— Всё верно, — кивнул в итоге я. — Ну что, мужики? Полетели?
Может мы зря боялись? Зря перестраховывались? Как обладающий постзнанием, констатирую — по нам не было выпущено ни одной ракеты. Даже попыток не было. И это в общем закономерно — места, где находились мятежники, охранялись так хорошо, что десантом с крыши купола там ничего не сделаешь, только людей положишь. Простые же городские купола и районы можно захватывать сколько угодно, проблема в удержании –будь у нас сил даже в десять раз больше, сможем контролировать от силы один процент Альфы. Я про клан Веласкес, но и силы департамента безопасности не такие уж великие, если присмотреться. Альфа настолько большой город, что, несмотря на яростные столкновения в некоторых районах, на массовую гибель людей в них от рук отребья, несмотря на то, что какие-то зоны были взяты под контроль ополчением под предводительством офицеров ВКС в отставке, какие-то контролировали кланы, какие-то всё же смогли удержать гварды… Несмотря на это всё, во многих районах не происходило ничего! Вообще ничего! Как люди жили эти несколько дней, так и пережили — ни гастеров, ни хулиганов, ни разных силовиков. И таких мест было не так уж мало. В этих условиях наши конвертопланы с возможным десантом в тыл сил мятежников — ни о чём! Особенно если учесть, что администрация столичного округа, а значит и гвардия, под ними. Смысл тогда тратить ресурсы на зенитные ракеты, если тех ресурсов — кот наплакал? Напомню, что да, они готовились. Но началась операция абсолютно спонтанно, и только благодаря тому, что у королевы проснулась старая рана. Которую, и я только сейчас это понял, имели в виду офицеры всё это время — мне всегда казалось, что их поступки это поступки людей, ожидающих гибели королевы со дня на день. А сеньор Серхио возле памятника Хемингуэю так и сказал: «Она может умереть в любой момент уж двадцать лет как. Хотя от старости вряд ли умрёт, но тут мы все такие, что вряд ли умрём от старости». Могу наврать в деталях, но смысл сказанных им слов такой, что да, она инфицирована гадостью, которая спит, но при сильном истощении может в любой момент проснуться. Всё совпадает. Сеньорам повезло, что случилось так, как случилось, а мне не повезло, что это произошло, когда я ждал представления кланом своей персоны, «Urbi et orbi».Они могли просто не завезти ракеты в город, ибо завозить их заранее непрактично, а начинать переворот сеньоры пока не планировали.
Но мы не могли рисковать, а потому летели без автопилота, и пилоты-люди швыряли машины по всем осям так, что я снова вырвал. На лобовое стекло-забрало загерметизированного на время полёта скафа. И не я один — в грузовом салоне летательного аппарата, где мы ждали десантирования, показало слабую вестибулярку аж три человека.
Но вот более эффективного способа предотвратить наш десант, чем сбивать конвертопланы в полёте, мы ждали, а потому направили вчера и позавчера, заранее, на лётные палубы проблемных куполов группы встречи из бойцов клановых подразделений. Лёгкую пехоту, но сюда и нужна лёгкая пехота. Залечь в куполе, и выдвинуться, атакуя палубу, за несколько минут до нашей атаки, чтобы успеть захватить оную к моменту нашего прилёта, но до того, как клановые силы быстрого реагирования Ортег их сметут в ответ, поняв, какая грозит опасность. Если у них не получится, был план «Б» — десантироваться на соседний купол. Тогда ещё две группы в нужный момент выйдут из тени и будут брать штурмом межкупольные шлюзы, кои обязаны защищать до нашего появления. Что сложнее, больше пространство, на котором может развернуться враг, но деваться некуда. Потому и выпросил пилотов мехов — без тяжёлой техники сегодня никуда. Мех выдержит даже выстрел деструктора. А противостоять нам будет в основном такая же клановая лёгкая пехота — у Ортег совершенно точно нет своих мехов.
Группа встречи доложилась о начале атаки за пять минут до нашего подлёта. Мне было плохо, почти ничего не соображал из-за болтушки, ответил командир группы — чел имел боевой опыт на Земле, прыжки с орбиты, космические перелёты — держался куда лучше. По связи что-то кричали, на палубе шёл бой, но моего вмешательства вроде не потребовалось. Наконец, точка целей на макрокарте совпала с той, что в интерфейсе. Голос пилота:
— Кедр, шлюз открыт! У парней получилось!
— Стыкуемся! — А это командир группы.
Конвертоплан ухнул с высоты в зев атмосферного грузового шлюза. Отрицательная сила тяжести — то ещё испытание! Гулкий удар амортизирующих стоек о поверхность палубы. Верхняя створка поползла над нашими головами, отрезая от внешнего мира. Всё, мы в пену, в стакане, способном легко выдержать снаряд из тяжёлой пушки — только такие выдержат атмосферную нагрузку. Добровольные пленники на эту минуту. Как бабочки, залетевшие в зев насекомоядного цветка, створки которого за нашими спинами захлопнулись и вот-вот начнёт выделяться ядовитый растворяющий твоё тело сок. К чему это пишу? К тому, что если палуба захвачена врагами — нам конец, достаточно просто заблокировать и не открывать никакие створки. Спасало то, что мы, венерианские кроты, поголовно не умеем в клаустрофобию. Наш бич скорее агорофобия (как у той же Сиби). А потому никто, кроме меня, кому это по должности положено, не испугался, и даже не озадачился. Но вот, наконец, вертикальные стены стакана поползли вверх, открывая вокруг пространство причальной палубы. Пилот не стал ждать и заранее открыл аппарель, по которой, также не дожидаясь её открытия, застучали сапоги пехотинцев, которые сходу спрыгивали на землю и вступали в бой. Задача их на данный момент — помочь нашим парням из группы встречи удержать на палубу, оттеснив или уничтожив воинов Ортеги.