1 августа 1942 года на берегу реки Полнеть состоялось торжественное собрание, посвященное годовщине Партизанского края. Это был общий праздник партизан, населения, партийных и советских органов, так много сделавших для восстановления и упрочения Советской власти в тылу врага. Выступали ораторы, партизанские поэты читали стихи. Прилетевший на торжество А. А. Тужиков вручил отличившимся в боях партизанам ордена и медали. К этому времени правительственными наградами было уже награждено 445 бойцов и командиров. В Ленинград на имя А. А. Жданова ушло письмо, в котором говорилось:
«Вот уже год борется наша бригада на территории трех районов Ленинградской области, временно оккупированных врагом. Мы провели в боях дождливую осень, суровую зиму с ее глубокими снегами и весеннюю распутицу. Мы научились воевать в любых условиях, переносили и переносим все лишения. Партизаны закалились в боях, стали опытными воинами народной армии. Более 100 бойцов выросли в командиров и политработников. За свой боевой год бригада истребила 9470 солдат и офицеров германской грабьармии, пустила под откос 28 воинских эшелонов, уничтожила 26 танков, 25 дзотов, 26 самолетов, 130 автомашин с пехотой и грузами и т. д. В весенне-летних боях разгромлена партизанами 163-я немецкая пехотная дивизия. Партизаны бригады вместе с трудящимися края гордо несут в тылу врага красное знамя… Впереди еще много борьбы, лишений и жертв. На отдельных участках враг рвется вперед, шагая через реки своей крови и горы своих трупов. Усилением партизанской борьбы мы поможем Красной Армии остановить, разгромить и прогнать с советской земли захватчиков».
В начале августа 1942 года я получил из Ленинградского обкома партии радиограмму, в которой говорилось, что товарищ Жданов просит меня прибыть в Ленинград с информацией о партизанских делах.
С большим волнением улетал я в город Ленина для доклада члену Политбюро ЦК ВКП(б), первому секретарю Ленинградского обкома партии о состоянии партизанской борьбы в полосе Северо-Западного фронта. Вместе со мной летели также член Ленинградского обкома партии, комиссар 2-й бригады С. А. Орлов и командир одного из лучших партизанских полков, участник гражданской войны Н. А. Рачков, награжденный к этому времени орденами Красного Знамени и Красной Звезды.
8 августа мы прибыли в Ленинград.
На следующий день вместе с начальником Ленинградского штаба партизанского движения М. Н. Никитиным мы поехали в Смольный. Во дворе стояли зенитки, закрытые маскировочными сетями, а сам двор был весь засажен капустой.
Жданов принял нас в своем кабинете. Впервые я оказался рядом с человеком, облеченным в партии столь большими полномочиями. Жданов был человеком простым, душевным, с чутким сердцем, исключительно тактичным, доброжелательным.
Он встретил нас обаятельной улыбкой на болезненном желтоватом лице. Чувствовалось, что Жданов видит в нас своих товарищей по партии, по общей борьбе, что он рад нас принять в Смольном как самых дорогих гостей.
Мы понимали, какая ответственность лежит на Жданове за оборону города Ленина. Это чувствовалось и по обстановке в его рабочем кабинете. В довольно просторной комнате стояло множество столов, уставленных макетами реактивных минометов, пушек, а также образцами пулеметов, автоматов, ПТР и другого оружия. Практически в кабинете Андрея Александровича было почти все из того, что производил для нужд фронта блокадный Ленинград.
Познакомившись с нами, Жданов заговорил первым:
— Как видите, товарищи партизаны, обстановка у нас тяжелая. Каждый день обстрелы. Враг бьет по городу почти прямой наводкой, бомбит Ленинград. У нас по-прежнему голодно. Сейчас основная масса горожан эвакуирована. Но, несмотря на многие трудности, ленинградцы борются. Работают заводы, фронт получает все необходимое. Помогает Большая земля. Враг просчитался, думая задушить нас блокадой, стереть с лица земли огнем. Из этого ничего не получилось и не получится.
Андрей Александрович оперся на спинку стула:
— Да и вы, партизаны, хорошо помогаете нам. Большое спасибо за ваши боевые дела. Огромное спасибо вам за продукты, которые доставлены нам из Партизанского края. У гитлеровцев есть временные успехи, но с первых дней войны стали видны и их стратегические просчеты. Они явно недооценили волю, дух, сплоченность советских людей.