— У вас есть какая-то внутренняя законодательная база на такой случай? — обернулся к ним Дэн.
— У нас есть негласный закон: «сухопутным место на суше», — ухмыльнулась русалка, — но здесь он явно не годится. Нужно сочинять что-то новое и в этом мы надеемся на вашу помощь.
В очередной раз затрезвонил пленный миреянин и я отошла переговорить с клиентом и успокоить его, сообщив, что контакт с «дикарями» уже налажен и даже имеются определённые подвижки. Всё равно участвовать в процессе законотворчества я не собиралась — мне достаточно будет получить на руки его результат. А потом и вовсе отошла к Кеми, которая в компании с Йёриком увлечённо возилась с малышнёй.
— Однако легко вы вписываетесь в незнакомый коллектив, — она кивнула на Акселя с визгом отскакивавшего от набегавшего прибоя. Олюна и Максик делали то же самое, но с другой стороны, со стороны моря. Вик, укрытый пляжным полотенцем, спал, не обращая на шум ни малейшего внимания.
— Ему не привыкать, — я растянулась рядышком на песке и начала с притворным сожалением: — Родители у нас ненормальные, тягают ребёнка за собой везде и всюду. А в детском коллективе-то нам находиться надо. Хоть время от времени. Вот и подкидываем его то тут то там в разные детские группы, когда на несколько дней, когда всего на пару часов.
— Чаще в гости к нам приезжать надо, — предложил Йёрик. — У нас тут круглосуточный детсад на дому.
— И как справляетесь? — меня это действительно интересовало. Помнится, эта команда имела привычку выезжать «на дело» полным составом, это теперь что же, они на Кеми детвору сваливают?
— А у нас скользящий график дежурств, — ухмыльнулся он. — Ну и иногда в город подбрасываем, в общественный садик. Пока они ещё слишком маленькие, чтобы паразитарных идей от местных нахвататься.
— А школа как же?
— Мы ещё не решили. Начальную грамоту или сами дадим, а экзамены потом экстерном, или всё же рискнём в местную. Возможно, есть такой вариант, скооперируемся с другими эмигрантами с Земли. Но мало нас таких и далеко не у всех есть дети подходящего возраста. А в среднюю школу — однозначно на Землю. У них там есть куча бабушек и дедушек, готовых принять внуков на время обучения. И родных и приёмного.
— В крайнем случае, — решительно сказала Кеми, — сама временно переселюсь на Землю. В космозоо всегда требуются специалисты с опытом работы.
— Не скучаешь по старым добрым временам?
Она улыбнулась и пожала плечами, мол, понимай как знаешь, дорогая подруга.
Вразвалочку, неловко выворачивая длинные ступни при ходьбе, к нам приблизилась дама-русалка. Я встала. Наверняка ведь это ко мне.
— Мы готовы предъявить требования, — торжественно начала она. — Можете отправить послание представителям фирмы-заказчика, с выдержками из нашего законодательства и калькуляцией суммы штрафа. Отдельным документом ноту протеста, против того, что всякие там чужаки, даже не представившись и не спросив разрешения, лезут в наш океан, — договорив сё это, она мигом утратила важность и заговорщически мне подмигнула.
Нельзя сказать, что миреяне сразу и без возражений приняли эти условия. Пришлось даже напомнить, что пока они там тянут время, мы, как и их собрат, находясь в тяжелейших условиях и рискуя жизнью, ведём переговоры с местными дикарями. Те, кто слышал это моё заявление, отбегали в сторону, зажимая рот, чтобы не нарушить торжественность переговоров неуместным хохотом.
Обитателя зоопарка к нашему побережью доставили только следующим вечером. К тому времени мы успели и уничтожить все следы вчерашней пирушки и подготовить переданную его соплеменниками ёмкость для транспортировки по суше. Но едва самоходный аквариум выкатился на берег, ожил лингворетранслятор:
— Я буду жаловаться! В комиссию по межрасовому праву! В Лигу Миров.
Я молча вкатила в приёмный слот послание для инопланетника от его начальства с инструкциями и поток возмущения тут же иссяк. Больше, до самого конца путешествия, вплоть до того момента как встретили его коллеги на Пересадочной Станции, мы ни слова от него не услышали.
Завершающим штрихом этой истории стало, требование миреян держать, по возможности, все материалы дела в секрете. Зачем? Я некоторое время искренне недоумевала и даже полезла листать толстенную переводную монографию по психологии этой расы, подозревая, что что-то важное во время обучения всё-таки упустила. Однако моё недоумение развеял Микаэль, для которого в этой ситуации вообще не содержалось никакой загадки.
— Ну как же, а престиж фирмы?! А кроме того, представь, на какие суммы нагорят их конкуренты, если сунутся так же, не разведав, в Лидранский океан!