— В первой битве они проиграли, а подкрепление идёт сюда.
Пират только ухмыльнулся во все тридцать два.
— Не проиграли, а вышли вничью, стали изматывать. И, думаешь, происходящим будут удовлетворены другие? Что никто не встанет на сторону Парадиза?
Я вскинул брови, мысль пришла сразу, но как-то признавать не хотелось. Вероятность мне казалась низкой, но кто знает, что в головах у правителей других государств?
— Думаешь АСП или Орион вступятся за корпоратов? Признают их новым суверенным государством?
— Альянсовские ссыкуны вряд ли, а вот Орион наверняка уже признал! Земля лишилась такого жирного куска. Им невыгодно, чтобы он вернулся! Будут осуждать «агрессию против добровольно отделившихся». Ведь у них же федерация. И наверняка ещё на границе пару стычек сейчас случится, чтобы растянуть силы.
— Подумай об этом с иной стороны: корпораты сепарировались и строят свою империю в анклаве. У Ориона такие тоже есть. Будет прецедент — такое начнёт происходить чаще: могущественные корпы увидят, что можно быть самим по себе. К тому же будет ли сейчас эта большая тройка конфликтовать, когда объединённый флот упрыгал бить ксеносов?
— А почему нет? — пожал плечами Билли. — Во всяком случае, мы не пропадём. Так что не рассчитывай на спасение от ВКС.
Краем глаза я увидел подозрительное движение и резко присел. Идеально вовремя, негромко хлопнуло, головой ощутил волну ветра от пролетевшего снаряда из рельсы.
Пираты, чтоб их! Все, кто не держал меня на прицеле, тут же вскинули оружие, хорошо хоть не пальнули с перепугу. Однако быстро поняли, что произошло и заозирались. Я по сути использовал их стенку окружения как укрытие. Билли также уставился в сторону.
— Касуми, драная ты овца! Бросила винтовку, пока я тебе руки не оторвал!
— О, неужели она… — пробормотал я, медленно вставая, подняв руки.
Плохо, если её не приструнят, она может всё испортить.
— Дай мне его прибить! Он должен сдохнуть.
— У меня идейка получше! — крикнул я. — Застрелись и может быть попадёшь к своему хахалю!
Пришлось снова чуть присесть, раздалось ещё несколько выстрелов, угодивших в одного из пиратов в устаревшем тяжёлом скафе. Тот явно охренел от такого, особенно от моей ухмылки в его лицо.
Билли буквально зарычал.
— Скрутите её! Отберите оружие!
Приказ оперативно выполнили. К нам под руки притащили девушку азиатской внешности, которая тем не менее попыталась плюнуть в меня, правда дальности не хватило. Билли схватил её за волосы и выгнул голову. Да, точно она, хорошо её запомнил.
— Ты совсем охренела⁈ Что это за дерьмо, я спрашиваю⁈
— Он должен сдохнуть, — закричала она, — немедленно! Я требую, чтобы ты дал мне его пристрелить!
— Требует она, — Билли сплюнул и двинул её по голове, вырубив. — Запереть в своей каюте, потом с ней разберусь. Ух, сука, она ещё и дроида сломала!
Я проследил за его взглядом и заметил вдали упавшего грузчика.
— Дурная кровь, — хмыкнул я. Отлично… главное, чтобы её не освободили: с неё станется пострелять в меня.
— Ты её знаешь. Отвечай, что ты ей сделал!
Я снова ухмыльнулся и пожал плечами.
— Её любовник на одной планете попал в аварию на гравилёте: лихачил, не соблюдал коридоры движения. Погибла целая семья, а он живой и здоровый выбрался. Остановились свидетели, попытались помочь. Он их пристрелил и угнал гравилёт. Сбежал с планеты и сидел с ней на станции. Я взял ордер на него и прибил. А эта Касуми была рядом, но не дала повода пристрелить и её.
— Не подчистил за собой? — удивился Билли.
— Я же не пират, чтобы убивать всех неудобных людей. Было очевидно, что они связаны, но она не напала на меня, а рядом свидетели и камеры. Я попытался объяснить полиции, что Касуми покрывала преступника, а она утверждала, что ничего такого не знала и пыталась обвинить меня в расправе. В результате её задержали для дальнейшего разбирательства, а меня попросили сбежать со станции. Уверен, она пошла к вам, услышав, что я личный враг Лунь.
— Неудобно быть легавым, врагов трудно устранять, — он заржал. Девку пока уволокли. — Знаешь, я дам ей тебя попинать, может, удовлетворится. Девка смышлёная, награда ей полагается, только объяснить нужно, что нарушать приказы капитана нельзя, и палить по своим тоже.
— То есть ты как легавый, только свои законы: расправу устроить нельзя, — я пожал плечами, а Билли лишь фыркнул.
Человек, что держал шлем одного из помощников Харпера, шевельнулся.
— Бил, на корабле нашли прячущуюся девку.
Анна тихо, зато очень цветисто выругалась. Кристина, чтоб тебя! Она ведь должна была приводить корабль в норму!