Подобрали и других членов группы. Заместителем Е. Г. Романовой был назначен комсомолец Николай Куличенко из села Келембовка Хмельницкой области. Там он родился, там окончил среднюю школу, а в 1940 году был призван в армию. Война застала Николая Куличенко в Молдавии. Отступая с боями по родной земле, он, как и его товарищи, пережил всю горечь начального периода войны, был дважды ранен. После второго ранения лежал в одном из московских госпиталей, а затем попросился на курсы разведчиков-подрывников, после чего оказался в нашем штабе.
Третий член группы, радистка Лида Мулявкина, родилась в поселке Тургаш Ленинградской области в семье служащего. В 1940 году стала студенткой Ленинградского железнодорожного института и успела закончить первый курс до начала войны. На фронт Лиду не брали. Осенью 1942 года через райком комсомола она наконец получила путевку в школу радистов. В феврале 1943 года Лида закончила школу и получила направление в штаб партизанского движения Юго-Западного фронта. Вылет в составе разведгруппы был ее первым боевым заданием. Худенькая, небольшого роста, кареглазая девчушка со вздернутым носиком, она скорее походила на подростка, чем на разведчицу.
Группа была снабжена надежными документами, которые наши партизаны достали в оккупированном Харькове. Легенда, по которой партизанам надлежало легализоваться в Никополе, была проста: «Мать с детьми идут из Харькова в Никополь».
Перед посадкой в самолет я еще раз поговорил с Евдокией Григорьевной.
— Задание понятно?
— Да, товарищ полковник. Сделаю все, что могу, — ответила Романова.
Все трое приземлились благополучно, если не считать, что Евдокия Григорьевна подвернула ногу, а Лида Мулявкина потеряла флягу с водой, которую бессмысленно было искать в темноте.
Когда рассвело, разведчики тщательно замаскировали сухими листьями тайник с рацией, осмотрели все вокруг, не осталось ли следов, и двинулись в путь.
Группа благополучно прибыла в никопольский пригород, на окраину Ново-Павловки. Сестра Евдокии Григорьевны Мария работала в магазине. Романова вошла к ней одна. Сестра бросилась ей на шею.
— Дуся, Дуся! — шептала она. — Неужели это ты?
— Успокойся! — тихо сказала Евдокия Григорьевна, — выйдем. тахМ поговорим. Я не одна приехала. Со мной дети мои — Николай и Лида. Вон они стоят! — сразу же сказала она, как только они оказались на улице. — Я тебе больше пока ничего не скажу, но нам нужно где-то на первое время устроиться.
— /Мама умерла, — отозвалась Мария, — пошли ко мне. Хоть и тесновато, но пока устроитесь у меня, а там видно будет.
Ничему не удивилась Мария. Если сестра говорит, что у нее есть дети, значит, так надо.
Мария привела разведчиков в небольшой дом в Пионерском переулке. Быстро собрала на стол скудные припасы.
Регистрация в городской комендатуре прошла без происшествий. Предъявленные аусвайсы и паспорта не вызвали никаких подозрений. С помощью Марии разведчики прописались 27 августа 1943 года по Пионерскому переулку в доме № 7. Но оставаться в этом доме было опасно. Рядом располагались фашисты. Тогда вспомнили о тете Наде.
В доме № 89 на улице Сагайдачного в пригороде Лапинка жила семья Дерновых: Дмитрий Александрович, его жена Надежда Яковлевна и их дети. Во дворе стояло строение, что-то вроде летней кухни. Здесь и поселились приведенные Марией партизаны. В небольшой комнате была печь с плитой, стояли стол и широкие нары в углу. Комнатка чистенькая, привлекала белизной стен и потолка после недавней побелки.
Разведчикам понравилось новое жилье. Понравились и хозяева — люди не любопытные, спокойные, добрые. Перепрописка по новому адресу не составила труда. Теперь надо было подумать о том, где в этой комнатке спрятать радиостанцию с блоком питания и шифром, где и как работать на рации. Решающее слово принадлежало радистке. Лида предложила вариант, который одобрили и Ев докия Григорьевна и Николай: сделать тайник для рации в углу, под нарами. В эфир выходить отсюда же, а для этого вывести антенну на чердак по углу комнаты, вмазав ее в глиняную стену.
Вечерами Николай и Лида по очереди копали яму, а землю выносили в сумке и рассыпали по огороду. Через три дня укрытие для рации было готово. В субботу 4 сентября Романова попросила у хозяев тачку с небольшим ящиком — якобы для поездки в близлежащие села за продуктами. Николай с Лидой, взяв тачку, отправились за рацией.
Дождавшись вечерних сумерек, они вынули из тайника рацию, питание к ней, шифр и все это уложили на дно ящика. Сверху замаскировали початками кукурузы и шляпками подсолнухов, припасенными заранее. Переночевали в какой-то балке, уже недалеко от города. С восходом солнца перекусили и, немного повременив, пока солнце поднялось повыше, продолжили путь.