Именно на эту опасность в новых условиях борьбы за социализм обратил внимание партии и народа В. И. Ленин при открытии 8 марта 1921 года X съезда РКП (б), заявив, что военные действия империалистов «против нас приняли форму менее военную, но в некоторых отношениях более тяжелую и более опасную для нас».
Тяжелое экономическое положение в стране, а также недовольство части крестьян политикой военного коммунизма, особенно в начале 1921 года, было использовано врагами Советской власти. С помощью иностранных разведок остатки контрреволюционных партий — кадеты, эсеры, меньшевики, анархисты и буржуазные националисты — развернули активную подрывную деятельность. Они начали организовывать контрреволюционные заговоры, убийства партийных и советских работников. В ряде районов страны (Тамбовская губерния, некоторые районы Украины, Дона и Сибири) вражеским элементам удалось поднять крестьян на бандитские восстания, основной социальной базой которых было кулачество.
В этот период органы ВЧК ликвидировали большое количество различных контрреволюционных организаций, диверсионных и террористических групп. Важную победу органы государственной безопасности одержали тогда также в борьбе с агентурой империалистических разведок, которая действовала под прикрытием организаций, оказывавших помощь голодающим Поволжья.
В 1921 году в Париже была создана «Международная комиссия помощи России», возглавляемая злейшим врагом Советского государства Нулансом. 4 сентября 1921 года в Совет Народных Комиссаров поступила его нота, в которой он потребовал допустить так называемую «комиссию расследования» для изучения положения на месте и осуществления контроля над Советским правительством по использованию продуктов питания. Под прикрытием «экспертов» империалистические разведки пытались. заслать на нашу территорию свою агентуру для сбора шпионских материалов.
В. И. Ленин, ознакомившись с этой нотой, в тот же день написал в Политбюро ЦК РКП (б) письмо, в котором указывал: «Нуланс нагл до безобразия. Предлагаю на обороте проект решения… Тут невозможно уступить».
После того как органы государственной безопасности разоблачили «Всероссийский комитет помощи голодающим» как контрреволюционную и шпионскую организацию, выполнявшую задания империалистических разведок, Советское правительство в конце 1921 года распустило этот комитет.
Органы государственной безопасности в 1922 году вскрыли также, что разведка США использовала аппарат Американской администрации помощи (АРА) для проведения подрывной деятельности. Сотрудники этого органа занимались сбором разведывательных сведений, устанавливали связь с враждебными Советской власти лицами и организациями, занимались скупкой ценностей. Находясь на советской территории, американские разведчики под прикрытием АРА устанавливали контакты с русской буржуазией, активными белогвардейцами и остатками антисоветских партий. Попытка американской разведки использовать аппарат русского отдела АРА для свержения Советской власти также провалилась.
В период новой экономической политики, когда установились торговые отношения с капиталистическими государствами, иностранные разведки стремились использовать этот канал в целях шпионажа и экономической контрреволюции, имея намерение подорвать Советскую власть изнутри. Контрреволюционная деятельность, направленная на подрыв экономики, вредительство и диверсии, щедро финансировалась империалистами. Использовались и многие другие способы борьбы, в частности создавались боевые контрреволюционные организации и группы.
В последних числах мая 1921 года была раскрыта и ликвидирована крупная боевая террористическая организация, созданная Савинковым, которая активно действовала в западных и северо-западных областях страны и имела свои ячейки и обширные связи почти по всей территории РСФСР. Из захваченных чекистами документов стало известно, что эта организация состояла на службе французского и польского генеральных штабов.
Через несколько дней в Петрограде была ликвидирована другая крупная контрреволюционная организация, именовавшая себя «Областным комитетом Союза освобождения России». Этот заговорщический центр объединял ряд организаций: «Боевой комитет», «Народный комитет восстания», «Петроградскую народную боевую организацию», «Объединенную организацию». Заговорщики поддерживали связь с американской, английской, французской и финской разведывательными службами. Эти контрреволюционные организации готовили диверсии и террористические акты, имея своей главной задачей совершить государственный переворот.