«Принципиально новых задач перед центрами не ставилось, — писал руководитель Луженого центра И. Д. Дмитриев. — Они должны были делать то, чем занимались в прошлом подпольные райкомы. Важная роль отводилась активизации борьбы населения с гитлеровской армией и оккупационными властями: не давать фашистам зерна, срывать лесозаготовки, дорожные и оборонительные работы, портить машины и сырье на предприятиях, уничтожать фашистских генералов и крупных чиновников».[86]
Для работы в тылу врага межрайонные центры располагали всем необходимым — радиостанциями, портативными типографиями «Лилипут», пригодными для печатания не только листовок, но и газет, диверсионной техникой, хорошим вооружением и экипировкой. Об активности их деятельности дает представление уже такой факт: количество газет и листовок, издававшихся в тылу врага, увеличилось в это время в несколько раз. Газеты «Псковский колхозник», «Новосельская правда», «Путь социализма», «Звезда», «Колхозная жизнь», «Колхозная стройка», «Красный партизан», «Партизанская месть», «Патриот Родины», «Народный мститель», «За Ленинград» и многие другие регулярно появлялись в деревнях и селах, в городах и рабочих поселках области.[87]
Создание межрайонных партийных центров не являлось, однако, конечной целью организационных мероприятий обкома. Это была лишь подготовительная ступень к восстановлению районных партийных органов, которые в последующем возглавили вооруженное народное восстание в своих районах.
Я начинал работу в Волховской опергруппе в сложное время. Несмотря на уменьшившуюся в связи с событиями под Сталинградом, на Курской дуге и на других фронтах концентрацию гитлеровских войск в Ленинградской области, командование группы армий «Север» по-прежнему бросало против партизан значительное количество сил. В карательных действиях, начатых еще в мае и продолжавшихся до сих пор, участвовало свыше 40 тысяч солдат и офицеров войск полевой жандармерии и регулярных частей, отозванных с фронта. Против 2-й партизанской бригады имени Н. Г. Васильева были двинуты войска общей численностью до 20 тысяч человек. 12 тысяч карателей вели бои с 3-й, 4-й бригадами и 1-м отдельным полком. Превосходство гитлеровцев в живой силе было десятикратным.
Трудным было и положение межрайонных партийных центров. В докладной записке Центральному Комитету ВКП(б) М. Н. Никитин 1 июля 1943 года писал:
«…Следует отметить, что партцентрам приходится работать в труднейших условиях. В районах действуют многочисленные карательные отряды, в силу чего товарищи вынуждены жить в лесах, соблюдая строжайшую конспирацию, а нередко вступать в бой с врагом, неся при этом потери.
За период с января по 1 июня 1943 г, несколько товарищей погибло в борьбе с оккупантами. Убиты секретарь Лядского РК ВКП(б) тов. Федотов, Пожеревнцкого РК ВКП(б) по кадрам тов. Карпов, председатель Лядского исполкома райсовета тов. Феоктистов, секретарь РК ВЛКСМ — тов. Семенов…»[88]
И все же подпольные центры не снижали активности своей работы. Цитированную записку М. Н. Никитин заключает выводом: «Создание подпольных межрайонных партийных центров себя оправдало».
Гдовский, Стругокрасненский, Лужский, Оредежский, Новгородский и Кингисеппский центры действовали на территории, контролируемой Волховской опергруппой.
Надо отметить, что до августа 1943 года партизанская борьба особенно активно велась в полосе Северо-Западного фронта. Именно здесь находился Партизанский край — арена самой напряженной борьбы на оккупированной территории Ленинградской области в первый период войны. Здесь действовала 2-я ЛПБ, сыгравшая в борьбе с немецкими оккупантами столь заметную роль. С 1943 года наиболее активным партизанским соединением стала 3-я бригада А. В. Германа. Но и она так же, как и 2-я бригада, сражалась южнее железной дороги Псков — Старая Русса. Севернее же этой магистрали развернуть партизанские действия тех же масштабов долгое время не удавалось. Понятно, что чем ближе к Ленинграду, тем выше была концентрация вражеских войск, а это значительно усложняло ведение партизанской борьбы.
Время, однако, требовало расширения границ активных партизанских действий. Я писал уже, что еще летом 1942 года обком ВКП(б) поставил задачу превратить всю оккупированную территорию Ленинградской области фактически в сплошной Партизанский край.
