ГЛАВА 3
Нищему собраться, только подпоясаться. Это вполне подходило к ним. Правда, Алексей с опаской поглядывал на увеличившуюся ношу. Как ни мизерны были трофеи доставшиеся им от покойного, свою лепту в тяжесть снаряжения они внесут. Несмотря на то обстоятельство, что порох в пороховнице все же отсырел и слипся, Варакин и не подумал отказываться даже от кремневого ружья. Все было за то, что оно в рабочем состоянии и не составит труда привести его в норму.
Скажете старье, что же глупо спорить. Но у него есть одно неоспоримое преимущество, для него не нужны патроны, достаточно раздобыть порох и можно стрелять, хоть камнями, если не будет свинца для пуль. Помнится, век кремневых ружей на Земле был долгим, эдак сотни три лет. Так-что миновавшая сотня лет никак не могла быть гарантом того, что вот этот кремневый мушкет утратил свою актуальность.
На момент начала путешествия их арсенал в общем насчитывал только триста девяносто шесть патронов к карабинам мосина, триста пятьдесят к мелкашке и десять к нагану. Все. Больше патронов не было и пополнить их неоткуда. В подобной ситуации пренебрежительно отмахиваться от рабочего образца огнестрельного оружия? Можно, только умным это никак не назовешь. Зачем в такой ситуации тащить за собой еще и драгунку? А на всякий случай, тем более боеприпасы к ней есть.
Однако, несомненная правота всего этого никак не могла привнести покой в душу Алексея, успевшего вкусить все прелести перехода по пересеченной местности и теперь четко представлявшего, что значат даже полкило лишнего веса при длительном марше. Но Сергей успокоил напарника, напомнив про собак и то, что они вполне могут нести часть поклажи.
В путь выдвинулись на следующее утро. Можно было и после обеда, но Сергей справедливо рассудил, что коли уж местность населена враждебными людьми, то лучше иметь в запасе целый день, чтобы суметь как можно дальше проскочить на северо-запад. Алексей предложил было предпринять ночной марш, используя меньшую вероятность встречи с дикарями. Но Варакин отмахнулся от этой затеи, как от несусветной глупости.
— Да ты не обижайся, Леш. Ну сам посуди. Мы этих мест не знаем, местные знают. Ночью легко можно нарваться или на охотничью снасть или еще на какую гадость, а нам травмы ну никак не нужны. И наконец, ночью не видно следов, которые так же могут сообщить нам об опасности.
— Выходит, я дурак несусветный.
— Снова здорова. Ты дурью не майся, а давай спрашивай, интересуйся, вот такие предложения выдвигай. Все это на пользу. Я же не учитель, а обучать тебя нужно, нос чего начать и не знаю. Так что давай как батя меня учил. Ты будешь почемучкой, а я буду злиться, пыхтеть, рычать и объяснять.
— Гляди, у меня этих почему будет…
— Кто бы сомневался. Но раз уж так все сложилось, то мы должны друг друга поддерживать, а значит пора тебя учить жизни.
— Ну давай, учи, учитель.
— Вот масло, начинай драить кремневку.
— Может кашу сварю. Время к обеду, а мы ели только вчера.
— Неплохо бы, но придется обождать. Наши продукты могут храниться долго, и пусть уж будут НЗ. Ты пока мушкет чистить будешь, мы с собачками пройдемся вокруг, может кого подстрелю. Это будет куда правильнее.
Как ни странно, но выстрел прозвучал уже через полчаса. Через столько же появился и сам Варакин, неся в руках объемный и тяжелый узелок из шкуры, выглядя при этом явно недовольным. Это обстоятельство, сильно обескуражило Алексея. Что могло так расстроить Сергея. На вопрос тот только отмахнулся, все еще пребывая в расстройстве чувств.
— Ну сам посуди, кто так делает. Подстрелил целого лося. Толком не разделал, взял только филейные части. Со шкурой и вовсе не пойми что сотворил, отрезал только, чтобы можно было донести мясо досюда. Да за такое нужно голову откручивать.
— Но ведь иначе же нельзя. Нам столько-то ну никак не нужно.
— Вот где ты прав, там ты прав. Но ведь чувствовать себя неправым ты мне не запретишь. Ладно, давай жарить мясо. Этого дня на три хватит и нам и собакам, а там будет видно.
— А может стоило бы взять всего лося? Сделали бы волокуши, собак-то у нас целых четыре.
