Хотя в нашем случае ситуация оказывалась несколько другой. В системе имелась вторая червоточина, но она относилась к ещё более редкому случаю - это была так называемая вырожденная червоточина. Да, существовали и такие, они вели не в какую-то другую область пространства, а в ту же самую. По-другому говоря, если вход в червоточину располагается в одной системе, то выход из неё в другой, порой расположенной достаточно далеко.
В системе с вырожденной червоточиной вход и выход в червоточину располагается в пределах одной и той же системы. И если для межзвёздных сообщений такая червоточина не подходит совершенно, то вот для обучения картографов как раз наоборот. Так вот, в такую систему, прозванную Полигоном, мы и направлялись. В неё вела одна нормальная "дырка", благодаря которой можно было спокойно войти и выйти из этой области пространства.
А внутри располагалась вырожденная червоточина, не ведущая никуда наружу, но позволяющая свободно перемещаться по самой системе. Вот поэтому она использовалась для первоначального обучения курсантов, во всяком случае - для первого прохождения червоточин.
Меня с самого начала нашего путешествия Марио посадил управлять ботом, а сам занял место второго пилота. Раньше, когда отец учил, он давал "порулить" нашим ботом, так что я, не имея лицензии пилота, оказался частично подготовлен к предстоящему испытанию. Да и обучение в "Школе" не прошло даром, так что полёт проходил вполне привычно и не представлял никаких трудностей.
Мне только не приходилось самостоятельно проходить червоточины, и похоже, сейчас Марио решил исправить этот пробел. При подходе к точке перехода он и не думал брать управление на себя, и продолжая наблюдать за мной, только сказал: - "Всё сам". Порядок действий был хорошо знаком, так что мысленно пробежав последовательность предстоящих операций и дождавшись приближения червоточины, я начал процедуру подготовки к переходу.
Первым делом надо вставить заглушку в нейк. Есть, готово, теперь мой нейрокомпьютер отключен и не будет повреждён во время перехода. Затем выключаю искин, глушу двигатели и отключаю реактор. Всё, корабль превратился в простой кусок железа, движущийся в сторону червоточины по инерции. Надеваю очки, соединённые световодами с оптическими датчиками на корпусе. При отключенной электронике это позволяет видеть происходящее вокруг корабля.
Всё, я готов к переходу. На первый взгляд, все действия не имеют никакого смысла. Ну зачем, спрашивается, собственными руками превращать хорошо защищённый корабль в мёртвый кусок железа? Папка часто любил повторять фразу: - "Уставы пишутся кровью. Да и многие инструкции и правила космонавтов тоже". Многолетней практикой переходов через червоточины был отработан именно такой порядок их прохождения.
Во время движения по червоточине там возникают кратковременные мощные электромагнитные поля. На людей они существенного влияния не оказывают, вернее, их воздействие сказывается отрицательно, но последствия этого быстро проходят без вреда для организма. Но вот электроника и искины его не выдерживают, и при выходе в нормальное пространство корабль действительно является мёртвым куском железа.
А вот если всё оборудование будет обесточено, то после перехода его можно запустить и работоспособность восстановится. Правда, на это потребуется определённое время, в течение которого корабль остаётся беззащитным против атак, но и такому развитию событий можно противостоять. Как - поясню немного позже.
Бот, двигаясь по инерции, подошёл к червоточине. Небольшое, еле заметное свечение показывает её месторасположение. При вхождении в зону действия червоточины корабль затягивает внутрь и начинается сам переход. Субъективно всё происходит почти мгновенно, вот ты находился в одном месте, миг - и оказываешься совсем в другом. Сколько же длится переход по времени многомерного пространства, сказать не может никто.
И вот корабль оказывается в обычном космосе. И приходится повторять предстартовую процедуру, но уже в обратном порядке. А заодно оценить, что же творится вокруг, осмотрев окружающее пространство с помощью оптических датчиков и специальных очков. Всё чисто, опасности нет.
Практика в целом сводилась к отработке двух моментов в работе картографа. Нет, никто не отрицает необходимости теоретических знаний, и каждый из курсантов прикладывал значительные усилия для овладения ими, проводя десятки часов в обучающих капсулах. Закреплялись эти знания практикой сканирования пространства, которой мы и занимались большую часть времени своего пребывания на Полигоне.