— Крысы-переростки в канализации. Классика фэнтези. «Свобода» на удивление верна канонам жанра, что позволяет с высокой вероятностью прогнозировать очень многое, — произнес Цицерон. — Крыса — один из слабейших противников во всей игре. Как правило, нападают стаями от пяти особей. Будьте осторожны, при укусе может заразить какой-нибудь болезнью. Мясо крысы в сыром виде вызывает отравление, но после жарки становится съедобным. Шкуры охотно покупают кожевники. В алхимии используются крысиные хвосты.
Очень полезный дядька. Молодец Захар, что позвал его.
Присев на корточки, я достал нож и отрезал хвост этому мутанту. Сказал:
— Растеслав, ты понесешь добычу.
— Почему я? — задал он тупой вопрос.
— Потому что вы, молодой человек, наименее ценный член группы, — поставил его на место Валерий Федорович. — Не маг, не стрелок, не саппорт и самый слабый из воинов.
— Понятно, — недовольно пробурчал парень.
— И потому будете наиболее полезны в роли ишака, — добил его Цицерон. — Не обижайтесь, это нормальная роль для новичка. А обсуждать приказы лидера рейда — это как раз ненормально. Особенно для новичка.
— Да понял я, — повторил Растеслав, но было видно, что он скис.
Я кинул ему хвост и принялся за разделку тушки. В реальности этот процесс, выполняемый толстым тупым кинжалом, занял бы немало времени, но в игре шкура отходила хорошо, и я управился за пару минут. Системный лог порадовал совершением редкого Деяния Свежевание. С одной крысы вышло килограммов пять лута. Пока берем все, если загрузимся полностью, наименее ценное выкинем.
Во «Фришке» у каждого игрока имеется невидимый рюкзак литров на двадцать. Но груз несешь как на своем горбе, и после смерти его можно залутать. Известно, что объем можно как-то раскачать. И снова непонятно с воровством: можно ли оттуда украсть что-то или нет.
Заметил, что Цицерон ковыряется концом своего посоха в куче гнили, где рылась крыса.
— В таких местах попадается минорный лут, — пояснил он, заметив мой взгляд.
— Не понял, — возмутился я. — Чего на меня все пялимся? Один собирает добычу, остальные разобрали сектора и наблюдают.
Про секторы наблюдения меня не поняли. Ничего, научу.
Снова построившись, двинулись дальше. У поворота притормозили. Отправил Мырлина к Пузеславу посветить за угол ладошкой. В паре десятков метров обнаружилась большая куча, в которой наблюдалось копошение. Наверняка пара крыс, но возможно всякое. Мырлин намычал туда струйку огня, но до полноценного фаербола ей было далеко, и огонек бесследно угас во влажном гнилье.
Мы всей группой вышли за угол и остановились. Копошение тоже прекратилось. Пузеслав, прижавшись спиной к стене, осторожно шел вперед. Дагомея наложила стрелу на тетиву и высунулась из строя. На этот раз атаковали сразу три грызуна, но внезапности у них не получилось. Одного наш танк встретил мечом в полете, второго отбил щитом прямо под ноги Жирополку, незамедлительно этим воспользовавшемуся, третий словил стрелу и улетел в довольно булькнувшую жижу. Действительно хорошо стреляет девочка. Из огнестрела я бы повторил легко, но из лука — вряд ли. Кстати, я думал, что лучники натягивают и удерживают тетиву, потом целятся и стреляют. Лена же стояла расслабленно и, только увидев цель, одним слитным движением дернула тетиву и отправила стрелу в полет.
— Захар и Растеслав лутают, остальные наблюдают, — сказал я и решил немного подучить ребят. — Первая треть смотрит в направлении вперед, сектор шириной девяносто градусов. Середина строя глядит по бокам, стоящие сзади — девяносто градусов назад. При обнаружении противника указывается направление на него в часах, двенадцатью считается направление движения.
С разделкой крыс эти балбесы возились несколько минут. Чего там сложного, в игре шкура снимается как носок с ноги. Надо было самому. Только тронулись, как Жирополк доложил:
— Свет впереди. Движется неровно. Скорее всего, факелы.
Нет ничего удивительного, что тусклые источники света обнаружил не идущий впереди Пузеслав: он обозревает ближайшее пространство, а следующие за ним уже могут позволить себе смотреть вдаль. На самом деле, огоньки были достаточно близко, метрах в ста пятидесяти — смрадные испарения сильно снижают видимость.
