В 1964 году у меня побывал московский корреспондент чехословацкой газеты «Руде право» Б. Хнеупек, ныне министр иностранных дел ЧССР, которому стало известно о том, что в моем архиве хранится список словацких солдат, перешедших в Одессе на сторону партизан. В этом списке было 160 имен. Богумил Хнеупек выехал в Одессу. Результатом его поездки был очерк «Словаки из катакомб», переведенный на русский язык и опубликованный в книге «Генерал с орденом льва». Автор очерка сумел очень хорошо передать атмосферу первых и последующих контактов словацких солдат с населением и партизанами:
«Подполье готовится к последним боям.
В эти дни вдруг приходит сообщение: в городе появилась колонна солдат в незнакомой форме. Перед заходом солнца они расположились в школе на Прохоровской улице и в помещении джутовой фабрики.
Подполье насторожилось, оно ждет. Все новые и новые сообщения. Незнакомые солдаты спокойно ходят по улицам города над катакомбами. У солдат сытый вид, на их лицах не видно утомления, офицеры, не лишенные элегантности, спокойно расхаживают в своих мундирах, напоминающих французские. Одесса знает немцев, румын, итальянцев, венгров, хорватов, но таких солдат еще не видала.
Подземелье прощупывает эту воинскую часть. Случайно подслушанный разговор, брошенное вскользь замечание, косой взгляд на немца, ломоть хлеба, протянутый ребенку, сходный язык — все это вызывает интерес. Первые сведения приходят с фабрики. Молодые работницы заводят знакомство с солдатами. В результате сообщение:
«26. Х. 1943 г. на одесскую джутовую фабрику пришла словацкая часть. Командир Павел Гайдучко. Симпатизирует нам. В. Пучков».
К сожалению, штаб не имеет связи с Большой землей и поэтому не знает, что значит «словацкая часть». Иначе в штабе стало бы известно, что именно в тот день, когда прибыли словаки, их бывшая дивизия, насчитывавшая две тысячи шестьсот солдат и офицеров, перешла под Мелитополем на сторону Советской Армии. Вот почему партизанскому штабу приходится приложить максимум усилий, чтобы узнать то же самое, но уже от самих словаков. Они узнают также, что часть, которая находится в Одессе, — сто восемьдесят человек — является техническим тылом этой дивизии. В условиях прифронтовой неразберихи они передвигались с конца сентября из Днепропетровска и Знаменки через Кривой Рог, Херсон и Николаев и попали в Одессу. Если это соответствует действительности, то впервые в истории подпольной борьбы рождается заманчивая идея — использовать вражескую часть в своих целях.
Подполье расставляет невидимые сети. Следит за каждым шагом словацких солдат. Сотни глаз проверяют их. Действительно ли они такие, как утверждают и какими кажутся? Или это ловушка, которая раз и навсегда покончит с катакомбами? Как узнать, кто агент, кто предатель, кто шпион, провокатор, а кто друг? В этом партизанам помогают сами словаки. В ресторане «Европа» они поют «Широка страна моя родная», а немцев, пытавшихся протестовать, выкидывают на мороз; со стены срывают портрет фюрера и зал ресторана разносят в щепы.
Слишком непосредственно, слишком по-славянски открыто, чтобы могло быть провокацией.
И когда на другом конце города словаки, конвоировавшие двух партизан, создают суматоху и дают им возможность бежать, партизанский штаб решает: «Связаться!».
Спустившись в катакомбы, Б. Хнеупек увидел на одной из стен старый словацкий герб — алые Татры, голубое небо и белый двойной крест, рядом — серп и молот и дату «1 апреля 1944» с подписью «Густ. Безак». Виднелся еще рисунок: словацкий солдат вешает Гитлера. И тут же — солдат в словацкой форме обливает девушку водой. Над картиной надпись: «С веселой пасхой». Были и другие рисунки и два календаря, сделанные углем на стене. Первый— русский, от августа 1941 года, то есть еще времен обороны Одессы, второй — словацкий, от 1944 года.
«Писать о доблести никогда не поздно, — заканчивает Б. Хнеупек свой очерк. — Тем более что большинство словаков попало на Восточный фронт лишь потому, что имело несчастье родиться в том году, который оказался тогда призывным… На Кавказе, Украине, в Белоруссии — всюду можно найти живых свидетелей исторического факта, когда словацкие солдаты занимали твердую антифашистскую позицию. С оружием в руках они отстояли свободу своей Родины…