— М-м… могу предложить кашу с джемом и йогурт.
— Нам это подойдёт, — согласился Тимур. — Анна, тебе это знакомо. Я ксеноинженер, естественно начал с обычных дисциплин и хочу понять ваши знания.
Полились технические термины. Проблемная была немного ошарашена, но в разговоре участвовала. Мне же пришлось позвать обратно отосланного Шерифа. Завтрак был приготовлен быстро.
— Эрик… может, предложите девушке нормальной еды? — неуверенно сказал Тимур, видя, что я перед ней ставлю.
— Она эту кашу ненавидит, и джем не поможет. Или вкусы изменились?
Анна, поджав губы, со странным выражением уставилась на большую пиалу йогурта с сухофруктами и одноразовый тюбик питательной массы с вишнёвым вкусом, который нужно просто втянуть в себя. То же самое, что загружают в скафы в картриджах. Причём этот не из дешёвого безвкусного дерьма, нужного только чтобы организм нормально функционировал.
— Спасибо, не изменились.
Она открутила крышку и присосалась, как обычно начав с «десерта». На мгновение даже пробило на ностальгию. Шериф, который так до трюма и не дошёл, тоже присоединился, как и проснувшийся Борис. Он вообще молчал, видимо не зная, что говорить в такой неловкой атмосфере. Благо Тимур вновь продолжил болтать что-то на инженерные темы.
После завтрака Тимур меня удивил.
— И ты не рассматриваешь возможность временно присоединиться к экипажу? Нам не помешает ещё один помощник на месте. Как и тот, кто способен устранять неисправности на корабле.
— Она нам не нужна, — сказал я.
— Шард, что ты будешь делать при серьёзном сбое? Насколько я понял, ты лишь один раз покидал Пузырь. Спасательных кораблей и случайно летевших мимо тут не попадается.
— С чего бы чему-то ломаться? — спокойно спросил я. — Банши в отличном состоянии. Я досконально знаю его системы, к тому же ты тоже инженер.
— Я плохо разбираюсь в практических системах таких кораблей. Почему ты против?
— Мы расстались довольно скверно, ещё и шантажируя друг друга. Я начала первой, — простонала Анна, глубоко вздохнув. Учёные удивлённо уставились на неё. Надо же, сама созналась, хотя скорее поняла, что я объясню нежелание видеть её на борту. Ладно, дать койку и следить, как она ставит всё на место, но вот отправляться в глубины космоса… ненадёжно. В такой миссии по-хорошему нужно всецело доверять каждому члену экипажа.
— Да ладно, там не так уж… серьёзно, — сказал Шериф, но Анна сама его остановила.
— Да нет, у Эрика полное право злиться.
— Да ведь столько лет прошло! Что вы драму ломаете?
Я уставился на Шерифа.
— Ну знаешь, она на меня собрала кучу компромата, где я немного пренебрегал законом. Лицензии пилота и членства в ассоциации лишился бы запросто, а то и в тюрьму загремел. Ты бы потом доверял такому человеку? Захотел бы видеть в экипаже?
— Но ведь не слила, — заметил Шериф. — Не стала и… ты ведь выставил её с корабля.
— А я по-твоему не мог? — удивился я. — Тимур, просто чтоб вы знали. Мы уже тогда не особо ладили, а у нас ещё появилась заказчица — дочка одного не слишком богатого корпората средней руки, которой надо было тайно поболтаться по космосу. Чтоб убийцы не достали, а заодно ей приключение и искала тех, кто под них копал и пытался убить. И характер у девушки был, мягко говоря, ветреный. Она была за случайные связи и порой открыто домогалась меня, а я отказывался. Анна почему-то решила, что пока она ремонтировала в космосе движки, я всё же её оприходовал. Чуть не пристрелила заказчицу.
— Вы тогда расстались? — спросил Борис. — Анна, прошу прощения, что мы так говорим о тебе, но… надеюсь, нам на почве ревности угрожать не будешь?
Ой мля… довольный эффектом парень широко улыбнулся, а Шериф раскатисто заржал. Вот Марцинкевичи синхронно массировали лоб двумя пальцами.
— Ты и до того флиртовал с девушками… — буркнула Анна, косясь на Бэна. — Ну… ладно, сейчас понимаю, что немного перегибала палку.
— Немного, — передразнил я. — Ты словно всех женщин, кому меньше восьмидесяти, хотела держать на дистанции от меня. Постоянно лезла в разговоры. И, кстати, недавно опять обвиняла меня в этом.
— Да я… к слову ляпнула… — Анна схватилась за голову. — Ну прости ты дуру… я боялась, что кто-то тебя уведёт. Чего тебе стоило овладеть той крашенной и устроить себе красивую жизнь. Она ведь предлагала тебе место личного пилота для начала.
Ага, конечно, только был бы её собачонкой под каблуком. Да и даже в теоретической возможности я тогда это предложение не рассматривал. Только в рамках контракта, при котором она не могла мной помыкать. Я, конечно, выполнял задание, но не каждую случайную прихоть.