Есть старинная легенда - победитель дракона, завладевший его сокровищами, сам становится драконом и новым их хранителем. И в этом случае богатства, сила, которую они дают, ломают человека. Нельзя быть чуть-чуть беременным, ты или принимаешь силу, или она тебя убивает.
Всё началось давно, в системе Геена. Различные государства и людские образования недавно договорились о создании Альянса, и он ещё был только формальным объединением. Сила была в руках отдельных государств, но и её начинали растаскивать отдельные кланы, корпорации и просто амбициозные люди. Всё покупалось и продавалось, а если нет - то воровалось и отбиралось, в противном случае обладатель нужной вещи или дара умирал.
И тогда мы, группа патриотов родного государства при тайной поддержке его правителя, создали общество "Тень". Официально нас не существовало, но мы были в курсе всего, что творилось на планете и в ближнем космосе. И выступали в роли карающего меча для всех нарушителей закона и людской морали. Воры, убийцы, предатели и многие другие вдруг и неожиданно для окружающих стали умирать. Со временем это вызвало некоторое уменьшение уровня беспредела, воцарившегося в моём мире.
Сейчас я понимаю, что это была попытка идеалиста принести в мир свои убеждения и заставить его им следовать. Но тогда всё выглядело иначе. Организация росла и крепла, "Тень" контролировала целый сектор космоса. Мы защищали планеты от вторжения соседей, уничтожали пиратов и бандитов, наращивали свою силу. И она нас сломала.
Сначала были первые случаи принятия благодарности в виде денег или каких-либо подарков. Потом это стало практикой, а затем вылилось в выполнение заказов. Затем заказы стали приниматься без проверки, лишь бы оплата была достойной, ну а потом деньги стали брать просто за защиту. Победитель дракона сам становится драконом. Сила нас сломала.
И теперь тайное общество "Тень" превратилось в обычную криминальную организацию, сосущую деньги из всех остальных. И вот сегодня состоялась последняя попытка вернуться к изначальным целям. Я, Ганс Рейсман, верховный координатор "теней", вместе со своими сторонниками собрал общий съезд нашей организации. И мы проиграли. Нам не удалось, несмотря на весь наш авторитет, убедить остальных вернуться к прежним целям.
У меня последний шанс искоренить то зло, что "тени" принесли в этот мир. Сейчас я воспользуюсь своим правом координатора и приведу в действие закладку, внедрённую во все корабли "теней". Они будут взорваны, а заодно будет уничтожена наша станция Даха. Это всё, что может сделать моя сила, побеждённый должен умереть.
Мнение эксперта. Вот такая исповедь последнего лидера "Теней". Остаётся добавить, пользуясь терминологией автора, что и сила небезгранична, и не каждому открывает новые возможности. Точных дат установить не удалось, но по косвенным признакам удалось выяснить, что окончание времени властвования "теней" совпало с появлением пиратского клана "Изгоев".
Очевидно, что Ганс Рейсман был далеко не первым координатором "Теней". Скорее всего, это общество существовало множество лет и оказалось достаточно могущественным, чтобы реально контролировать не один сектор космоса. Но мирская слава скоротечна. Можно предположить, что гибель верхушки "Теней" привела к тому, что отдельные члены могущественного объединения, предоставленные сами себе, скатились до обычного пиратства. Печальная история.
Статья "Исповедь "Тени"". Источник - "Энциклопедия картографа. История, факты, предания, байки, легенды картографии".
В домашней системе моё возвращение прошло буднично и незаметно. Диспетчер, видно новенький, ни я его, ни он меня не знает, направил корабль на парковочную орбиту. Я обратился в "Школу", попросился к ним в ангар, и после небольшой перепалки Марио с диспетчером, последний меня перенацелил к нужному ангару.
Сама обратная дорога выдалась спокойной. Сначала я быстро добрался до ближайшей станции, причём не стал возвращаться старым путём, остерегаясь засады пиратов, а полетел дальше по цепочке червоточин. Как я и предполагал, пираты контролировали только одну систему, и на меня никто не нападал. А может, уже ушли на новое место, хотя вряд ли, думаю, тут они обосновались крепко.
На станции пополнил свои запасы, а потом уж полетел домой. Тут мне тоже повезло, попался попутный караван, и самую опасную часть пути я пролетел под охраной. Узнав, что я картограф, да ещё на задании, с меня даже плату не взяли. Так что всю дорогу я по мере возможности отдыхал, обрабатывал полученные результаты и готовился к закрытию контракта на картографирование Никеи.