— Фонит? — поинтересовался Шериф.
— С орбиты сильной радиации не засекаю. Есть пара небольших источников в руинах, но не более.
— Садимся! — поторопил Тимур. — Шард, давай, чего ты ждёшь⁈
— Проверяю. Мы тут первые. Давай…
Он попытался включить автопилот на посадку, но я отменил команду и повысил голос.
— Успокойся и не лезь в управление! Всё это очень круто, даже меня проняло. Но там есть и вполне целые места, ты уверен, что в нас ничто не пальнёт? Что там не работает какая-нибудь древняя планетарная батарея?
— И сколько ты хочешь сканировать? — спросил Тимур. — Нам нужно скорее туда.
Благо, Борис также вступил в спор.
— Профессор, он прав. Лучше подлетать постепенно и следить, нет ли активности. Разве вы не слышали о том, как сбивали не то что корабли С класса, а целые фрегаты и эсминцы, неаккуратно подошедшие к станциям?
— Правильно говоришь, — я показал парню большой палец. — Постараюсь побыстрее, но раньше чем через три часа мы туда не сядем. Пока довольствуйтесь данными картографирования и выбирайте место изначальной посадки.
Тимур опомнился и перестал мешать. Если нас собьют, в историю мы, конечно, попадём, но в ином качестве, как не особо заметная строчка в справках по сбитым дронами Старших. Поэтому пока системы всеми доступными методами прощупывали планету и создавали подробные карты поверхности, я следил за колебаниями активности. Орбита постепенно снижалась и пусть работы активных сенсоров я не фиксировал, это не означало, что меня не засекут пассивными.
О… надо же!
— Что же, мы тут действительно первые…
Глава 22
На руинах великой империи
Я осторожничал не зря: когда я в очередной раз плавно снизил орбиту, на поверхности планеты что-то ожило в одном из менее пострадавших районов.
Не тратя время на то, чтобы разобраться, что там пришло в движение, я тут же дёрнул Банши наверх и дал полную тягу маршевых.
— Внимание, боевая тревога, всем занять сидячие места.
Сообщение прозвучало по всему кораблю. Возможности компенсаторов не безграничны: из-за манёвров около планеты небольшое отклонение «гравитации» уже ощущалось.
— Что у нас? — первым на мостике оказался Шериф.
— М-м… крупные летающие юниты, три штуки.
— Дерьмо, что сказать.
Пока противник был далеко, сразу сфокусироваться на них не удалось, но я быстро понял, что это малые космические корабли.
На мостик влетела Анна и рухнула на другое кресло.
— Эрик, не повреди нашу малышку!
— Это с каких пор Банши стала нашей? — удивился я.
— С тех самых, как я приложила к ней руку!
— Ты каждый корабль своих клиентов называешь своим? — поинтересовался я.
— Если летаю на нём! Ого — красиво бахнул!
Я тоже заметил, что пока мы болтали, один из дронов Старших самоустранился: вспышку можно было бы рассмотреть невооружённым глазом.
— Отлично, будем верить, что и два других не вынесут тяжести бытия.
— Я бы не надеялась. Придётся самому!
На экранах отобразились два угловатых корабля, поднимающихся с планеты. Ромбовидные со сложными острыми гранями и торчавшими шипами орудий. Если по нашим стандартам размеров — класс Б и маленький С.
Прибежал и Тимур, оторвавшись от своего компа с университетским софтом.
— Постарайся сбить их аккуратнее!
— Уж как получится! Как оцениваешь наши шансы? Я не знаком с кораблями Старших.
— Приемлемые… даже благоприятные: более крупный явно с трудом функционирует. Свечение корпуса тусклое — перебои в работе двигателей.
Я сфокусировался на нём, не нужно быть ксеноинженером, чтобы понять, что с кораблём что-то не так. Вот только эти штуки славятся своей мощью, так что скоро будут у меня новые впечатления.
— Ясно, возвращайся на место. Повторюсь, компенсаторы могут не справиться.
— В бою с Филипом ты этого не требовал.
— Потому что рядом не было планеты, и я не ожидал пробития щита. Можешь за боем следить и из жилого отсека.
Тимур всё же ушёл, подключиться к камерам простой гарнитурой виртуальной реальности они могут и оттуда. Видно будет даже лучше, чем с мостика, главный экран которого целиком мой.
Биться около планеты я категорически не желал и хотя класс С, который система опознала как «дрон Старших С тип два» догонял нас, но фора была достаточной. Вот «дрон Старших Б тип пять» отставал. Командой сократил обозначения до «С2» и «Б5»
— Стреляет! — предупредила Анна.
Я резко увёл Банши в манёвр, снаряд рельсовой пушки прошёл… близко: крупная металлическая болванка пролетела менее чем в полуметре от щита.