Бейт покачал головой:
– Ты правильно всё говоришь, Мастер. Наш Лиланд – необитаемый. Но есть и другой Лиланд. И другая Афрания…
Он прервал свой рассказ – в читальный зал вошёл Гарфункель.
– Потом объясню, это не просто понять.
* * *
– Ректор, я передал твое сообщение Ваву, Гимелю и Далет, и парни сейчас подойдут, – сообщил гном.
– Спасибо, Гарфункель, забери книгу. Мастер, дай мне кольца, все три. Мы на правильном пути!
Гном подошёл к столу, дунул на книгу, она уменьшилась, слетела на его ладонь, и он удалился.
– А ну-ка, попробуем, – проговорил тихонько Бейт, как бы сам себе.
Кольца ярко светились, так же, как и фигурки Тета и Шина – верный признак магии здесь, в читальном зале! Профессор надел три кольца на пальцы одной руки и прикоснулся ею к баобабу на холсте. Сначала в картину погрузилась кисть, потом – локоть, плечо, а затем из зала исчез Бейт — в библиотеке его не было. И одновременно он появился из ствола толстого баобаба на картине. Там маг двигался: он огляделся, подошёл к дирижаблю, подёргал за канат — дирижабль шевельнулся в воздухе, посмотрел на небо, потом — на лес, вернулся к дереву и исчез в его стволе, сразу появившись из картины в зале. Профессор снял кольца и отдал их удивленному Мастеру.
– Ну вот, всё правильно. Это — начало пути к Алефу на остров. Есть идея, где спрятать кольца и Тета с Шином – наши первые сефиры!
– Там? –Асмус с удивлением кивнул на картину.
– Да. Пока ждём ребят, расскажу про картину. Перед уходом Алеф оставил четыре чистых холста. Конечно, со смыслом. Он же не может по-другому, – Бейт улыбался, и его глаза снова сияли голубизной. – Сказал, что я разберусь во всем, когда придет время. Один холст большой – вот этот, наш, а остальные три – поменьше. Долгое время все четыре находились здесь, в этом зале. Потом на нашем проявился пейзаж: небо, лес, гора Гриб, море и остров с замком и баобаб, – профессор показал рукой на картину, – и всё. Никаких новых изображений до сегодняшнего дня не появлялось.
Алефу всегда нравился остров Лиланда, он любил там бывать, любил морские просторы, открывающиеся с его скал, и гмуров на острове. Ведь это он спас их, когда случилось землетрясение и остров уходил под воду!
Алеф мечтал поселиться на Лиланде. Там он и живёт с тех пор, как ушёл в отставку. И сегодня дал знать, что примет участие в борьбе с Хаосом! Отлично!
Бейт был обрадован.
– Остальные холсты тоже немного изменились: один стал слегка зеленоватым, с силуэтами лесных деревьев, и на нём смутно, как сквозь пелену тумана, проглядывалась река. Другой покрылся тёмными красками с изображением чего-то похожего на вход в пещеру, а третий – весь голубой, как небо, с очертаниями гор.
Когда образовались филиалы, то я подарил в каждый из них по незаконченной картине. Алеф предвидел и развитие Университета, и три будущих филиала и хотел, чтобы в каждом из них оказалось по его наследию — по его холсту. Но я не сразу понял смысл нашей картины и остальных. И вот сегодня всё стало на свои места. Великий маг послал нам сообщение. Надеюсь, что я правильно угадал его смысл. Пришло время действовать... Только, как он узнал о сефирах?– Ректор улыбнулся, – если наша картина изменилась, значит пришёл черёд и остальных! Вав, Далет и Гимель сегодня-завтра сообщат об изменениях. Надо ожидать прилёта всех других сефир!
Узо, Берой и Лумпизан
В читальный зал вошли три студента.
– Узо, – первым представился смуглый, черноволосый, с большими тёмно-коричневыми глазами и с правильными тонкими чертами лица невысокий, изящный парень.
– Берой, – второй студент был зеленоглазый, с короткой стрижкой «ёжиком», с резкими грубоватыми чертами лица, коренастый и плотный, почти квадратный.
– Лумпизан, – пробасил третий огромный парень, рыжий и голубоглазый, размерами, мощью и статью похожий на Рыжего Асмуса.
– Студенты четвертого курса, мои ученики и будущие маги, - представил парней Профессор, пригласил их за стол и рассказал о каждом:
– Узо — историк и полиглот-переводчик, изучает языки, на которых разговаривают все обитатели Срединного мира: люди, гномы, гремлины, тролли и гоблины... кто угодно. Узо чувствует и понимает их культуру и, конечно, умеет свободно разговаривать, как естественный носитель языка, – Ректор на секунду замолчал, без улыбки глядя на этого парня, – учится принимать вид и облик любого из них, и кое-что уже умеет.