Указав на два кресла, стоявшие у небольшого столика, Виест пригласил меня сесть.
— Я хотел, пан полковник, — начал Виест, — выяснить вашу точку зрения на дальнейший ход событий, а также урегулировать некоторые вопросы между партизанами и армией.
Поднявшись, Виест подошел к карте, висевшей на стене.
— Обратите внимание, пан полковник, — продолжал он, — вог это свободная территория Словакии, вот немцы, а вот тут наступают части Красной Армии. Как видите, расстояние не так уж велико и все время сокращается… Вы полагаете, Красная Армия сумеет пробиться к нам?
— А какова цель вашего прибытия в Словакию? — вопросом на вопрос ответил я.
Виест пояснил:
— Я послан лондонским правительством командовать повстанческой армией и партизанскими силами в Словакии.
— Насколько мне известно, партизаны подчиняются Главному штабу партизанского движения Словакии, — заметил я, — а этим штабом руководит товарищ Шмидке.
— Однако согласитесь, — возразил Виест, вернувшись на свое место и удобно усевшись в кресло, — целесообразнее сосредоточить командование в одних руках. Вы человек военный и понимаете, что такое управление войсками. Надеюсь, вы получили приказ маршала Конева.
Я подтвердил, что приказ получен, но уже имеется и ответ из Москвы на запрос представителей Компартии. Главному штабу партизанского движения рекомендуют, как это и делается, согласовывать с военным командованием оперативные вопросы, не входя к нему в прямое подчинение.
Выяснив вопрос о руководстве партизанскими силами, мы стали говорить об армии, о том, как она воюет. Я рассказал о своих впечатлениях, оставшихся после посещения некоторых частей и подразделений в боевых группах, посетовал, что этим частям и подразделениям не хватает твердого руководства.
— Но армия все же сражается, — возразил Виест, — она в основном удерживает свои позиции.
— Однако действия войск могли бы быть, на мой взгляд, более активными.
— Вы полагаете?.. Но у нас не хватает оружия.
— Партизаны воюют тем же оружием, что и армия, — заметил я, — но они теперь все больше тревожат тылы противника, проникая через его оборону.
— Словацкие солдаты не приспособлены к партизанской войне.
— Это не совсем так. В наших партизанских отрядах сражается немало словацких военнослужащих, и они вместе с другими совершают дерзкие вылазки за линию повстанческого фронта. К тому же, как мне думается, следует предусмотреть возможности перехода всей повстанческой армии на партизанские методы борьбы, если не удастся удержать освобожденную территорию.
— Вы думаете, ваши войска не сумеют пробиться к нам?
— Я бы не исключал худшей ситуации.
— У меня несколько иные данные, — отозвался Виест. — Недавно я получил телеграмму из Лондона. В пей сообщается: переход советских и чехословацких войск через Карпаты создает именно ту ситуацию, на которую у нас только и есть надежда. Господин президент Бенеш призывает нас выдержать еще немного до установления контакта с Красной Армией, который, как он полагает, может произойти в ближайшее время. Советские войска также успешно продвигаются в направлении к Будапешту в Венгрии.
— И все же, — ответил я, — на войне нужно быть готовым ко всему и иметь на всякий случай запасной вариант.
— В Лондоне смотрят на положение дел более оптимистично, — улыбнулся Виест. — К тому же нам начинает поступать помощь не только из СССР, но и от наших западных союзников. Мне сообщили, что на днях на аэродром «Три дуба» прибыло несколько американских «летающих крепостей» с оружием и боеприпасами.
Я обратил внимание на то, что несколько американских самолетов, совершивших пока, как мне известно, единственный рейс в Словакию, доставили не так много оружия: несколько безоткатных базук, небольшое количество боеприпасов. В основном же они привезли различные консервы, спиртное, жевательную резинку.
— Это не совсем то, что нужно повстанцам.
— Самолеты должны прибывать еще, — уверенно сказал Виест.
— И все же, — заметил я, как говорят у нас, русских, на бога надейся, а сам не плошай. Если наступление советских войск задержится, а по сведениям, которыми я располагаю, это не исключено, то армии и партизанам, пан генерал, придется уходить в горы. Если вы в самом деле хотите знать мою точку зрения на дальнейший ход событий, то я бы не исключал это. На всякий случай нужно закладывать в горах базы с продовольствием и оружием. Это не повредит.