На место выработки возвращался, пользуясь изученными знаниями системного навигатора. Попалось в сети подобное руководство, скачал, заучил. Заодно и деньги на соответствующий нейроглиф сэкономил. Там же информация чисто на заучивание рассчитанная. Оказалось, что не всегда к системе, находящейся в гравитационном взаимодействии, кратчайший путь — прямая, ведущая прямо. Кривая, ведущая по касательной к четвертой планете, а потом еще и резко заворачивающая в гравитационном колодце Шестой, являющейся планетой — гигантом, не только помогла сэкономить два дня, но дополнительно не дала растратить немало топлива.
А рудник то оказался с прибытком! За время отсутствия Максима какой-то старатель решил воспользоваться его трудами и залез в астероидное поле. Ну, после работы нашего героя в нем же остался расчищенный проход. Наверняка ворюга проследил, откуда это новичок дорогую руду таскает, залез. Только без достаточно мощного носового щита это действие оказалось явным актом суицида. Теперь вот, Ускову раздолбанный кораблик неудачника предстоит из прохода вытаскивать.
Кораблик оказался поврежден попаданием астероида весьма прилично. Из пробоины в трюме даже начали куски руды высыпаться, настолько велика она была. Ну, Максим, недолго думая, всю руду и перетаскал к себе. Все равно хозяин не пережил катастрофы своего корабля, руда ничейная. Была еще мысль помародерить в корабле, но удержался. Неизвестно, что закон говорит о таком случае. Но, на всякий пожарный, все свои действия с извлечением пострадавшего из россыпи астероидных осколков записал в память своего искина. А то еще припишут не только мародерку, но и пиратство.
Руду сдал. По поводу находки корабля, потерпевшего катастрофу в нейтральном космосе, пришлось консультироваться у юриста, в сети про такие случаи сообщалось очень путано. Выходило, что находка принадлежит тому, кто доставит корабль из нейтрального космоса обратно к обжитым пространствам. Только нужно ли это делать? Корпус покорежен, разве что на переработку сгодится, но это сущие гроши. Едва окупит стоимость потраченного горючего. Точнее, окупит, конечно, но мороки слишком уж много. Проще попытаться снять с кораблика более-менее целые запчасти.
Пришлось покупать корабельного робота-ремонтника и срочно учить спецификации на малые шахтерские корабли марки «Дварф». Да-да, в точности, как у него самого. Собственно, это и послужило основной причиной, зачем вообще решил тратить силы и средства на эту авантюру. У многих добытчиков на борту стояло дорогое нетипичное оборудование. Вдруг и тут отыщется что-нибудь поэффективнее стандарта?
Эффективное отыскалось! Точно такой же, как у него самого, блок силового экрана. Хм. Чего же он тогда тут, побитый болтается, Макс вон, за щитом вполне свободно среди обломков продирался? А еще у гравитационного захвата была дополнительная насадка, позволявшая использовать его в качестве этакого эрзац-оружия близкого действия. По типу цепи кистеня. А в качестве ударной части логично оказалось использовать относительно небольшой кусок руды из собственного трюма. Ну, заодно еще и искин с погибшего корабля снял и неотработанное горючее слил, получив таким образом возможность провести в окрестностях дополнительную разведку. Хотя, на кой ему тот искин? Кодов то к нему все равно нет.
Изучение окрестностей показало наличие еще нескольких довольно крупных планетоидов. Один, так даже оказался «обитаемым». Точнее на его поверхности удалось засечь сигнатуры чего-то очень даже не маленького. Повезло, что издалека смог уловить работу чужой электроники. Совсем не факт, что находка не попыталась бы сбить корабль Максима. Явно не просто так тут вдали от людских глаз кто-то ныкается. Контрабандисты, не иначе.
Но, самое главное, на одном из планетоидов, расположенных довольно далеко от небесного тела контрабандистов, удалось отыскать кролит, кремнийорганику очень сложного химического состава. Изрядная редкость, за которую неплохо платили. Она являлась сырьем для изготовления брони боевых кораблей и использовалась при изготовлении накопителей энергии для аварийного подпространственного прыжка, жизненно необходимых при поломке основных генераторов. Словом, везучий Усков снова обеспечил себя материалом для нескольких рейсов. Ну, после того, как вобан в метеоритном поле выберет полностью.
Так и мотался месяца три туда — обратно в режиме маятника, сделав всего один перерыв для того, чтобы установить на свой корабль честно намародеренный гравитационный кистень, да закачать себе в мозги новый нейроглиф с ухватками опытного погонщика роботов. Попытка ручного управления ремонтником при демонтаже погибшего кораблика ясно дала понять молодому старателю, что без подобных навыков, если планирует и дальше развиваться по шахтерской стезе, не обойтись. Ну, и вместе с нейроглифом погонщика роботов разорился, купил двух средних роботов-шахтеров СРШ-22 с набором сменных инструментов для них. Между прочим, на всех этих покупках накопленная нашим героем сумма почти уполовинилась! Не зря так долго откладывал подобное приобретение. Зато теперь не придется время на ручную добычу тратить или того хуже, астероиды колоть. Роботы в автоматическом режиме заданную руду нарежут и возле входа заскладируют, чтобы грузить максимально удобно и быстро получилось. Месторождение-то кролита на поверку оказалось очень даже не хилых размеров.