— Что-то вроде того, — невозмутимо кивнул Геран Гржевский.
— Нам это не подходит, — покачал головой Мика и откинулся на спинку стула.
Вот что мне нравится, в принципиальных вопросах (а иногда и в мелочах) мы единодушны настолько, что даже не советуясь друг с другом принимаем одни и те же решения.
— Вы даже не выслушали условия! А они, между нами говоря, очень даже неплохи, — продолжил «дядя» Геран тоном змея-искусителя.
— Какие бы там ни были условия, а работа эта связана с разъездами и потому нам не подходит, — непреклонно возразил Мика. — У нас ребёнок скоро появится. Вот-вот.
— А чем он вам помешает? — службист приподнял брови в преувеличенном удивлении. — Ребёнка — в коляску и можете тащить его хоть на край ойкумены.
Я постаралась удержать лицо и не сморщиться. Знаю я эти монстры роботизированные, с климат-контролем, запасами молочной смеси, и интерактивным игровым центром. Нет, оно конечно неплохо, когда деточку нужно на часок с рук спустить, но для постоянного пребывания младенца в ней эта штуковина не годится. Что бы там не писали разработчики, — нормального человека робот не вырастит. По крайней мере, так говорила моя мама, а у меня есть основания ей верить.
— А давайте вы не будете диктовать нам, как воспитывать нашего сына? — нет, была бы настоящей кошкой, точно бы шерсть дыбом встала, а так, только хвост раздражённо мотнулся из стороны в сторону.
— Нет-нет, — Геран поднял раскрытые ладони. — Ничего такого не имел ввиду. Не претендую. Даже и не думал.
— Но на ваш вопрос мы ответили? — Мика встал и подал мне руку.
— Я не считаю этот ваш ответ окончательным, — донеслось нам в спины, когда створки двери мягко сходились за ними. И что-то мне подсказывало, что было это сказано не ради того, чтобы оставить последнее слово за собой.
— …! — что-то невнятное, но явно ругательное прошипел сквозь зубы Мика. — Как меня достали эти попытки дорогих предков управлять моей жизнью!
— Ты думаешь..?
— Я уверен. Жаба их душит, большая и зелёная, что такой роскошный материал, — он хлопнул ладонью себя по бедру, чтобы уж совсем не осталось сомнения о каком именно материале идёт речь, — пропадает зря. То-то мне не верилось, что отцы проявили душевную щедрость и просто так, отправили нас отдохнуть в якобы командировку. А оно вон как обернулось! Спецзадание!
— Не бесись, — я успокаивающе сжала его руку. — Не захотим — никто нас не заставит.
За последний год-полтора наше направление, к которому относится и Лидранская пересадочная станция, приобрело достаточную популярность и плотность пассажиропотока, чтобы начальство утвердило здесь вторую ставку ксенолога, и это было замечательно. Не то чтобы я так уж была перегружена работой, но когда тебя некому подменить, и любая отлучка со станции сопряжена с известными трудностями, это не весело. Каттилара, моя напарница, снижала остроту этой проблемы. А ещё мы с ней по-свойски договорились разделить обязанности: на мне повисли веи, она обязалась присматривать за виллами. Нет у меня предубеждений против этой расы кочевников-торговцев, и никогда не было, но чувствовать себя дуррой облапошенной я не люблю. А именно это ощущение чаще всего посещает меня, когда я выхожу из их лавок, нагруженная парой-тройкой ненужных вещиц. И дело даже не в стоимости приобретений, она как правило не бывает чрезмерной, а в способности этих торгашей заморочить тебя до полной потери ориентации в надобностях и потребностях. Зато Катти относилась к веям с известной опаской, а потому была счастлива передать все связанные с ними проблемы (а их, учитывая, что на территории Станции находится вейское посольство, было немало) в мои руки.
Это было небольшое разъяснение к тому, как так получилось, что в очередной раз мы с Миком оказались в роли бурундуков-спасателей.
Нет-нет, в тот момент, когда мы решительно и наотрез отказывались от предложения Герана Гржевского, я действительно, в первую очередь себе, пообещала, что ни за что не буду влезать в эту авантюру. Слишком велика ответственность, слишком неопределённы обязанности, слишком велика вероятность не справиться. Всё слишком. Однако ведь и месяца не прошло, как я ввязалась в решение проблем очередного соотечественника, застрявшего на чужой планете. Да и как было отказать, если просьба о помощи исходила не от человека и даже любимое начальство тут было не при чём? Когда в твои глаза вопросительно смотрят ярко жёлтые плошки, обведённые кругами тёмной шерсти, вея Мая, а сам он просительно говорит, что «это конечно не входит в ваши служебные обязанности, но не могла бы я им всё же помочь?…». У меня не хватило силы воли отказаться сразу и наотрез, но, по крайней мере, попытку сделала.