Глава 4. Одна любовь на двоих
Год 764 со дня основания Морнийской империи,
10 день адризелева онбира месяца Холодных дождей.
Слуги расставили на столе и сундуках столько свечей, что стало светло, как днём. Хотя для чтения хватило бы и одной. Талиан обвёл недовольным взглядом преобразившуюся палатку и снова уткнулся в книгу.
Понять бы ещё, эта бережливость – его собственная? Или он просто слишком привык к аскетичному образу жизни в доме тана Тувалора.
Рядом сидел Фариан, тянул из кружки, которую всё время перекладывал из руки в руку – такая она была горячая, травяной отвар и молчал. Талиан перелистнул страницу и механически отметил, что это, наверное, первый раз за всё время, когда присутствие раба не напрягает. Раньше ему постоянно приходилось пересиливать себя. Он старательно прятал брезгливость, где-то уговаривал себя не судить Фариана слишком строго или поспешно. Иногда просто загонял мысли так глубоко, как только мог – и всё равно снисходительное отношение прорывалось наружу.
Сколько Талиан ни убеждал себя, всё равно в душе презирал раба за трусость.
А теперь… узнав правду, он его зауважал и где-то даже восхитился.
Метнуть меч в императора на глазах у толпы, притвориться слабым и выжить, смог бы, наверное, лишь один из десяти тысяч. Выдержка должна быть железной. Нельзя ни на мгновение выйти из образа. Хотя…
Был один момент, когда Фариан не играл труса – раб обнял его, захлёбывающегося слезами перед портретом погибшего отца; обнял, несмотря на уткнувшееся в бок остриё меча.
– Как вы это понимаете?
Талиан сморгнул воспоминания.
– Понимаю что?
– Ну… этот язык? – Фариан указал взглядом на книгу. – Я, сколько ни смотрю, а впечатление, будто кто-то безумный перемешал между собой буквы морнийского языка и незнакомые мне символы. А вы читаете так свободно…
Озадаченно почесав за ухом, Талиан ткнул пальцем в место, на котором остановился.
– Это староморнийский. Буквы в нём похожи на ммм… след от острия меча в воздухе. Все линии прямые и отрывистые. Без скруглений и завитушек. На чём бы… А, вот, смотри, буква «д». Похожа на дом с террасой? Вот эти линии – пол на опорах. Две вертикальных чёрточки – стены, а та, что над ними, плоская крыша.
– Это дэ?! Но она же…
– Да, совсем не похожа на ту, что мы выводим пером. Ни кружка, ни хвостика, ни привычных завитушек. Но что ещё интереснее, в староморнийском нет гласных звуков.
– Как нет? – Раб озадаченно моргнул. – Что, вообще?!
– Слово «где» пишется как «гд». Соответственно, «на», «но» и «не» никак друг от друга не отличаются. Приходится угадывать смысл из контекста. Единственное исключение, буква «и», которая используется в качестве присоединительного союза.
– Наверное, вас много лет этому учили… – Фариан вздохнул и так сильно сжал пальцы на кружке, что край с хрустом треснул. – Моих знаний хватает, только чтобы разбирать без ошибок тексты песен и молитв. Но рабу ведь и не нужно большего?..
– Эмн…
Талиан хотел сказать, что если придавать этому факту чрезмерное значение, жизнь превратится в тяжкое бремя, но передумал. Зачем было добивать?
– Я прочёл восемь страниц, из которых почти ничего не понял. Там было что-то про наследование и передачу дара. Много схем, незнакомых знаков и формул. Сейчас читаю про разделение магии на группы. Хочешь послушать?
Фариан благодарно кивнул.
– Существуют три группы сил, разделённых по цвету на малиновый, зелёный и голубой. Малиновая ветка, ещё её называют императорской, даёт власть над тремя стихиями…
– Там так и написано? – Глаза раба горели неподдельным любопытством.
– Не совсем так. Но я… как бы это сказать… – Талиан почесал пальцем бровь. – Скорее пытаюсь передать смысл своими словами, почти перевожу.
– Извините. Просто… вы говорили про отсутствие гласных и я…
– Ничего. Слушай дальше, – и он продолжил рассказывать.
Малиновая ветка или группа – Талиан так и не определился с переводом – делилась на три склонности или способности (в книге их называли «стихии»): на магию воздуха, воды и земли. Общая направленность у них была соответственно атакой, исцелением и укреплением. С последним он до конца не разобрался: то ли магия земли давала защиту, то ли служила для усиления личных качеств. Чтобы прояснить смысл, нужно было читать дальше.
К воздушной стихии имели склонность люди увлекающиеся и пылкие, которые слушали голос сердца чаще, чем собственный разум. Впрочем, эту фразу Талиан озвучивать не стал. Магия воздуха практически не требовала никаких дополнительных приготовлений, привязки ко времени года и «ингредиентов». С последним словом он поначалу не разобрался, но из контекста предположил, что речь шла о топазах и, возможно, о других драгоценных камнях.