Если он все еще находился под контролем союзников, у них был бы шанс ускользнуть от немцев в последний раз.
Проблема была в том, что они попали на участок территории, который кишел фрицами. За ночь они наткнулись на бесчисленное множество брошенных танков и артиллерийских орудий, оставленных в снегу. Людей, которые должны были использовать военные машины, нигде не было видно.
Было странно, что большая часть артиллерии тоже замолчала. В течение последнего дня небо было освещено непрерывными залпами. Безошибочный звук взрывов, сотрясающих землю вдалеке, также прекратился.
Затем что-то просвистело вдалеке и ударилось на востоке. Как будто он сглазил тишину своими мыслями.
Еще больше артиллерии открыло огонь и ударило по земле.
- Я думаю, это наши, - пробормотал Коули.
- Надеюсь, что так. Надеюсь, кто-нибудь устроит немцам ад, - сказал Шоу.
Фон Бозелагер спокойно сидел на сиденье, когда джип выехал из-за деревьев. Коули выругался и резко затормозил. Небольшая колонна позади него остановилась, последняя машина почти врезалась в его заднюю часть.
- О черт, лейтенант! - сказал Трамбл и встал.
Он схватил "Томпсон" и передернул затвор.
Коули громко выругался и принял командное решение. У них были все возможности отступить и попытаться скрыться в лесу. Возможно, они смогут опередить врага, но также могут быть быстро разбиты. Но шанс воссоединиться с союзниками был мучительно близок.
За исключением того факта, что они въехали прямо в толпу из тысяч немцев.
31: Грейвс
Немецкие солдаты продолжали продвигаться в лес. Когда один из них заметил Грейвса, они быстро направились к танку. Солдаты выглядели так, словно прошли через ад. Их шинели и униформа были покрыты грязью и кровью. У многих на лицах были раны. У одного мужчины, который шатался, как потерянный, отсутствовала большая часть нижней челюсти. Его язык болтался вверх и вниз, как будто он пробовал воздух на вкус.
Офицер шел во главе солдат, но он был в таком же плохом состоянии, как и остальные. Часть его уха была оторвана, и, хотя у него был немецкий пулемет, одной руки у него не хватало.
Грейвс сел за 50-ый калибр и потянул затвор, но за ночь тот замерз. Он несколько раз ударил по устройству, но оно не починилось.
К счастью, немцы еще не начали стрелять.
- Принеси мне чашку! - крикнул Грейвс.
Ларю достал металлическую жестянку и протянул ее ему.
Грейвс расстегнул молнию на брюках и пробился сквозь пару слоев одежды.
- Эй, босс. Если вы пытаетесь запугать фрицев, разве я не должен быть там, наверху? - сказал Большой Техасец.
Грейвс поставил чашку рядом со своими штанами и заставил свой мочевой пузырь подчиниться. Он отлил всего несколько часов назад, так что мочи было немного, но то, что ему удалось выдавить, должно было хватить.
- Давайте двигаться, - сказал Грейвс.
- Есть, старший сержант, - сказал Мерф.
Танк накренился со скрежетом гусениц, затем остановился. Грейвса швырнуло вперед, и он чуть не выронил чашку.
- Ты обливаешь меня мочой! - завопил Большой Техасец.
Один из немцев поднял автомат и выпустил струю пуль. Они были выпущены беспорядочно, большинство из них пролетело мимо танка, но несколько пуль попали в прочную сталь.
Грейвс вылил мочу на затвор, затем несколько раз ударил по нему, пока он не освободился.
Танк снова накренился и откатился на несколько футов, пока Мерф проверял гусеницу. Из-за поспешного ремонта они могут застрять.
Еще один фриц выстрелил, и пули со свистом облетели Грейвса.
Он развернул большой пулемет и открыл огонь.
Первая шеренга немцев пала под уничтожающим огнем, но по мере того, как пули находили цели, звуки, казалось, лишь злили врага. Немцы побежали к танку.
Большой Техасец уже маневрировал главной пушкой, пока она не была направлена на немцев.
- Пробей дыру, - сказал Грейвс и выстрелил снова, сметя полдюжины солдат.
Еще несколько выстрелов обрызгали танк. Грейвс пригнулся.
- Есть, - проревел Большой Техасец и выстрелил.
Танк дернулся, и снаряд пробил дыру в земле в центре немцев. Тела распадались на части, их швыряло на безжалостную лесную подстилку.
Грейвс справился с заклинившим оружием, вытащил гильзу и снова открыл огонь.
Танк откатился от фрицев, попал в провал и отскочил назад. Сталь ударилась о сталь. Грейвс забеспокоился, что гусеница снова соскользнет, но ему удалось удержаться на месте.
Сотни немцев окружили танк. Габби открыл огонь из "Браунинга".