Строкач ладонью поправил светло-русую прядь, спавшую на его высокий лоб, и закончил:
— Как только вы перейдете в наше подчинение, мы вам многим поможем: дадим оружие, радиостанции, взрывчатку, специальные мины — в общем все, что нужно, что, возможно, не сможет дать Военный совет фронта. Не будет только самолетов. Тут, как говорится, хоть плачь.
Эта откровенность подкупала. Позже я узнал, что генерал Строкач был прям и тверд, если это было надо, но мог быть по-детски веселым и добрым. Все зависело от обстановки и от дела, которое он решал, а также от человека, с которым он имел дело. Неизменна была, однако, его искренность, открытость. Он никогда не лукавил не водил человека за нос, не сулил несбыточного. Он уважал в людях то, что составляет суть человека, его личность в истинном понимании этого слова. Поражала работоспособность Тимофея Амвросиевича, особенно тогда, когда он сам оказывался в тылу врага. И эта самозабвенность, отреченность в работе, неприхотливость! в быту не только изумляли, но и вызывали потребность подражания.
Строкача не надо было ни в чем убеждать, он понимал собесед ника с полуслова. Кадровый военный, большая часть жизни кото рого прошла на границе — был он и начальником погранзаставы н; Дальнем Востоке, и начальником погранотряда в Молдавии, а нех задолго до войны заместителем наркома внутренних дел и началь— ником Управления погранвойск НКВД Украинской ССР, — он знал цену оружию и мужеству, дисциплине и военной тактике, слову и делу. О партизанской борьбе Строкач узнал еще в детстве — когда помогал своим братьям и отцу, сражавшимся с врагами молодой Советской республики в Свиягском коммунистическом партизанском отряде в Уссурийском крае. В начале июля 1941 года Т. А. Строкач возглавил республиканское Управление по руководству партизанскими отрядами, диверсионными группами и истребительными отрядами. Тимофей Амвросиевич в полной мере испытал все трудности лета и осени 1941 года. Он заслал в тыл врага первые партизанские отряды, действовавшие под Киевом, затем выходил из Киева с последними частями Красной Армии. Враг замкнул кольцо окружения вокруг войск Юго-Западного фронта, и Строкач с небольшим отрядом прошел по тылам врага, получив первый личный опыт партизанских действий в условиях современной войны.
К весне 1943 года сорокалетний генерал, депутат Верховного Совета СССР, член Центрального Комитета Компартии Украин уже более полугода возглавлял один из крупнейших военных штабов по руководству партизанскими действиями на самом обширном театре партизанской войны — оккупированных областях Украины.
Продолжая разговор, Строкач посоветовал обратить внимание на Знаменские леса на Кировоградчине, где, по его словам, активно действовали партизаны и подпольщики и куда мы также могли высадить свои организаторские группы, если нам удастся «раздобыть» самолеты.
— В Знаменских лесах находится подпольный Кировоградский обком партии, — сказал Тимофей Амвросиевич, — а также несколько партизанских отрядов. Внимание партизан в этом районе прежде всего приковано к станции Знаменка, которая представляет собой крупный железнодорожный узел, имеющий для фашистов большое значение. Отсюда ежедневно отправляются воинские эшелоны в пяти направлениях, в основном к фронту. В Знаменке для охраны узла находятся крупные воинские части, расположены контрразведывательные органы врага. Хотя, по нашим сведениям, там сильная подпольная сеть и значительные партизанские силы, подбросить новые партизанские подкрепления сюда не мешает. Поимейте это в виду.