Зиновьев вскинул на секретаря обкома глаза. Помолчав немного, Василий Иванович тихо ответил:
— Терентий Фомич, не сомневайтесь: дновские подпольщики выполнят свой долг до конца».
Сердце рабочего и партийный долг подсказали Василию Ивановичу, где его место в трудный для Родины час. Вскоре у озера Белое вырос партизанский лагерь.
Однажды утром в деревне Ботаног женщины, шедшие по воду, с изумлением и радостью увидели, что все немецкие приказы и объявления сорваны с досок и стен, а на их месте наклеены листки бумаги с четко написанными заголовками: ««Дновец» — орган Дновского райкома ВКП(б) и исполкома райсовета». На листках было всего несколько строк: «Мы здесь, мы с вами, дорогие товарищи! Мы вас не бросим. Срывайте мероприятия немецких властей. Уходите к нам в леса. Партия с нами, победа будет за нами! Дновские партизаны».
В глубоком тылу врага — в Хотовани и Гаврове, Куровке и Липовке, в Бельском и Одернишино, прямо по соседству с немецкими гарнизонами, люди собирали на полях оружие и шли в лес к партизанам. Из города Дно, где разместился большой гарнизон противника, подпольщики по горстке, по килограмму вынесли партизанам больше пуда припрятанного типографского шрифта. Достали краску и бумагу. Газета «Дновец» стала печататься типографским способом. Вскоре экземпляр газеты обнаружил у себя на столе под стеклом начальник дновской полиции.
Спустя год после создания партизанского отряда дновцы писали: «За год борьбы с врагами мы пустили под откос 9 вражеских эшелонов с живой силой и техникой. В двенадцати местах взорвано железнодорожное полотно. Уничтожена дрезина с 8 офицерами, уничтожено 3 автомашины с немецкими автоматчиками, взорвано 8 мостов на шоссейных и 3 на железных дорогах, истреблено 895 гитлеровцев в открытых боях, сбито 2 самолета. Мы знаем, что впереди еще трудная борьба, но мы готовы бороться до победы…»
Подобные отряды возникали повсюду и сразу включались в борьбу с фашистскими захватчиками. В Дедовичском районе коммунисты создали два партизанских отряда. Два отряда было организовано в Поддорском районе, один — в Пожервицком, по три — в Псковском и Сланцевском районах, восемь отрядов создал Лужский РК ВКП(б) и т. д. К началу августа 1941 года в оккупированных районах Ленинградской области, по неполным данным, действовало 20 отрядов и около 60 партизанских групп, а к концу августа в юго-западных, западных и центральных районах области боевые операции проводили свыше 80 партизанских отрядов.
Большую помощь в развертывании партизанской борьбы коммунистам захваченных врагом районов оказывала партийная организация Ленинграда — колыбели пролетарской революции. Непосредственно в Ленинграде уже в первые дни и недели войны было сформировано 10 партизанских полков и множество отрядов из рабочих, инженеров, техников, служащих и студентов города. 6 из этих полков и 30 отрядов уже в июле 1941 года стали активно действовать за линией фронта, помогая местным партизанским силам дезорганизовывать и громить тылы наступавшей на Ленинград группы фашистских армий «Север», в том числе и в полосе действий войск Северо-Западного фронта, куда были переброшены из Ленинграда 5-й и 6-й партизанские полки под командованием К. Н. Воловича и Н. П. Петрова. Это были боевые полки ленинградцев. Душою их стали коммунисты. В полку К. Н. Воловича из 1000 добровольцев, основную массу которых составляли судостроители Балтийского завода, было, например, 400 коммунистов — больше половины партийной организации этого завода.
«Всесторонняя помощь партийной организации Ленинграда в развертывании партизанского движения в области во многом предопределила его размах, — пишет Ю. П. Петров в упоминавшемся уже исследовании. — Вооруженные партизанские силы Ленинградской области в начальный период войны были более многочисленны и лучше оснащены, чем отряды многих других областей. Они раньше других стали получать и необходимую партизанскую технику для диверсий. Некоторые отряды, формировавшиеся в Ленинграде, получали даже радиостанции — редкое явление в начале войны… Благодаря созданию партизанских частей и подразделений в Ленинграде обком ВКП(б) с самого начала войны добился значительного размаха партизанского движения на оккупированной врагом территории. Помощь Ленинграда районам области в развитии партизанского движения продолжалась и в дальнейшем, хотя и в меньших размерах».
31 июля 1941 года линию фронта перешла партизанская бригада под командованием Н. Г. Васильева, получившая наименование 2-й партизанской бригады. Ее костяк обосновался в Серболовских лесах у озера Полисто, а штаб — в деревне Вязовке. Перед бригадой стояла задача развернуть боевые действия в четырехугольнике между городами Дно — Старая Русса — Холм. — Локня. Именно здесь, в сплетении железных и шоссейных дорог, по которым проходили важнейшие коммуникации 16-й немецкой армии, предполагалось прежде всего использовать партизанские силы. Крупные Серболовские и примыкавшие к ним Полистовские леса, а также большие лесные торфяные болота, среди которых особо непроходимыми были Рдейские, обеспечивали наиболее благоприятные условия как для боевых действий партизан, так и для их базирования.