Нас, несомненно, тоже обнаружили. Иллюминация от магов куда ярче слабого и неровного света факелов. Соблюдая осторожность, мы шли вперед и скоро смогли разглядеть идущую по другой стороне группу из восьми человек, экипированную гораздо скромнее нас.
— Эй, как дела? — помахал я им.
— Как сажа бела, — ответили оттуда, но по шевелению губ моего собеседника было понятно, что это автопереводчик. Я умею читать по губам, но язык определить не смог.
— Вы здесь по квесту?
— Да, но уже возвращаемся. Потеряли двоих, а добыли только один хвост. Эти дьяволовы раттлерс слишком опасны.
Хвост? У них какое-то другое задание.
— Могу вам помочь, — бескорыстно предложил я. — Если отдадите нам лист задания, его не зачтут вам как проваленное.
— Благослови тебя Иссус. Сам Господь организовал нашу встречу. — Так латиносы выражаются, но язык не испанский. — Очень не хочется потерять репутацию в гильдии алхимиков.
Достав лист задания, он свернул его в трубочку и несколько раз замахнулся, чтобы перекинуть канал, но почему-то не бросил.
— Не получается, — огорчился он. — Можно или уничтожить, или передать из рук в руки.
Я хотел предложить параллельно дойти до мостика, но тут проявил себя Растеслав. Взяв разбег в пару шагов, он оттолкнулся от края тротуара и перемахнул на другую сторону. Тут метров шесть, между прочим, я бы не рискнул. Приняв лист, наш новичок так же непринужденно скакнул обратно.
— Спасибо! — в несколько голосов поблагодарили нас эти ребята, а их губы произнесли о-пе-а-о, то есть obregado. Португальцы.
— Удачи! — попрощались и мы.
Довольный собой прыгун вручил мне свиток с заданием.
— Поздравляю, молодой человек, — похлопал его по плечу Цицерон. — Это был самый быстрый на моей памяти переход из балласта в полезные члены группы.
— Ну и ты кенгуру! — восхитился Захар.
— Молодец, — похвалил его я. Отметились и остальные.
— КМС по прыжкам в длину, — похвастался сияющий Растеслав.
Развернув лист, я прочитал:
«Крысиные хвосты.
Задача: Принести скупщику ингридиентов Гильдии Алхимиков Медиаля 10 крысиных хвостов.
Награда: 80 медных монет.
Принять/Отклонить».
Принял и расшарил на клан.
— Ух, теперь разбогатеем! — восхитился награде Кусимир.
За следующим поворотом мы наткнулись на труп, который жрал аж десяток крыс. Попав в лучи света, они синхронно оторвались от трапезы и бросились на нас. Первичный эффект от неожиданности прошел, и стало понятно, что эти твари не так уж опасны, особенно для бойцов в броне. Невероятно огромные для крыс, размером они все равно были лишь с небольшую собаку. Надо только не давать себя цапнуть, чтобы не занести заразу. Пузеслав приник к стене и опустился на колено, целиком закрывшись щитом. Не знаю, как нападает настоящая крыса, но эти прыгали, тараня лбом и норовя вцепиться зубами. Так волки делают, но они весят за полсотни кило, масса же грызунов не превышала десяти. Градинами влепившись в щит, они отлетали прямо под двуручник Любомура и топор Жирополка. Одну снова подстрелила Дагомея, пробив насквозь. Мырлин преобразовал один свой луч в струю огня и подпалил пару крыс, но всем, чего он добился, был тошнотворный запах сгоревшей шерсти. Зато Захар не сплоховал. Он уже некоторое время жужжал, а при нападении подпрыгнул и, выкрикнув: «Вжух!», рубанул мечом. Выглядело, прямо скажем, по-идиотски, но грызуна метрах в четырех от него развалило пополам призрачным лезвием. Пошатнувшись, будто получил нокдаун, он оперся на Цицерона и затряс головой. На этом крысы закончились.
— Лен, давай ты из конца строя между всех не будешь стрелять, а? — рассматривая дырку от стрелы в поле робы, попросил Лепило.
— Я в цель попала, тебя не задела, — пожала плечами Дагомея. — В чем проблема?