— А когда вылетаете?
— Да сегодня уже! Они там уже вовсю морды бьют. Не хотим на праздник опоздать!
Я вздохнул, качая головой.
— Мне побили пару систем, починиться не успею.
— Ну, бывает! В следующий раз тогда!
Она хлопнула меня по спине и удалилась, покачивая обтянутыми комбезом бёдрами. Вот чертовка… но может и хорошо. Сестрички слишком отбитые и если им удача благоволит, то я могу уйти в минус, получив ещё больше повреждений, или вообще умереть. Даже забавно, что Джесс меня считала рисковым! Да я образчик разумного подхода к выбору целей!
— И что скажешь? — хмыкнул Громов.
— Что работы вокруг много, мало той, за что хочется браться или которую потяну.
— Как и всегда. Не потеряй корабль.
Я махнул рукой и спешно удалился, закинув в рот нейтрализатор алкоголя. Кто же знал, что прямо на станции кто-то будет?
Прогорел с прошлым контрактом, надо теперь поймать этого перца. Как бы ни хотелось это признавать, но модификация Банши может действительно закончиться тем, что я останусь с огрызком корабля или вынужден будут его продать, чтобы расплатиться с Манделем. Но мне идея сделать это и купить что-то попроще кажется почти предательством.
А ещё отдаёт самоубийством, учитывая сколькие на меня охотятся. Что-то из разряда «попроще» почти наверняка будет на РСТ-2, а прошлое поколение двигателей ощутимо снижает мобильность. Как всякие чёрные наёмники узнают, что я пересел на более медленный корабль, сразу осмелеют и накинутся — кому-то да повезёт.
Когда ты только начал или летаешь с кем-то серьёзным и столь же опасным — ещё можно летать на простых кораблях и стараться не находить неприятности. Но мне и с последним вариантом сложно: редко кто на постоянной основе собирает звено. Хотя варианты тоже есть… но какие будут условия? И не грохнут ли меня раньше? Поступать под чьё-то командование тоже не хочется. А это будет кто-то с продвинутым и мощным кораблём.
Нет, нельзя пересаживаться на что-то дешевле, разве что после этого засесть на очень глубоком фронтире, чтобы меня потеряли. Отправляться пилотом куда-нибудь в зелёные системы тоже вариант скверный, там нормально не заработаешь без большого корабля. Просто потеряю время.
Значит нужно сейчас крутиться, потому что Мандель хочет платёж уже послезавтра…
Думая об этом, я прошёлся по главному коридору уровня. Широкому и светлому, с голограммой облачного неба в качестве потолка. Тут и там мигала реклама, пришлось продираться мимо толпы людей около модного нейро-центра, где презентовали особенности новой технологии.
— Степень усвоения информации повышена на двадцать процентов, а время загрузки сократилось на десять! Вот например эта пушка! Впервые её вижу, однако точно знаю, что сердечник требует напряжение в…
Дальше не слышал. Однако, дешевеет технология загрузки данных прямо в мозг через внешний нейроинтерфейс. Жаль только рекламщики никогда не уточняют, что знание, как применять оружие не равно умению делать это: нужна практика и голова. Чувствую, скоро вновь появится пара молодых и очень самоуверенных охотников за головами, где-то поднявших денег и решивших, что боевого скафа и приличной пушки им хватит.
Наконец я дошёл до нужного лифта и спустился на ярус, где обычно отдыхают экипажи кораблей. Гостиницы, бары и всякие увеселительные заведения, проще говоря.
Неожиданно на пути возник крепкий черноволосый мужчина в скафе, как бы вышедший из-за угла. Я на мгновение опешил, ведь словно бы смотрел на своё отражение. Короткие волосы, выбритый, с немного выдающимся вперёд подбородком.
Только вместо чёрной немного угловатой брони на нём пижонская бело-золотая, зализанная и обтекаемая, как будто пользователь собирается на лётном модуле рассекать в атмосфере.
— Согласись крутой скаф? Класс защиты Б-46, ни один ручной импульсник не пробьёт! Идеальная синхронизация, отклик семь миллисекунд! Грузоподъёмность экзоскелета четыреста кило! Атмосферный барьер над головой позволит не заботиться о шлеме при внезапной разгерметизации!
Я уже заметил небольшие подёргивания и помехи и помахал рукой сквозь голограмму, после чего она отрубилась.
— До чего навязчивая реклама. Теперь ещё и голову потенциального клиента лепят…
Бросил неодобрительный взгляд в сторону нового магазина, которого здесь раньше не было. Наверняка ещё и проанализировали род деятельности по моему виду.
— Заинтересовал скаф? — улыбнулся хозяин, наблюдавший за дроидами, протиравшими витрину. — Заходи, организуем! Новая партия.
— У моего класс Б-67, — перебил я с усмешкой. Цифры означали уровень защиты пользователя от кинетики и от энергетического оружия соответственно, а буква — технологический класс. Понятное дело от игольника можно защититься и дешёвой стальной плитой достаточной толщины, но тогда это будет класс В или Г.