Это решение, несмотря ни на какие карательные мероприятия гитлеровцев, не отменялось, напротив, к середине 1943 года оно требовало скорейшего претворения в жизнь в связи с вызреванием народного вооруженного восстания в тылу врага. Ленинградский штаб партизанского движения, не ослабляя действий в южных районах, продолжал перебрасывать подразделения народных мстителей на север.
В феврале на базе отрядов И. И. Грозного (218 человек) и А. П. Нестерова (72 человека) была воссоздана 5-я ЛПБ, командиром которой стал Константин, Дионисьевич Карицкий, воевавший еще в Партизанском, крае во главе батальона 1-й бригады, а комиссаром — Иван Иванович Сергунин. Оба они были кадровыми военными, оба имели большой партизанский опыт.
Бригада быстро росла. В конце апреля, имея численность порядка 600 Человек, она начала перебазирование из Пожеревицкого района в Стругокрасненский — ближе к Ленинграду. В июне она уже активно действовала на участках, определенных Ленинградским штабом и охватывавших Лужский, Плюсский, Дновский, Порховский, Солецкий, Уторгошский и Батецкий районы области.
В апреле на территории Лядского, Сланцевского, Осьминского, Стругокрасненского и Полновского районов развернули борьбу партизаны 2-й бригады имени Н. Г. Васильева. Численность 2-й ЛПБ в это время составляла 850 человек.
А в конце марта в район озера Черное самолетами была переброшена вновь созданная 11-я (Волховская) партизанская бригада, Командиром ее был назначен Алексей Петрович Лучин, в прошлом секретарь Старорусского райкома партии, а комиссаром — Федор Иванович Сазанов, также партийный работник, бывший до войны секретарем Оредежского РК ВКП(б). Весной 1943 года бригада состояла из 9 отрядов общей численностью 528 человек. Ей предстояло, базируясь в Оредежском районе, действовать и в районах смежных — Красногвардейском, Тосненском, Лужском, Новгородском, Причем в сферу контроля партизан попадала густая сеть вражеских коммуникаций: Варшавская дорога, Киевское шоссе, дороги Ленинград Новгород, Ленинград — Батецкая, Луга — Батецкая — Новгород. Ближе к Ленинграду, чем 11-я, с начала войны не располагалась ни одна партизанская бригада.
Пусть, однако, не сложится у читателя впечатление о том, что произвести передислокацию было легко я просто. Немецкий тыл был в это время взбудоражен действиями партизан до небывалой степени, немецкое командование посылало против них одну карательную экспедицию за другой, причем соотношение сил складывалось всегда в пользу оккупантов. О трудностях, которые пришлось в эти дни преодолеть нашим людям, красноречиво свидетельствует пример 5-й бригады: за время перехода в новый район она потеряла почти треть своей численности — в июне в ее рядах оставалось лишь 337 человек.
И все-таки главная задача была решена: на близких подступах к Ленинграду, севернее Железной дорога Псков — Старая Русса, удалось сконцентрировать значительные партизанские силы. При этом численность бригад теперь постоянно и бурно росла. За лето и осень количество бойцов в той же 5-й бригаде, например, увеличилось до 7000 человек. Местом активных партизанских действий становилась практически вся оккупированная часть области. Центр партизанского движения начал перемещаться в сторону Ленинграда.
«ВТОРОЙ ФРОНТ В ТЫЛУ ГЛАВНОЙ ЛИНИИ ОБОРОНЫ»
Буквально через несколько дней после приезда в Хвойную я оказался в одиночестве: Гузеев вылетел в 11-ю бригаду. К описываемому времени у руководителей Ленинградского партизанского штаба сложилось мнение об ошибочности принятой в этой бригаде тактики: эффективность ее боевых действий оставалась значительно ниже ожидаемой. Гузеев должен был провести инспекцию, результаты которой предполагалось обсудить на специальном заседании Ленинградского штаба, посвященном 11-й ЛПБ. Рассчитывали, что эта командировка продлится несколько дней, но обстоятельства резко изменились, под ударами противника бригада начала рейдовать, и Гузеев застрял во вражеском тылу почти на два месяца. А я оказался в положении человека, которому приходится учиться плавать на глубоком месте.