— Почему вы не пустили меня в бой? — спросил Талиан прямо, и сений Севур, вздрогнув, впервые поднял к нему глаза. — Если бы на месте Фариана был я, потери не были бы такими катастрофическими. Я один стою одиннадцати! Я умею сражаться!
— Всё ещё не поняли? — Тан Анлетти вздохнул и медленно двинулся вокруг стола. — Маджайра сейчас в Джотисе. Судьба, которая её ждёт, когда город падёт, незавидна. Даже если выживет… вряд ли оправится настолько, чтобы когда-либо принять мужчину и родить наследника. У нас остаётся надежда, лишь пока живы вы, мой император. Поэтому если вы погибнете… — он подошёл практически вплотную, остановившись в полушаге, — всё закончится. Теперь понимаете? Я мог рисковать кем угодно, но только не вами.
Осознание пронеслось по телу колючим ознобом, после чего резко бросило в жар. Талиан опёрся рукой о стол, потому что ноги подломились и ослабли.
— Вы знали… — прошептал он в смятении. — Знали, что Джотис осаждён…
— Слухи успели дойти до Фроанхеля раньше, чем я покинул город.
— Как можно… Вы… Вы настоящее чудовище! — Талиан выплюнул это тану Анлетти в лицо, его всего трясло от ненависти. — Вы обрекли целый город на гибель! Вы пожертвовали солдатами! Рагелия премилостивая, да есть в вас хоть что-нибудь человеческое?!
— Служу императору, — произнёс тан Анлетти одними губами, развернулся, задев его плащом, и стремительным шагом покинул палатку.
Примечания:
1. Главный лекарь говорит, что у него нет детей, потому что все до единого лекари — ялегары. Кастрация является обязательным условием для того, чтобы получить право носить жёлтую тунику и брать оплату за свои труды.
Глава 15. Правитель всегда один
Год 764 со дня основания Морнийской империи,
3 день суйриного онбира месяца Рагелии.
С уходом Тёмного тана исчезла и давящая тяжесть: сении отмерли, заговорили вполголоса, заскрипели стулья, зашуршала одежда — и даже Литана, до этого момента невидимая и неслышная, дала о себе знать неуместным вопросом.
— Дива Эвелина близка вам? Раз вы… ну… сначала заговорили о ней?
Талиан впервые не знал, что ответить. Ему хотелось сказать какую-нибудь гадость, например, что Эвелина — его невеста, что он влюблён в неё без памяти, что это взаимно, и одновременно с этим рука сама потянулась к любимому лицу. Невыносимо хотелось коснуться, привлечь Литану к себе, распустить уродливый пучок и зарыться носом в её волосы.
Один её вид, её присутствие здесь, причиняли боль, но Талиан слишком любил её, чтобы врать в отместку за уход.
— Мне не везёт с женщинами. Все, кого любил, выбирали не меня. Элиза — лучшего друга, Эвелина — своё прошлое, а последняя… — Талиан заставил себя опустить руку, замершую возле лица Литаны, но так его и не коснувшуюся, и крепко сжал пальцы. — Впрочем, неважно. Женщину я себе ещё найду. Не одну, так другую. А сестра у меня одна, и другой уже точно не будет.
— Во загнул! — Демион опустил руку ему на плечи и притянул к себе, зажимая голову в сгибе локтя, ещё и волосы, гад, взъерошил. — И вообще! Ты забыл? Жаловаться на женскую нелюбовь — моя привилегия.
— Пусти!
— А вот шиш! Не фига было пинаться!
После непродолжительной, но яростной борьбы Талиан отпихнул Демиона от себя. Будешь тут императором, как же, когда тебя вот так вот при всех тискают в объятиях, не считаясь ни с титулом, ни с этикетом.
— Эй! Ты чего прицепился?!
— Да так, — Демион обнажил зубы в искромётной улыбке, — хотел убедиться, что не зря на тебя поставил. Кто ж хочет ремень-то грызть? — но затем резко посерьёзнел. — Ты правда не участвовал в битве?
Талиан вздохнул. Признаваться, что его обманом запихнули в сундук, не хотелось, но отпираться было бессмысленно.
— Да, — произнёс он, виновато опуская глаза. — Не смог.
— Ну… — Демион хлопнул его по спине. — Считай, ничего особенного не пропустил. Гердеинцы щемили нас по всему фронту, центр чуть не продавили. Пришёл приказ Агрифской армии развернуться и ударить противника с фланга. Это немного ослабило напор, но долгое время ничего не было ясно. То ли мы их, то ли они нас. Рубились так несколько часов. Уже Первая Джотисская армия заволновалась. Солдаты рвались в бой, но их берегли для решающего удара. И так вот оно всё тянулось и тянулось, пока с противоположного берега не поднялись в небо столбы чёрного дыма — это Кюльхеймская армия, спрятавшаяся в лесу, ударила гердеинцам в тыл. — Демион бросил на Литану уважительный взгляд и снова повернулся к нему. — Три неполные сении, а такого наделали шороху. Гердеинцы заволновались, дрогнули, тут уже и Первая Джотисская армия ринулась в бой! В общем, гнали их до самой реки, а там перерезали всех подчистую!