На митинге частей чехословацкой армии и партизан мне выпала честь вручить наиболее отличившимся чехословацким партизанам, партизанам других национальностей, а также некоторым руководителям восстания советские награды. Медалью «Партизану Отечественной войны» 1-й степени были награждены К. Шмидке и Г. Гусак.
Медаль была вручена и командиру французских партизан Жоржу де Ланнурьену.
Советским партизанам вручили чехословацкие медали, которыми награждались наиболее отличившиеся участники Словацкого национального восстания. Их вручал председатель Компартии Словакии и председатель Словацкого национального совета Карол Шмидке. Всех нас тепло поздравил с наградами Клемент Готвальд.
Затем началась демонстрация, продолжавшаяся до середины дня. Перед трибуной, на которой стояли члены чехословацкого правительства и Словацкого национального совета, а также наша делегация, прошло не менее 60–70 тысяч человек, в том числе войска и партизаны, съехавшиеся из разных концов страны. Шли рабочие, крестьяне, служащие, студенты, школьники… Они несли многочисленные лозунги, которые выражали благодарность советскому народу, Советской Армии, советским партизанам.
А после полудня в Банска-Бистрице состоялся грандиозный митинг, какого мне никогда не доводилось видеть до этого. На него собралось около 130 тысяч человек. Еще за несколько дней до 29 августа все дороги, ведущие в Банска-Бистрицу, заполнили машины, повозки, велосипедисты. Железные дороги были перегружены. На митинг съехались делегаты всех организаций Словакии, Чехии и Моравии, прибыли десятки тысяч трудящихся со всей страны.
Митинг открыл Густав Гусак. На митинге выступали представители чехословацкого правительства, чехословацкой армии, Советской Армии и советских партизан, от партизан других национальностей.
Это был общегосударственный праздник. Он продолжался во всех областях, районах и крупных городах. Разбившись на группы, мы разъехались по всей стране. Члены нашей делегации присутствовали в общей сложности на 37 митингах, приняли активное участие в работах многих конференций партизан, в том числе в Мартине, Банска-Бистрице, Братиславе, Праге, Брно, Злине, Градец-Кралове, Кошице и многих других городах. Бывших партизан везде встречали как самых близких людей.
Мы были полны впечатлений от увиденного, услышанного, пережитого. Не могу в связи с этим не привести свидетельство из книги Г. Гусака о Словацком национальном восстании: «Возрожденная республика сохранила то же название, что и раньше, но внутри страны многое изменилось. Иные силы, силы трудового народа, стали движущими в ее дальнейшем развитии… Эта весна 1945 года наполнила надеждами и наш народ. После тяжелых боев, жертв и потерь перед ним открылись перспективы решения вековых, наболевших национальных и социальных проблем. Сотни тысяч людей внесли личный вклад в борьбу за свободу, за ее новое содержание, за ее социалистическое будущее».
Словацкое национальное восстание — одна из самых ярких страниц в истории словацкого и чешского народов. По размаху, ожесточенности и продолжительности боев с гитлеровскими захватчиками, по количеству участвовавших в них словаков и антифашистов различных национальностей, по своему вкладу в разгром общего врага это восстание — одно из крупнейших международных вооруженных выступлений трудящихся Европы против фашизма. Восстание ознаменовало высший этап борьбы народов Чехословакии против немецкого и местного фашизма. Это был подвиг народа, осуществленный под руководством коммунистической партии.
Одним из важнейших заветов Словацкого национального восстания, которое оно передало новым поколениям, является верность дружбе с нашей страной, союз с ней на вечные времена. «Если мы говорим о восстановлении чехословацкого государства, о восстановлении нашей национальной жизни, мы должны сказать о том, как мы завоевали эту свободу, кто нам помогал, — подчеркивал Г. Гусак в своей речи на митинге в Банска-Бистрице 29 августа 1969 года. — Конечно, каждый народ, словацкий и чешский, внес большую долю в завоевание свободы. Но могли ли, друзья, Словацкое национальное восстание, партизанское движение в нашей стране иметь сколько-нибудь большую перспективу без помощи и без наступления Советской Армии в направлении наших границ и нашей территории? Мы знаем, что вся наша борьба — и борьба не только чешского и словацкого народов, но и других европейских народов — была связана и зависела от борьбы и жертв Советской Армии и советского народа. Об этом мы должны постоянно напоминать. На основе этого была восстановлена наша свобода, на этом и впредь основаны безопасность и уверенность чехословацкого государства».