Цементирующей силой бригад и отрядов остаются коммунисты и комсомольцы. Осенью 1941 года во 2-й партизанской бригаде было 10 партийных организаций, в которых насчитывалось около 300 коммунистов. Теперь количество партийных организаций увеличилось в три раза, а число коммунистов возросло более чем вдвое: за 10 месяцев вступило в партию 480 человек. Партийные организации созданы не только во всех полках и отрядах, но и во многих ротах.
Выросли и комсомольские организации. Число комсомольцев также более чем удвоилось, и теперь их в бригаде 460 человек.
Кроме того, на территории Партизанского края работают еще 15 партийных и 23 комсомольских организации.
— За 10 месяцев партийные организации партизанских сил и края накопили большой опыт, — говорил Орлов. — Необходимо обобщить все лучшее из этого опыта и широко распространить, сделав достоянием всех партийных организаций.
На конференции выступили многие командиры, комиссары, секретари партийных организаций партизанских полков и отрядов.
От имени всех коммунистов делегаты направили приветственное письмо Центральному Комитету ВКП(б) и Ленинградскому обкому партии: «Мы, коммунисты Партизанского края, находящегося на территории оккупированных районов Ленинградской области, собравшись на первой конференции, шлем вам свой горячий, идущий от всего сердца большевистский привет! — говорилось в письме. — …Прошло 10 месяцев, как наши районы оказались в тылу германской армии. Эти месяцы нас многому научили, вселили уверенность в наши силы. Наши небольшие разрозненные партизанские отряды, созданные 10 месяцев назад, переросли в партизанские полки и бригады, хорошо оснащенные, вооруженные автоматами, пулеметами, минометами, противотанковыми ружьями и артиллерией.
10 месяцев назад мы базировались главным образом в лесу, изредка на время выгоняли немцев из той или другой деревни. Сейчас мы полностью освободили от оккупантов большую территорию с многими десятками населенных пунктов. Благодаря тому, что наш советский строй, наши советские порядки и обычаи пустили свои глубокие корни в народных массах, у нас в Партизанском крае полностью восстановлены советские органы. Трудящиеся своим героическим трудом в колхозах, артелях и мастерских куют победу над ненавистным врагом и создали прочную базу для оснащения и продовольственного снабжения партизанских частей…
Мы не преувеличиваем своих успехов и не преуменьшаем силу озлобленного врага, но знаем, что в жарких схватках с фашистами мы закалились, наши люди стали неустрашимыми, наши отряды стали смертельной грозой для ненавистных фашистских мерзавцев.
Не сломить волю большевиков ни танковой броней, ни каленым железом. Сердце большевика крепче стали…
Да здравствует наша победа!
Да здравствует великий и непобедимый советский народ!»
3 июля 1942 года это письмо было напечатано в «Ленинградской правде».
БОРЬБА ПРОДОЛЖАЕТСЯ
Пока я находился в Партизанском крае, Н. Ф. Ватутин убыл на другой фронт. На его место был назначен генерал-лейтенант И. Т. Шлемин. Я доложил новому начальнику штаба об итогах своего пребывания за линией фронта, разгроме карательных экспедиций, а также изложил план дальнейшего использования партизанских сил. Шлемин предложил согласовать этот вопрос с командующим войсками фронта П. А. Курочкиным.
Павел Алексеевич Курочкин попросил передать партизанам от имени Военного совета фронта поздравление в связи с разгромом карателей. Затем, обращаясь к Шлемину, заметил:
— Думаю, что партизанам могут позавидовать некоторые наши войсковые командиры. Потрепать пехотную дивизию, заставить ее убраться восвояси — это свидетельство возросшей зрелости и мощи партизанских сил. Вот что значит сочетание огня и маневра, хорошее использование местности и внезапности! Дерзко, умело дерутся наши партизаны. Надо сообщить об этом в войска, рассказать бойцам и командирам о героизме и стойкости партизан. Глубоко вникайте в их дела и нужды, товарищ Шлемин, всемерно помогайте им, как это делал Ватутин. Недалеко то время, когда в планах операций мы будем учитывать партизан как наш «стратегический фактор», ставить перед ними еще более сложные задачи.
Вскоре Военный совет принял решение о переименовании партизанского отдела в оперативную группу партизанского движения при Военном совете Северо-Западного фронта по аналогии с оперативными группами Ленинградского штаба партизанского движения, которые действовали на Ленинградском и Волховском фронтах. Укрепились наши связи и с Ленинградским штабом партизанского движения. После приезда М. Н. Никитина стали еще более активно работать находившиеся на нашем фронте уполномоченные этого штаба, координировавшего действия партизанских сил в масштабах всей Ленинградской области.