— Не Леш, не пойдет. Лето, жара. Жареное мясо может еще пару тройку дней продержится, а потом все одно протухнет. Сидеть здесь и заниматься копчением и вялением, тоже не умно. Нужно выбираться к людям, да потом еще и обустраиваться, а там и осень и зима. Судя по записям Зотова она тут ничем нашей зимушке не уступит. Так-что только время потеряем. Кстати, теперь понятно, как Зотов тут без особых проблем прожил больше года. Зверье тут не пуганное и много его. Наверное все дело в том, что местные сюда никогда не суются.
— Я что-то ни одного зверя не видел.
— Это вокруг холма, а чуть дальше, так разве не спотыкаешься.
С рассветом двинулись в дорогу полную неизвестности. Тут ведь мало проскочить через дикие земли до форпоста цивилизации. Надо еще подумать как в этой самой цивилизации выживать, что подчас куда сложнее, чем в лесу. Проще говоря, у них не было никаких средств. У Алексея имелись вполне себе массивная золотая цепь и печатка. Но они остались у родителей Сергея, потому как таскать на себе в тайге металл, способный явиться причиной несчастий, глупее не придумаешь. Какую опасность? А представьте себе падение и зацепившееся за корягу кольцо… Хорошо если просто сломаешь палец, а то ведь можно и оторвать к черту. В советской армии офицерам запрещали носить даже обручальные кольца. У военной техники всяких выступающих частей, за которые можно зацепиться, вполне предостаточно.
Были у них часы. У Алексея «Ролекс», разумеется китайская подделка, но вполне качественная, служившая своему хозяину уже два года. У Сергея «Командирские», тут уж без дураков, самые настоящие, которым было уж лет десять, но они даже «ой» не говорили. С часами в отношении безопасности куда проще. Браслеты на них слабые, так что случись зацепиться, раньше расцепятся звенья, чем будет причинен серьезный вред.
Казалось бы — вот оно. Даже если местные по развитию стоят на ступени девятнадцатого века, подобные изделия никак не смогут не вызвать их интереса. Местные сутки вполне соответствовали суткам Земным, как и число дней в году. Это были наблюдения Зотова и их собственные. Поэтому их часы вполне могли использоваться и здесь.
Но тут не все так просто. Местные вполне могли использовать совершенно другие единицы измерения времени. Сутки у них могли делиться скажем на сорок восемь равных частей или вообще на двенадцать, да мало ли как им захочется это сделать. Так-что товарищи по несчастью вроде как и имели нечто ценное но в тоже время ценность этого была под большим вопросом.
Вот и выходило, что кроме того, чтобы удачно проскочить через дикарей, им еще нужно было думать и о том, где взять средства к существованию. Правда не сказать, что все было столь уж безнадежно. В конце концов, Сергей был знающим охотником, местные флора и фауна вполне соответствовали земной, потому не пропадут. Главное добраться до мест где им не станет угрожать самый страшный хищник всех времен — человек. Как только такое место будет обретено, можно будет обустроиться с относительным комфортом.
Двигались колонной. Сначала шел Сергей, за ним собаки и замыкал шествие Алексей. Благодаря тому, что собак увязали в некую хитрую связку, колонна оказалась вполне компактной, а четвероногие друзья не носились по округе. Контролировать собак то же стало не в пример проще, чем когда они имели свободу маневра. Лишний шум для путешественников как-то ни к чему, а лайка это как раз та порода, что очень любит подавать голос. Но эти вроде были подвластны воле Сергея и старались помалкивать, но кто знает, когда их прорвет. Это же не человек, и им не объяснишь все доподлинно, чтобы они прониклись серьезностью момента. Для них это все, по сути, игра. Вот сейчас шуметь нельзя, они и не шумят, время от времени играючи прихватывая друг друга за уши. Но это скучная игра и когда она им надоест, только Богу известно.
К обеду, Алексей понял, насколько был прав Сергей, когда настаивал на дневном путешествии. Дело в том, что они обнаружили следы человека. На звериной тропе была установлена петля и на мягкой почве имелся свежий отпечаток ноги, обутой в какую-то мягкую обувь. Наверняка что-то на подобии мокасин или постол. Пройти не оставив следов на мягкой земле, да еще и с собаками впряженными в волокуши… Нет, такое просто не реально. Остается только надеяться на тот факт, что следы охотника вели в сторону и что у них есть фора минимум в сутки. Ведь раньше проверять ловушку просто не имеет смысла. Разумеется при условии, что позже по пути им никто не повстречается.