Грилло прищурился. С лицом мертвеца было что-то не так. Его кожа была желтоватой и впалой вокруг скул, как раз над эмблемой вермахта на воротнике. На шее у него была повязка, под которой был сорван кусок кожи. Один глаз был открыт, и он был странного темно-синего оттенка под полупрозрачной белой роговицей.
Фейхи повернулся и уставился на него. Грилло глубоко вздохнул.
- Что не так с глазами этого парня? Они двигались, Фейхи, Господи, они двигались, - сказал Грилло, указывая на мертвого немца.
- Он мертв, вот что с ним не так. Подожди, это не...
Что-то просвистело над головой. Фейхи резко поднял голову к небу.
- Это что... - не успел закончить фразу Грилло.
- Прилет! – крикнул Фейхи, и ему вторили его товарищи в лагере.
Грилло упал на землю прямо рядом с мертвым немцем и закрыл голову руками, туго натянув каску.
Взрыв в двадцати пяти футах справа от него сотряс землю и подбросил ее в воздух. Затем прямо за ним пролетел еще один и взорвался еще дальше.
Еще больше снарядов пронеслось в утреннем воздухе в карающем нападении, которое разорвало землю. Деревья взорвались, и на них посыпался дождь деревянных осколков. Грилло свернулся калачиком, когда новые взрывы сотрясли землю вокруг него. Он рискнул взглянуть и увидел, что мертвый немец движется к нему, вытянув руку.
Грилло в ужасе отпрянул на несколько дюймов, когда его тонкие ботинки заскребли по снегу.
- Мы должны добраться до окопа, сейчас же! - закричал Фейхи.
Взрыв раздался так близко, что Грилло оторвался от земли и упал почти на немца. От смрада этого человека Грилло затошнило. Гниль и гангрена, смешанные с кровью и землей.
Рука мужчины потянулась к шее Грилло, но его пальцы были холодными, замерзшими и не могли сомкнуться на плоти Грилло. Другой рукой он нащупал "Люгер", который держал в руке, но пальцы, казалось, не могли сомкнуться вокруг рукояти.
- Господи! - завопил Грилло, содрогаясь и перекатываясь на бок.
Он ударил его ногой, используя свой ботинок, чтобы оттолкнуть немца. Солдат вермахта повернул голову, чтобы посмотреть на него, и именно тогда Грилло увидел повреждения.
Он попал в фрица; да, попал в голову, судя по отсутствующей части. Его правый глаз превратился в сплошной сгусток бескровной кожи, а череп был раздроблен. Грилло даже увидел, как из раны выпирает розовое мозговое вещество. Как, черт возьми, этот человек все еще жив? Грилло поразил его по меньшей мере тремя выстрелами.
Рот мужчины шевельнулся, сломанные и гнилые зубы щелкнули друг о друга, как будто он собирался съесть Грилло прямо на лесной подстилке Арденн.
Еще один взрыв сотряс землю.
Фейхи, теперь уже в полусогнутом положении, дернул Грилло за куртку и крикнул:
- Пошли!
Руки Грилло дрожали, когда он нацелил свой "M1" и несколько раз выстрелил в немца.
И все же солдат потянулся к нему.
Фейхи, наконец, крепко ухватился за него. Грилло оттолкнулся от немца, а Фейхи оттащил его на несколько футов.
Вдалеке люди кричали от боли и страха. Грилло вдруг вспомнил, что на них напали, и его братья из роты "Бейкер", вероятно, нуждались в его помощи. Когда Фейхи оттащил его, его последний выстрел попал немцу в голову, и он, наконец, перестал двигаться. Обойма "М1" вылетела, и затвор открылся.
Когда они с трудом поднялись на ноги на дрожащей земле, Грилло мельком увидел, как немец еще раз куснул воздух, прежде чем затихнуть.
Парни бежали, спасая свои жизни.
За ними появились еще какие-то фигуры в белом.
Фейхи и Грилло спрыгнули в свой окоп и вскарабкались на огневые позиции. Вокруг них остальные бойцы роты открыли огонь.
Пули разрывали утренний воздух, разрывая цели.
Грилло перезарядил свой "М1" и прицелился. Он выстрелил фрицу в грудь. Мужчина скорчился и упал лицом в снег.
Грилло отследил другую цель и осторожно нажал на спусковой крючок. Пуля попала солдату в плечо и развернула его, так что Грилло снова пригвоздил его к месту.
Рядом с ним Фейхи выстрелил быстро и точно. Он продул полную обойму, а затем перезарядил.
- У нас почти закончились боеприпасы, - сказал Грилло.
- Приготовься отступить. Переключись на свой штык, если у тебя кончатся патроны, и замочи столько, сколько сможешь.
- Эти говнюки не стреляют в нас, - сказал Грилло.
- Это здорово. Мы можем использовать штыки, если понадобится, - сказал Фейхи.
Грилло не упомянул, насколько это было странно. На самом деле он испытал облегчение от того, что фрицы решили атаковать без оружия; он был бы дураком, если бы думал иначе. Безоружного врага было достаточно легко убить.