— Идиоты, — по лицу Маяковской текли слезы гнева. — Идиоты!
— Ваши инструкции таковы. Если вы уверены, что Кёртис не отступит от своих намерений, вам следует уничтожить базу Фронтера лазером. Вы сделаете это прежде, чем истечет названный им срок, и никого на поверхности предупреждать не станете. Кроме того, начиная с настоящего момента и до завершения операции вы обязаны поддерживать постоянную связь с ЦУПом, отчитываясь во всех действиях. Я полагаю, вам все ясно?
— Чаадаев? — позвала Маяковская. Это ему предстояло активировать лазер. — Ты слушаешь?
— Да, — сказал Чаадаев.
— Они спятили. Ты видел, что может натворить это оружие. Пожалуйста, приготовься к отлету.
— Извините, — сказал Чаадаев.
— Что это значит?
— Я согласен с Москвой. К тому же я не вправе подвергать сомнениям отданные мне приказы. Я предложил бы вам заранее подготовиться к заключительному разговору с Кёртисом, надеть скафандр, отослать Валентина в модуль и приготовить его к старту. Мы начнем обстрел с северной стороны купола ровно в 23:25. У вас будет время эвакуироваться на корабль и встретиться с нами.
— Чаадаев, я приказываю тебе отключить боевую установку и приготовиться лечь на обратный курс.
— Извините, — сказал Чаадаев. — Мне правда очень жаль.
Радио отключилось.
Маяковская глянула на часы. Десять сорок пять. Модуль был в режиме ожидания, все системы готовы к немедленному запуску на случай ЧП. Постоянное ускорение, низкая орбита… может сработать.
В гостиной по-прежнему царил сумрак. Валентин мерял шагами комнату, притворяясь безразличным.
— Бьюсь об заклад, ты подслушивал, — сказала ему Маяковская.
Он зыркнул на нее, потом пожал плечами.
— Случайно так вышло.
У нее не было времени с ним ссориться.
— Что скажешь? Каково твое мнение?
— В мои обязанности не входит иметь свое мнение.
Она кивнула и пошла к Блоку. Тот спал с открытым ртом, на лице выделялись синяки и усталые, болезненные морщины. Она аккуратно разбудила его.
— А-а-а-а… что такое? Что?
— Блок, пожалуйста, внимательно выслушай меня. В одиннадцать пятнадцать, то есть через полчаса, ты выйдешь наружу. Ты подойдешь к ближайшей сигнальной панели и нажмешь кнопку эвакуации. Ты понял?
— Эвакуация? — промямлил он сонно. — А что происходит? Почему…
— Ты обязан мне довериться, но не позволь никому и ничему помешать тебе.
Он сел, взялся за шею и со стоном покрутил головой. Хрустнули позвонки.
— Они что, собираются взорвать купол?
— Не задавай вопросов. Как в армии. Ты сделаешь это для меня?
— Да, но…
Она приложила палец к его губам.
— Как только услышишь сигнал тревоги… в общем, проследи, чтобы Валентин выбрался наружу. Если получится.
— Ваш любовник, — произнес Блок.
Маяковская передернула плечами.
— Ах, полковник, эта ваша извечная слабость к потеряшкам… Сделаю, что смогу.
Она ушла и сказала Валентину:
— Я наружу. Нужно внимательно осмотреть то место. Чтобы исключить всякую вероятность ошибки.
— Я с тобой, — сказал он и полез за маской.
— Нет, — сказала она. — Ты… в 23:00 очередной сеанс связи.
— Какое это, блин, теперь имеет значение?
— Все должно быть как обычно, — ответила она. — Понял?
— Ну ладно, — сказал он.
— Код Таймыр. 23:00.
Она устремилась к воздушному шлюзу. Ноги распухли и ныли от прилива крови, вызванного гравитацией. Они не слушались мозга. Маяковская споткнулась на ровном месте и влетела в сырую грядку молодого шпината. Когда поднялась, чуть не вывихнув саднившую голень, комбинезон уже пропитался аммиачными удобрениями.
Она захромала к раздевалке, с трудом влезла в скафандр и протиснулась через шлюз. Ветер набрал полную силу и яростно хлестал ее, вынуждая переносить вес тела на больную ногу. В скафандре, впрочем, она не обоняла ничего, кроме горьковатого аммиачного запаха и потных ноток собственного ужаса.
Она дважды падала во мраке, но поднималась. Позади продолжали маячить огни Фронтеры, позволяя ориентироваться, но модуля она никак не могла отыскать.
Она ударилась шлемом о что-то металлическое, твердое, прищурилась и обнаружила, что это американский МЭМ. Значит, их собственный недалеко. Она поплелась туда, где он должен был стоять, и спустя мгновение заметила кружок света из иллюминатора.
Она прижалась к корпусу, чувствуя, как молча дергает буря за руки и ноги, и откинула крышку магнитного замка. Набрала неверную комбинацию, чертыхнулась, собралась с мыслями и попробовала снова. Каждая лишняя секунда, каждая новая ошибка отдаляли ее от последнего шанса на успех.