— Дожидаются? Почему не на автопилот?
— Запрещено же, — пожал я плечами. — Космические корабли с РСТ-двигателем обязательно должны иметь пилота с лицензией на борту. Случайный патрульный запросит идентификатор и выход на связь. Малейшее подозрение на подделку и тебя остановят. Попытается удрать — собьют. Операционные системы зачастую вообще откажутся прыгать, если на борту не зарегистрирован пилот. Ну конечно можно пытаться лететь по пустым секторам, проскочить, или тратить этак сутки на полёт между ближайшими системами в варпе. Но это всё мои догадки, дедукция. Я ищу рабочие объяснения произошедшему, и просто предложил вариант, не предполагающий охоту на конкретных людей.
— Всё ещё слишком разумные действия по захвату… — удивлённо говорил Тимур.
— Не накручивай себя! Какой дурак будет с ИскИном ради такого играть? — Шериф усмехнулся. — Расследование пусть кто-то другой проводит! Ваше дело передать данные и думать о великом. Шард, прыгаем?
Мы вышли на орбиту и отдалялись от планеты, чья гравитация не позволяла включить привод. Я кивнул. Банши ушёл в очередной прыжок, а я двинулся разбирать трофеи и чинить повреждения снаряжения.
Месть свершилась — пока утром Шериф был в душе, я внезапно отключил воду и приглушил свет. Внутренние динамики воспроизвели звуки стрельбы и приглушённые взрывы. И наконец — дроид вошёл в душ.
— Сдохни или умри, кожаный.
Чего я не ожидал, так того, что перепуганная полуголая туша выпихнет робота наружу, отобрав у него пушку, и тут же попытается пристрелить ею железку. Благо старый автомат даже без индикации не был заряжен.
— Шард, что за шуточки⁈
Он повернулся ко мне, сползающему по стенке. Умора — он испугался, действительно испугался! Это охреневшее выражение лица компенсирует все его приколы!
— А если бы у меня оружие было?
— Повреждение имущества, оплатил бы! — оскалился я. — И если бы ты таскал пушки в душ, у меня бы возникло несколько вопросов. Иди прикройся, не пугай нанимателей, сейчас ведь вылезут.
Шериф кинул пушку встающему дроиду и скрылся в дверях. Учёные ещё спали, но уже понемногу поднимались, услышав шум. Мы сели за завтрак.
— В общем, мы уже сегодня пристыкуемся. Отправили отчёт?
— Да, за кораблём прибудут следователи, — подтвердил Тимур. — Твои версии изложил, а ещё получил разрешение взять то, что мы забрали из имущества погибшей группы.
— Вас не подозревают? Не думайте, я не считаю, что это вы так поступили, но следователи могут предположить наличие мотива.
Всё же я смотрел на этих людей и не считал, что они бы решили устроить резню, убив и пятерых случайных наёмников. А ещё они бы точно не полезли на корабль, зная, что там топчется Легионер. Я ведь собирался один идти, но они захотели сами.
— Нет, пока не подозревают. В крайнем случае, пока будет связь, буду отвечать на вопросы.
Я кивнул. На фоне произошедшего у меня появился вопрос.
— Вот вы летите исследовать руины Старших — пока не раскрытый технологический кладезь. Удовлетворите моё любопытство, а РСТ-3 случаем смогли сделать не на основе их технологий? Ещё про РСТ-2 куча слухов ходила…
— Что РСТ-2 мы почерпнули у Ксентари, — понял Тимур. — Точнее, почерпнул и всё же дал человечеству один из отделов Кирин, но тогда решили всё представить так, словно это целиком наша разработка.
— Любишь ты теории заговора, — фыркнула София. — Нет прямых доказательств этого.
— Кажется, много слухов о Кирин в итоге оказались правдивыми, — вспомнил Шериф.
Я также кивнул. Один из самых известных эпизодов галактической истории, настолько, что его включили в курс общего образования. Первая международная организация, созданная вскоре после первого контакта с Ксентари около пятисот лет назад. 2825 — 3124 годы, этот временной период учил каждый школьник. Занимательная история о том, как организация, созданная для изучения разумных инопланетных форм жизни и защиты человечества, превращается в паразита, считающего себя выше всех прочих. Коррупция, внутренние конфликты, утаивание разработанных технологий, бесчеловечные опыты, создание марионеточных правительств секторов в попытке стать серым кардиналом для всего человечества. И всё это на деньги самих людей.
Мясорубка Экзогена, которую я недавно припомнил, стала таким громким делом, что до сих пор художественные произведения по мотивам клепают. Тогда Кирин ещё отбрехались, но не потом.
— Именно! — согласился Тимур. — Шард, ты ведь знаешь, что технология био-модификаций создана ими? Ну, точнее они с геномом играли…