- Кардо! – Воскликнул он, наклоняясь и протягивая руки к своей маленькой копии.
- Папочка вернулся, - звонко закричала малышка, подбегая к Кайло. Он вмиг заключил её в своих объятиях. Прижал к себе, удивляясь, как за три недели она могла вырасти. В эту самую минуту вся усталость, все неудовольствие растворились, и Кайло ощутил, что он, наконец, вернулся домой. – А я знала, что ты вернешься сегодня. - Добавила она, широко улыбаясь. Улыбка у неё была от матери. Похоже, это было единственное, чем одарила её Рей, потому что в остальном она, и правда, была его полной копией. Даже Сила у неё была с отцом одного цвета. Удивительно, как будучи светлым, веселым ребенком, Кардо все же была и будет ситхом. Иногда, глядя как у сердитой дочки загорораются алые искры, он, в отличие от Рей, ощущал гордость, а не беспокойство. Свет и его принципы едва не сгубили всю его семью, а Тёмная сторона в Кардо успокаивала - значит, дочь сможет постоять за себя, когда взвалит на себя бремя Императрицы.
- Конечно, знала, - не стал спорить мужчина, улыбаясь. Ещё бы она, дитя Диады, не ощущала.
- А ты возьмешь меня в следующий раз с собой? – Она всегда смотрела на него с недетской пристальностью.
- Возможно, - не стал обещать Кайло, отпуская дочь. Думать о следующем заседании Сената ему не хотелось. Кардо вздернула голову и едва её ножки коснулись пола, тут же куда-то умчалась. Как бы она не была рада видеть отца, у неё, естественно, было полно своих грандиозных планов. Даже в такую рань.
Посмотрев вслед дочери, Кайло рассмеялся. Он не завидовал детям Викрула, к которым, скорее всего, и помчалась Кардо. Тех ждал утренний ураган.
В который раз Кайло порадовался, что дочка не оправдала его страха. Когда-то, когда Сила внутри Рей росла и отталкивала его в первые недели, Кайло был уверен, что их будущий ребенок его уже ненавидит за все их ошибки, однако нет, Кардо его просто обожала. Порой ему казалось, что между Рей и дочкой нет такой прочной связи, как между ними. И втайне Кайло немного тешился этому, в чём никогда бы не признался жене.
Посмеиваясь, Кайло зашел в спальню. Рей, ещё сонная, но уже одетая, сидела на постели. Видимо, дочка разбудила её – когда Кардо была в нетерпении, все вокруг забывали о покое. Они на секунду оба замерли, обмениваясь взглядами, которые говорили больше, чем слова, а затем одновременно рассмеялись. Рей отметила, каким измотанным выглядит её муж, он же только удивился тому, как время мира сделало её ещё прекрасней.
Рей сделала приглашающий жест, и Кайло, сбрасывая по дороге ненужную одежду, забрался на кровать и поцеловал Рей. Три недели. Целых три недели. Как же он скучал по ней! Обнимая жену, он будто пытался каждой клеткой тела зацепиться о её тепло.
- Рей… Ох, я так скучал, - закрывая глаза, прошептал он. Она пахла солнцем, теплом, миром, домом, счастьем. Ему до сих пор не верилось, что их история благополучно продолжается. Иногда, просыпаясь по ночам и глядя на спящую Рей, Кайло удивлялся тому, что обрел счастье. А ведь они были на грани.
Тогда, когда погиб Кардо, они отдалились друг от друга. Внешне держась за руки перед лицом обновленной Империи, по ночам они расходились по разным комнатам. А иногда – и по разным планетам. Рей, после взрыва Экзегола, почти сразу обосновалась на Иторе, Кайло же носился по всей Галактике. Говорить им было сложно. И дело было не в обидах – Рей простила супругу предательство, но как будто что-то сломалось в них обоих. Кайло тяжело переживал утрату своего собрата, девушка же замкнулась в себе, переживая собственный кризис. Она послушно носила браслеты, сковавшие её Силы, но в душе у Рей жило смятение. Страх потери. В тот раз, на Экзеголе, они оба подошли слишком быстро и близко к краю. И никак от того края не могли отойти. Порой Кайло и не верил, что их брак возможно спасти. Встречая тоскливый взгляд Рей, он видел в них то же самое опасение. Достигнув мира в Галактике, они каждую минуту теряли друг друга.
