Наконец, в кабинет начали заглядывать люди и рассаживаться. Подозреваю, им сделали что-то вроде фуршета где-то в соседнем помещении (вокруг дворец, тут полно всевозможных нестратегических помещений), а сама королева наверняка «перетирала за жизнь» с ключевыми фигурами заговора. Да, заговора, буду называть это так, ибо провести в свою страну террористов, чтобы они захватили специально выделенный тобой для этого объект с угрозой для жизни массы людей, это, как ни крути, преступление против Венеры. И раз так — тут заговор, пусть и с участием главы государства.
Королева, Фрейя и сеньор Серхио вошли последними. Понятно, у них был семейный совет, и решался там один единственный вопрос — доверие ко мне. Ну-ну, посмотрим, что королевская семейка нарешала. Вид у Фрейи был растерянный, у его превосходительства собранный, но злой, а её величество… Слишком уставшая, чтобы что-то можно было прочесть. Но при этом я видел в ней решимость. Решимость в принципе — она устала не только от ноши, но и от бессилия. И готова прыгнуть в омут.
Однако не надо переоценивать такую решимость со стороны человека, два десятка лет стоящего у руля планеты. Такие могут задавить решительность осторожностью когда надо, ибо только благодаря последней все эти два десятка лет сеньора на плаву.
Итак, все расселись. Лица те же, ни новых не прибавилось, ни старых не убавилось. Королева пронзила меня стальным взглядом, в котором отчётливо читалась надежда, наподобие надежды на высшие силы у истинно верующего, прокашлялась и спросила:
— Хуан?
Я мило улыбнулся. Ибо начинаю партию, от которой перевернётся вся дальнейшая жизнь. Да, вся, ибо если даже моё предложение не примут и отпустят прочь с подпиской о неразглашении, жизнь всё равно изменится — нафиг я больше не буду нужен в таких кабинетах. Тогда останется только сдавать на грант из последних сил, поступать, учиться и строить жизнь ТАМ, за пределами высшего света, надеясь, что хотя бы Бэль не отвернётся. Или отвернётся не сразу. Степенно затушил «бычок» третьей по счёту сигареты, допил остатки холодного кофе, откинулся на спинку, принял самую расслабленную позу — так лучше импровизировать. И обнадёживающе заявил:
— Ваше величество, у меня есть решение.
Тишина в кабинете. Вид королевы: «Я не сомневалась, что он что-то придумает». Как и у Фрейи. Но обе не ждали от этого решения простоты и заранее не воспринимали палочкой-выручалочкой.
— Но оно вам ОЧЕНЬ не понравится, — интонационно выделил я слово «очень», подтверждая их опасения. — А потому прежде, чем начать говорить собственно план, разрешите небольшой экскурс в то, как устроен этот мир и по каким законам работает?
Пауза на раздумья, затем скупой кивок, вздох и вердикт:
— Хорошо, попробуй. Только постарайся быть краток и не пояснять всем известные вещи детским языком.
— О, отнюдь! — воскликнул я и рассмеялся. — Но совсем без моего нудизма немножно. В смысле нудности. Немножко придётся потерпеть.
Так, теперь, собраться с силами, и:
— У моего друга Алексея Капустина, вы его можете знать под оперативным псевдонимом «Repollo»… — При этих словах несколько влиятельных и информированных сеньоров скривились, как от зубной боли. — …Есть теория политического сверххищника. Её высочество слышала, я озвучивал эту теорию во время противостояния в покер с сеньором Феррейра-младшим. Если без подробностей, то Венера — это биосистема, ареал, в котором сложились и устоялись трофические цепи и сети — кто ест кого и почему, кто с кем за что конкурирует. И вершиной этого порядка является группа высших планетарных хищников, к которым сходятся все материальные и пищевые потоки планеты. Никто из них не может стать единственным сверххищником, то есть сверхом, собратья не дают усилиться никому из своей среды, но вместе эти силы держат баланс, и планета спокойно летит сквозь бездну космоса вокруг нашего огненного шарика.
Кто они, эти группа камрадов?
Это в первую очередь силовики, — кивок сеньорам за столом, — и вы только что признали, что не всемогущи.
Сеньоры, не сговариваясь, поотворачивали от меня глаза, избегая прямого зрительного контакта.