С расстояния менее пяти футов раздался еще один визгливый сигнал тревоги. Звук исходил из металлического рожка, смонтированного на опоре мостика. Дезориентированный, ничего не соображающий Кейн заметался на лестнице, пытаясь понять, куда упало оружие. Он ощутил, как скользкие пластиковые локтевые сочленения скафандра теряют контакт со ступеньками, куда он оперся; рванулся уцепиться за перила, но было уже поздно.
Его снесло с лестницы вверх тормашками и в сторону, но испуганный крик заглушило ревом сигнального мальстрема.
— Это оно? — спросил Кёртис.
— Да, — ответила Глаголь. — Набери. RUN XLAUNCH, потом нажми клавишу перевода строки, NEWLINE, и машина сделает все остальное.
Молли показалось, что вид у девочки такой, словно ее разъело изнутри, хуже, чем когда бы то ни было прежде. Она стояла рядом с Кёртисом и в сторону Молли даже не глядела.
Кёртис с сожалением отвернулся от клавиатуры и взял телефон.
— Русские по-прежнему на экране?.. Да, отлично… Правда? И что говорят?.. Ты что? Господи Иисусе, дубина ты стоеросовая, какого хера ты не сказал, что не знаешь русского? Найди кого-нибудь, кто знает, и, Бога ради, прослушайте снова эти гребаные сигналы!
Он бросил трубку и обернулся к Алонсо.
— Эти уебаны…
Его прервал вой эвакуационной сирены.
Господи, подумала оцепеневшая Молли. Они это сделали. Они ударили по Фронтере, даже не дождавшись конца отведенного нам срока…
Она увидела, как Кёртис разворачивается к клавиатуре, и поняла, что альтернативные варианты исчерпаны.
Йен стоял вполоборота к Кёртису и не заметил Молли до самой последней секунды ее броска. Удар поразил его в гортань, и Йен, задыхаясь и булькая, свалился на пол. У Молли не осталось времени потянуться за его пушкой.
Кёртис, широко раскорячившись и уперев ноги в пол, согнулся над клавиатурой и тщательно, по одной, нажимал клавиши.
— Кёртис! — завопила Молли, но ее крик тут же съела сирена.
Кёртис задержал руку над клавишей NEWLINE.
Бросить в него было нечем, оружия тоже не имелось, кроме собственного тела. Молли кинулась ему в ноги, используя себя как таран, и когда они начали падать на пол вместе, она увидела, как его правая рука падает на клавишу.
Кёртис упал. Она приподнялась на руках и коленях. По экрану монитора бежали строчки зеленых символов.
Выполнялась программа XLAUNCH.
Металлический дверной проем стал разноцветным вихрем, размывающим темно-синюю керамику канистры, уравновешенной на пороге.
Молли поднялась и тут же почувствовала, как руки Кёртиса смыкаются на ее левой щиколотке. Правая нога, однако, еще была свободна; Молли отпихнула его, потом размахнулась и со всей силы зарядила пяткой ему в промежность.
Наверное, он закричал, но Молли не услышала. Он затрясся, как вытащенная из воды рыба, заметался из стороны в сторону; Молли высвободила левую ногу и ринулась к японской ширме в центре зала.
— Молли, нет! — пронзительно вскрикнула Глаголь на высокой ноте, заглушив сирены.
Молли руками в перчатках ухватилась за плату и вырвала из установки.
Электрическим разрядом ее отбросило футов на десять по полу пещеры, искры полетели из глаз, струйки дыма пошли от рукавов скафандра. Молли перестала дышать, но ей не воздух сейчас был нужен. Она хотела увидеть…
Она подтянулась, цепляясь руками за стену.
Канистра осталась на прежнем месте.
Слава Богу, подумала Молли. Этого удалось избежать. Множества лишних смертей.
Купол, пришла следующая мысль. Неужели русские и в самом деле?..
Ее не держали ноги. Она осела на пол и пинком ноги послала плату прочь по пенопласту.
Сирены смолкли. Внезапная тишина обрушилась на Молли, как удар. Она, вероятно, отключилась на миг, потому что, когда принудила себя снова открыть глаза, Кёртис уже двигался к ней.
— …плату на место, и повторим все снова, — кричал он Алонсо. У него в руке снова была пушка, и ствол смотрел на Молли. — А ты, сучка, сейчас умрешь.
Она вытянула руку и попыталась приподняться, но мышцы отказывали. Пальцы беспомощно скребли по пенопластовому полу.
Глаголь стояла за шеренгой машин и глядела на нее.
Кёртис поднял плату и зажал ее под мышкой. Потом вскинул пушку. Молли тупо смотрела, как он упирает локоть и перемещает плечо под подбородок.
Кто-то вышел вперед и остановился перед нею, так что Кёртис перестал быть виден.
— Нет, Кёртис, — сказала Лена. — Не бывать этому больше.
— Не бывать? — повторил Кёртис. — Они уничтожили купол, убили Бог знает сколько народу, а ты говоришь, что не бывать этому больше?