— Нам нельзя взлетать! Опасно! — тревожной сиреной взвыла дракониха.
— Почему? — опешила я.
— Поздно, — добавил Мика, — Мы уже на орбите.
— Так почему нельзя взлетать?
Она вертела головой, молча переводя взгляд с Мика на меня — мы не проявляли признаков паники, потом расслабленно стекла в воду.
— Я не сама разбилась. В меня стреляли. И там были люди, — после этого сенсационного заявления Хани-Ро надолго замолчала, не реагируя на наши попытки её потеребить. — Мне нужно отчитаться перед старшими. Срочно. Мой корабль в порядке?
— Насколько я могу судить, да. Сама-то ты, как, цела? — Мика ещё раз пробежался по чешуйчатому телу острым, «рентгеновским», взглядом.
— Да. При падении я не пострадала. Не беспокойтесь. Самая большая опасность для меня была — замёрзнуть, но вы успели вовремя. Спасибо, — она говорила короткими, рублеными фразами, явно параллельно обдумывая что-то ещё.
— А что там на счёт людей, которые на тебя напали? — осторожно поинтересовалась я.
— Люди? — Хани-Ро повернула ко мне удивлённую морду. — Люди на меня не нападали. Они там, на планете, просто есть. Меня, скорее всего, сбила автоматика эсшей — наследие давней войны, закончившейся более двух тысячелетий назад. Я как раз занималась исследованием исторических мест, относящихся к той эпохе.
— Две тысячи и до сих пор работает? — удивился Мика.
— А что там делают люди и почему они вам не помогли? В пределах планеты сигнал SOS принимался очень чётко, должны были поймать и без специальных настроек на вашу волну.
— Не современные люди. Дикие. Аборигены, — она раздула ноздри, досадуя, что не может объяснить полнее. После принудительного выхода из спячки тело вернуло себе функциональность очень быстро, а вот разум никак не хотел начинать работать на полную катушку.
— Так может просто похожи? — предложила я. — Мало ли во вселенной гуманоидов?.
— Много, — она согласно сощурилась. — Хотя мне показалось — люди.
— Потом разберёмся. Куда тебя надо доставить? — перешёл Мика к делам насущным.
— Может я сама…? — начала Хани-Ро, но мой доктор строго её оборвал:
— Сама ты сможешь не раньше чем через пару суток. Я, конечно не ксеномедик, но кое-что о физиологии вашей расы знаю. Лучше скажи, корабль твой мы здесь оставляем или есть возможность захватить его с собой?
И пока мы кое-как разбирались со швартовкой и прокладывали новый курс в три головы (две здоровые, но дурные и одну умную, но больную), узнали историю экстремально-короткого странствия Хани-Ро в некоторых подробностях.
У нас бы эту молодую дракониху считали бы полупрофессиональным археологом, у солеран такой профессии нет, зато имеется некий гибрид истории, этнографии с психологией и таким длинным и заковыристым названием, что я даже не попыталась его запомнить. Что заставило её начать рыться в описаниях той, давней войны? А что вообще заставляет молодёжь, к какой бы расе она не принадлежала, искать нечто возвышенное в битвах минувшего? Не суть. Но в одной из хроник она наткнулась на упоминание небольшой, провальной для драконов заварушки в районе ЕУ-1, выяснила, что специально, с археологической точки зрения, этим местом никто не интересовался, и ушла в Свободный Поиск. Недалеко ушла. Всего-то и успела сделать пару витков по орбите, чтобы собрать минимальные сведения о планете и начать снижаться. Нет, она совершенно не собиралась садиться на ледяную шапку, для драконов там климат неподходящий, а у неё не было с собой достаточно средств, чтобы и справляться с отрицательной температурой и продолжать работать. Да и зачем это нужно, если учесть, что чуть ли не две трети поверхности суши представляет собой ландшафт техногенный метамофический. На этом месте мы её прервали тупейшим вопросом и чуть ли не хором:
— Какой-какой ландшафт?
— Сотворённый разумными существами и вторично поглощённый природой. Заросшие и заплывшие грунтом развалины зданий, дорог, мостов, дамб и прочего такого.
— И прочее такое там занимает чуть ли не всю площадь суши? — поразился Мика. — Тогда это точно не люди. Настолько преобразовать мы пока смогли только материнскую планету, даже у официальных колоний коэффициент антропогенного изменения существенно ниже.
— А я и не говорила, что постройки человеческие. Скорее всего, они были созданы эсшами, им к периоду Последней Войны, принадлежало столько населённых планет, что одна-две вполне могли выпасть из реестра. Не перебивай. Людей я успела увидеть мельком, и с довольно большой высоты, но опознала вроде бы уверенно. Во всяком случае, пока вы не начали задавать вопросы, сомнений у меня не возникло. И тут вдруг удар, наверное это всё-таки был выстрел, меня отбрасывает в сторону ближайших гор, как пушинку ураганом смело, и хорошо хоть пристёгнута была, а то не дожить бы мне тогда до посадки, переломалась бы вся. Но Великий Ящер миловал. Выжила. Зато в модуле оказались повреждены не только двигатели, но и главный накопитель, да и из резервного энергия утекала как вода из дырявого ведра. А снаружи холодно и я почти сразу начала терять подвижность. Мне только и хватило времени, чтобы послать сигнал с просьбой о помощи, да сделать так, чтобы меня обнаружили как можно быстрее и живой. Вот, собственно и всё. Остальное вы должны были видеть сами.