе, прямо у меня на руках умирала, а я выжил. Ой, ну и бойня была, людям ведь много не нужно было. Кровиночку свою передать, жизни радоваться новой, а нас на поражение глушили. Чтоб их так же стреляли, Глобалистов этих, корпоративных подстилок. А потом, как они к власти пришли в восемнадцатом году, так я в партизаны подался, ещё пять лет мы им спуску не давали, подрывали линии снабжения и районные центры их, а потом весь наш отряд положили, а я выжил. Двадцать лет меня перевоспитывали в колониях, да только не выйдет. Знаю я, кто враг, и живым не дамся им. Пусть хоть всю кровь выпьют, нет… — дедуля всё говорил, уставившись в мерцающий свет здания центра вдалеке, а я высматривала глазами медсестёр. На вид дедушке было 110, возможно, когда происходили все эти события, им с женой было по 50–60 лет. Увидев одного из персонала, я подняла руку. Кивнув на сигнал, мед. брат засеменил ко мне.
И вот каждый день я прихожу сюда, со мной кто-то заговаривает, и мы говорим, а потом я иду домой, потому что проголодался. Но от этого я тоже устал. Может пора, дочка? — внезапно спросил он и посмотрел на меня.
— Да что вы, я… мне кажется… — сильно опешив, умоляющим взглядом посмотрела на мед. брата, который только подошёл.
— Николай Николаевич, вы что-то поздно сегодня. Вы с термосом? — начал разговор мед брат.
— Да какой термос, ты чего? Зачем он мне на том свете-то? — возмутился дедуля, а я медленными шажками продвигалась дальше по тропке, не отворачиваясь от говоривших.
«Теперь мне уже точно не нагнать Эйп» — подумала я и, как только достаточно удалилась, повернулась в сторону бара. Возникла мысль позвонить и спросить, там ли она, но что если трубку возьмёт Эйприл? Нет, по телефону я с ней говорить не хочу. Хочу её видеть, обнять, поцеловать в последний раз, если разрешит.
Парк закончился оживлённой улицей с проезжающими электромобилями различных мастей и редкими машинами на бензиновой тяге. Я остановилась у перехода, старательно ожидая, когда закончатся сто десять секунд красного света, однако мою сосредоточенность нарушила припарковавшаяся на переходе машина. Стекло опустилось, и я услышала голос.
— Привет, красавица, подвезти? — мужчина облокотился на пассажирское кресло и попытался увидеть моё лицо, но этого не произошло, так как я была слишком высокая, два метра двадцать сантиметров на каблуках, а он припарковался слишком близко ко мне.
— Нет, спасибо, — ответила я, руками инстинктивно прижимая юбку спереди к ногам и отойдя на пару шагов. В его лице не было какой-то похотливой улыбки или ехидства, просто приветливость, однако принимать предложение мне всё равно не захотелось.
— А встретиться как-нибудь не против? — отличная уловка на то, чтобы я сказала на автомате «нет», и он подловил меня.
— Извините, я занята, — строго сказала я и переключила внимание на цифры светофора перехода. Сорок пять секунд.
— Эх, жаль, но попробовать стоило. Удачи, — он улыбнулся и махнул рукой, усаживаясь прямо в водительском кресле.
— Спасибо. И Вам, — ответила я более мягко и с ответной улыбкой. Подошедшие на переход люди за мной молчали, чем вызвали смущение, а затем страх. Парень на машине был отвлечением? Я резко развернулась и занесла ногу назад для размаха, но позади были только девушка и парень, испуганные моими резкими движениями и грозным видом. Я расслабилась и повернулась обратно.
Сколько я уже не ходила так поздно одна? Возвращается ощущение, что надеяться можно только на себя и постоянный страх. Рада ли я этому? Ничуть, но привязывать к себе Эйп, только потому что за её спиной я чувствую себя уверенно… Честно ли это? Нет. Тогда может отпустить её и не искать? Переход загорелся зелёным, и мы пошли, однако неуверенность в ответах поубавила мой пыл и скорость. До бара оставалось ещё десять минут хода и пара улиц. Город жил своей вечерней жизнью, бродили туристы и прогуливающиеся парочки, спешили с работы офисные работники. Нет. Я виновата и должна извиниться перед ней. С новыми силами я дошла до переулка с неоновой вывеской «Muteants». Эйп говорила, что слово можно перевести как «Заглушённые муравьи» или с перепоя, просто не увидев лишнюю букву, прочитать как «Мутанты». Под вывеской уже несветящимися буквами значилось первое правило бара: «Запрещено прятать свои мутации, кроме половых органов». Слева и справа на окнах кто-то баллончиком написал «сдохните уроды», а под окнами кружились листовки организации «Анти О». Похоже, недавно тут был пикет ненавистников людей с отклонениями.