Но затем… затем их мир перевернулся, потому что в него вошел кричащий младенец. Дочь. Первый её крик разрушил все стены, будто вытаскивая их изо сна. Прилетевший Кайло ошарашенно смотрел то на измученную Рей, то на маленькую жизнь, и всё переворачивалось у него перед глазами.
Прижимая к себе своего первенца, Кайло наклонился, чтобы поцеловать жену и она неожиданно прошептала: «Кардо. Мы назовем её Кардо». И тогда Кайло понял, что вина не меньше давила и на неё. Кардо был не только его рыцарем - он был её другом.
Ни один из них не считал, что девочке не подойдет мужское имя. Это была их дань памяти.
- Как-то ты припозднился, Кардо ждала тебя ещё час назад, - пробормотала Рей. Она лежала на боку, переплетая с Кайло пальцы. Два разных человека вновь стали одним целым. - Она уже рассказала тебе, что разнесла в пыль молот Ушара? – Рей попыталась сказать это с серьезным видом, но её глаза смеялись.
- Я думаю, это было случайно. – Кайло едва удержал серьезное лицо. Молот Ушара был внушительным, тяжелым оружием, который никто и никогда не мог у него отобрать. Даже царапины оставить было сложно. Но Кардо не знала, что у мира были ограничения, потому всё делала по-своему.
- Конечно. У Кардо всё случайно, - согласилась Рей, хотя была немного обеспокоена. С каждым днем случайности накапливались. Мужчина успокаивающе погладил её по плечу. Он считал, что когда они начнут обучать дочь правильно пользоваться Силой, тогда и стоит начинать беспокоиться, если что-то пойдет не так, а пока его радовала её беззаботность и непосредственность.
- Не нужно сердиться. Меня вон в детстве всегда ругали за все вспышки гнева и ничего хорошего из этого не вышло.
- Ладно, пускай разрушает замок дальше, - легко согласилась Рей. Этот разговор у них происходил каждый раз. – Вот ты с ней в следующий раз и останешься, пока я полечу на Сенат. Будешь проявлять чудеса терпимости.
- Никуда ты не полетишь. – Мужчина перестал улыбаться. Он даже привстал на одном локте, чтобы заглянуть ей в глаза. Голос его стал строже. Они уже не раз спорили на тему временного отстранения Рей от обязанностей Императрицы. Корону она отдавала не без боя. Сейчас, когда ей не нужно было притворяться, Рей могла признать, что правление пришлось ей по вкусу. Окруженная верными людьми, правила она грамотно, отдав всю армию под крыло Верховного Лидера. Больше связываться с генералами девушка не желала.
- Опять узурпировать власть будешь? – Хмыкнула Рей. Естественно, спорить на эту тему она больше не собиралась - не привыкла менять решения, но дразнить своего супруга ей очень нравилось.
- Да, ближайшие шесть месяцев так точно, - Кайло улыбнулся и погладил живот Рей, который успел за три недели заметно округлиться. В этот раз у них всё будет по-другому, и он имел возможность пройти все эти стадии вместе с ней, параллельно пытаясь оградить жену от всех стрессов. Хватило того, что во время первой беременности Кардо едва не уничтожила Рей.
Правда, в этот раз все было не так. Их сын – они оба знали, что это сын – был настолько же полон Света, как Кардо - Тьмы. В этот раз Рей даже не пришлось носить браслеты – настолько она была на одной волне с сыном. Зато Кайло, каждый раз касаясь его Силы, ощущал необычайное, болезненное жжение – столько Света было слишком много для него. – Это был приказ моей Императрицы, а ей верен.
- Я знаю, знаю, - прошептала Рей, прижавшись к Кайло. Неожиданно в их спальню вихрем влетела Кардо. Как всегда, без стука. Как всегда, безшумно. Как всегда, с улыбкой. Забравшись на кровать, она умостилась между родителей, пряча глаза. Рей и Кардо переглянулись. Опять что-то натворила.
Пока дочь что-то лепетала, Кайло, поглаживая её по волосам, улыбался.
В эту минуту, рядом с Кардо, Рей и их нерожденным сыном, он ощущал себя бесконечно счастливым. И от этого счастья у него по коже побежали приятные, теплые мурашки.
***